这并不是她第一次睡不好。最近一段时间一直是这样，老是没法睡好。这不是
一次例外而是成了一条规律。
这种紧张开始对她产生了很大的影响。她的抵抗力在一点点耗去。她的神经慢
慢地开始绷得越来越紧，每天绷紧一点。她知道，自己正临近一个危险点，她没法
再承受下去了。并不是有了这些信，关键在于这个过程，老在等待下一封信的到来。
它到来的时间拖得越长，她的神经不是放松，而是变得越紧张。这就好像众所周知
的那个比喻：等待着第二只鞋的掉落①，可它却无限期地拖延下去。
①原文为the second dropped shoe， 源出旅店楼下的客人常为楼上客人脱鞋
摔地声所苦的事实。形容等待一件悬而未决的事到来时的心情。
她再也没法忍受下去了。“如果还会再来一封信，”她对自己说，“必定马上
会出什么事。别再有信来了。别来了。”
她看着自己在镜子里的形象。并不是出于空虚，想自欺欺人，而是想看看这件
事是否已毁损了她的容颜。想客观地确定一下，她为此事所付出的代价。她的脸色
苍白憔悴。脸又在逐渐消瘦下去，在失去它的丰满，脸颊又开始变得像先前在纽约
时那般瘦削憔悴。她的眼底出现了略显过深的阴影，有点过于明显。她显得精疲力
竭，一副担惊受伯的模样。并没到相当严重的地步，不过也够明显的了。这就是这
件事对她造成的后果。
她穿好了衣服，再给休穿上衣服，然后抱着他一起下楼去。清早，像这样呆在
餐厅里真令人愉快。初升的阳光照射进来，投下了一片香槟酒色；挺括的印度印花
布窗帘；各种色彩明亮的瓷餐具；香气四溢的咖啡壶；新烤制的面包上盖着餐巾以
免变凉，散发出一般令人垂涎的香味。餐桌中央的鲜花是哈泽德母亲从后花园采摘
来的，总是采下来还不到一小时。哈泽德母亲穿着晨服，使她看上去整洁得体，容
光焕发。家庭，宁静温馨。
“让我安安静静地过下去吧，”她内心在祈求，“让我这么生活下去吧。让我
拥有这一切吧。让我享受它吧，这原本就是为了让人享受的，它就是等着人去享受
的。别把它从我身边夺走，让我拥有它吧。”
她绕过餐桌走到她的身边，吻了吻她，又把休递过去让她亲吻。然后她把休安
放在他的椅子里，就在她们两人中间，自己最后坐了下来。
这时她看见了它们，正等着她呢。
最上面的是一份百货公司的商品介绍手册，封在一个信封里。从信封上角的抬
头她能确定这一点。可是底下还有，还有另一封信。从上面一封信下稍稍露出了它
的四角。
她拖延着，不敢好好去看看它。
她用调羹舀着麦片，送到休的嘴里，间歇啜吸着自己的水果汁。这封信正在破
坏这顿早餐，它正在让她的神经绷得越来越紧。
它可能并不是那些信中的一封，可能是别的信。她的手猛地伸过去，百货公司
那封信移开了。
“帕特里斯·哈泽德夫人”
信封上的字是用钢笔写的，一封个人信件。她以前从来没收到过这样的信；是
谁寄给她的，是她认识的人吗？一定是他，是的，又是那些人中的一个。她感到一
阵眩晕，胃里有一种冰冷的感觉。她像受了催眠术，着了迷似地看清了信封上的一
切。三便士的红色邮票，邮票上划上了波浪形的注销印记。接着是圆形邮戳，盖在
邮票边上。信寄出的时间较晚，是在昨天晚上十二点钟以后寄出的。从哪儿寄来的？
她猜想着。谁寄来的？她能用心灵的眼睛模模糊糊地看到，黑暗中，一个鬼鬼祟祟
的人影偷偷摸摸地走到一个街头的邮箱前，一只手急急地把一样东西朝信箱的斜槽
口塞去，槽口盖合拢后发出了铿的一声。
她只想拿上它离开这儿，把它带上楼去，关上房门。但是她不把信打开就这么
带走，那样做会不会显得有点遮遮掩掩？会不会不必要地引起别人的注意？最安全
的就是在这儿，在这间房间里把它打开；这幢房子里的人们从不爱打探别人的事情，
他们决不会提出任何问题。她知道，即便她在看了这封信后，就这么把信摊开在这
儿，它也会很安全，没人会向它伸出手去的。
她把餐刀伸进信封口盖，把信撕开。
哈泽德母亲已经接过去给休喂早餐了，在她的眼里这时只有了休一个人。每喂
一口便发出一声由衷的赞美。
这时，她把对折的信纸打开了。鲜花还在那儿，它们掩盖了她的手的颤抖。信
纸是那么空白，浪费了那么多的空间，只写了那么几个字。只是在纸的中间写了一
行，就写在折缝上。
“你在这儿干什么？”
她能感到自己的胸口在阵阵抽紧。她竭力想要平息自己突然变得异常急促的呼
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