“嗬，真可怕。”辰巳瑟缩了一下说，“你来做也可以。”
“闭嘴！给我开车。”佐知子眼睛直视正前方。
事态已愈变愈复杂。除了听其自然发展外别无他法。
尽管如此，秀一也真是太窝囊了，竟然当那种女人的应声虫！——自己倒无所谓，只是秀一不能牵扯进这种事。但是，该如何是好呢？秀一又没主见，耳根子又软易受摆布……
两辆车一驶进窄小的捷径，马上就看见昨天晚上发现的白色小客车。
“——原来如此，那家伙。”辰巳下了车，搜查白色车子里面和车后行李箱。秀一和奈美江也走了出来。
“在这附近吧？”奈美江双眼开始发亮。
“我和姊姊彻底找过这树林，”秀一说，“虽然是夜晚，我想没有遗漏的地方。”
“好，搜查相同的地方也无意义。”辰巳说，“搜查树林里面。”
“要进去吗？”
“当然，怎么样？这辆车大概是诱拐使用的车子。这么一来，那名人质就在这附近。”
“被监禁在那里，”奈美江说，“该不会是已经被宰了吧？”
“他不会那么笨。”辰巳冷言嘲讽，“即使被宰了，也要拿到钱。真山一定会要求拿出人质尚活在人间的证据。”
辰巳催促着其他三人，穿过树林间走了进去。
“——尽可能扩大范围。发现什么的话要喊一声。”
四个人的间隔逐渐增大，不久彼此都被树阴遮蔽，几乎看不见踪影了。
佐知子深呼一口气停下了脚步，环顾四周——寂静无声。东京附近也有这种森林，心里欣慰。现在虽然不是欣赏风景的时候，但——
“姊姊！”脚步声传来，秀一出现在眼前。
“怎么了？发现什么？”
“没有。只是……稍微……”他搔搔头说。
“和那女的分手吧！”佐知子说。
“咦？”
“不要变成混虫儿，和那种女人交往的话……”
“喔……”
“偷我房里的钱的就是这个女的吧。”
“你知道了？”
“当然喽。完全不是惯窃——那种女人，危险的事都让你做，自己坐享其成。连这次，若是拿到赎金，首先可能就不理睬你了。”
“嗯……”
“稍微振作点，否则一定身败名裂。”
“不告诉我吗？”那里有声音传来，眼前的奈美江凝视着这两人，“秀一突然不见了，我过来找。正好听见一场冠冕堂皇的训话。”
“你听到了话应晓得，不要让我弟弟涉入这档事。”
“你少管闲事！不要挑拨。”
两个女人的视线有如火花进裂般互相凝视。
“不管怎样，搜查是大事。”佐知子压抑住即将发作的情绪朝前走去。
“——等一下！”奈美江追了过来。
“喂，算了吧。”秀一止住奈美江，“现在不是争吵的时候。”
佐知子依然朝前走去。
接着——突然，眼前有幢房子，佐知子吃了一惊，驻足不前。树林豁然开朗，前方是一片稍微宽广的洼地。
那里有幢古意盎然的木造房子。别墅造型，二层楼建筑——似乎没有人住。
“这里，一定……”佐知子喃喃自语。
要藏匿人的话这里是最佳场所。不会有人来到这里的。追赶佐知子来到这里的奈美江叫道：“还想逃？”接着又叫道，“哎呀！”也是瞧见那别墅而止步不前，“这……是什么？”她呆然站立。
秀一也走了出来，两眼瞪大若铜铃：“这种地方有房子！真是令人吃一惊！”
“这里唷！一定就在这里。喂！这里唷！”奈美江喊叫道。
辰巳也跑过来了。一往上瞧见别墅，立刻笑道：“嘿，那家伙可真会找地方！”
“快点搜查里面唷！”奈美江催促道。
“好，进去瞧瞧。”辰巳朝大门方向走去，“——没上锁。”
房间的大门悄然开了。没有嘎吱嘎吱的声音，是因为门已上油，佐知子心想。
里面空无一物，静谧无声。
“喂！——”辰巳大声喊道，“谁在里面？！”
声音传达到静谧黑暗的房间。
“没有回音。”佐知子说。
“说不定不能回答。”辰巳环视了四周说道，“好，现在一个角落也不遗漏地搜查！”
“——混蛋！”辰巳手插着腰说。
“空忙一场。”佐知子说。
结果，这幢别墅里面没有半个人影。
“我认为一定就在这里，可是……”奈美江不死心地说。
“如果不在这里……”
“线索只有‘星期一’这句话。”佐知子说，“对，照理说会在这里才对。”
52书库推荐浏览： [日]赤川次郎