但埃勒里插了摇头。
“为什么要让你在结婚这天不愉快呢？你刚说过你不想这样。”
“我当然不想！那我就收回我的话，你可以把你的烦恼闷在心里。”
“好吧。”埃勒里说完就到他的书房里去了。罗伯塔皱起了眉头，而他父亲注视着他离去的背影，沉思良久。
“你儿子倒底怎么了，警官？”罗伯塔一边收拾着盘子，一边问道。
警官的目光仍旧注视着门的方向。
“他在考虑圭尔德那桩案子，”老头说，“他遇着案子总是这个样子。”他端着咖啡壶，跟她进了厨房。“别把这件事放在心上。”他替她将洗碗机的托盘抽了出来。“你知道吗，罗伯塔，”警官突然说，“我有一个想法，我不知道你会不会介意。”
“介意？”
“请一些人来参加婚礼。”
罗伯塔直起身子说：“那取决于他们是什么人啦。”
“劳瑞特·斯班妮尔，西尔码·皮尔特，也许还有沃泽尔先生，如果我们能找到他们的话。”他使用虚拟语气似乎仅仅是为了表示礼貌。
“哦，天啊。”罗伯塔说，“这是为什么呢，警官？”
“我还说不太清楚，”老头说，“也许是一种直觉。以前我见过这样的安排曾对埃勒里起过作用。让所有与某一疑难案件有关的人聚集在一个重要的场合，会有助于埃勒里理清思路。”
“可这是我的婚礼啊！”罗伯塔叫嚷着，“天哪，结婚的人可不应被当作某种试验品呀……”
“我知道我的要求有些过分了，”他轻声地说道。
“而且，警长，劳瑞特是不会来的。你清楚我们是在什么样的情况下分手的。更何况她还在参加演出……”
“百老汇什么时候在棕榈主日演过戏？不管怎样，我有一种预感，她会愿意来的。她已获得了惊人的成功，她也许也在寻找与你和解的机会呢，让过去的成为过去，对她来说应该是可以做到的。而且我知道，当你飞往英国时，如能做到心中不留遗憾，你一定会感觉好得多。”奎因警官抱着老想法，认为在这种情况下要动之以情。“你看怎样呢？”说着，跟着她回到了客厅。
罗伯塔静静地收拾起杯子和茶碟来。
“就当是开一个玩笑吧，罗伯塔。”
“哈里不会……”
“哈里就交给我吧，他会赞成的。他理解这些事情。”
“但这也是他的婚礼啊！”
“你再想想吧，我真的要谢谢你了。”
警长悄悄地离开了她，走进埃勒里的书房。他轻轻出地门关上。埃勒里伸展着身子坐在书桌后面，转椅转向一边，双脚搁在窗台上，两眼望着窗户栅栏外面雾蒙蒙的天。
“儿子。”
埃勒里仍然望着外面。
“跟我谈谈你的想法好吗？”
埃勒里摇摇头。
“你是因为没有头绪而坐立不安呢，还是已经有了眉目，快要水落石出了呢？”
埃勒里没有回答。
“好吧，”他父亲说，“我得去一趟艾萨克·鲁宾家的熟食店，为今晚的活动预订一些熏火鸡、牛肉三明治和其他东西。我还得顺便打电话给劳瑞特·斯班妮尔、卡洛斯·阿曼都，还有其他一些人——皮尔特夫人、威廉·沃泽尔。邀请他们参加婚礼。”
听到这些，埃勒里噌地站了起来。
“我们是不是不谋而合啊？”
“你很了解我，但这样做不合适，”埃勒里慢条斯理地说，“是的，爸爸，我是在这么想。但是把一桩谋杀案扯到婚礼上来……你是不是会认为，随着年龄的增大我变得有些多愁善感了？但无论如何，你没有和罗伯塔、哈里商量过，自作主张是办不成好事情的。”
“我已经和罗伯塔谈过了，当然我没说要请阿曼都。伯克我会对付的。问题在于你是不是希望我这么做？”
埃勒里捏了一把鼻子，然后双手合抱，显出一副痛苦的样子。
最后，他说道：“希望？是有这么一回事，但是我想我并没有选择的余地。”
“除了我刚才提到的那些人外，我还需请别的人吗？”
埃勒里沉思片刻。“不用了。”他说完又转过身去，面对着曼哈顿的天空，皱着眉头，一睑茫然。
他居然没有要我买五香烟熏牛肉，警官离开时心里这么想着。
奎因警官在哈里·伯克那里没有遇到什么阻力。
“这桩婚事看来要成为麻烦事了，”这位苏格兰人摇了一下他那长着一头浅棕色头发的脑袋，冲着老头吼道，“对我来说，现在重要的是和波蒂结婚，然后离开这个讨厌的国家。我一直在对自己说，到明天早上，我和波蒂都将从这一场恶梦中醒来，一切都会成为过去的。”
“真是个好男孩。”警官慈祥地说道。他转过身对着罗伯塔。她一边低头踢着小地毯一边说：“好吧，如果哈里没有意见的话。”
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