“你想知道什么？”卡罗夫人小声说。
“很多。让我们从最基本的问题开始吧。你到这里多久了？”
“两周。”嗓音虽然悦耳，但轻得几乎听不见；她的目光一直落在地板上。泽维尔夫人闭着眼睛坐在一把扶手椅里，静得像死人一样。
“来这里作客？”
“你可以——这样说。”她略一停顿，抬起目光，但随即又落下。
“你和谁一起来，卡罗夫人？也就是说，你是一个人来的吗？”
她又迟疑了一下。安·福里斯特很快接了一句：“不。我陪卡罗夫人来的。我是她的私人秘书。”
“所以我得说一句，”警官严厉地说，“年轻的女士，你不要插嘴。我还没有责备你不服从命令。我不喜欢我的证人四处乱跑，给别人传话。”——福里斯特小姐满脸通红，咬住自己的嘴唇——“卡罗夫人，你认识泽维尔医生多久了？”
“两个星期，警官。”
“噢，我明白了。那么别的人你以前有认识的吗？”
“没有。”
“是这样吗，泽维尔？”
高大的男人低声回答：“是的。”
“那么你来是为了求诊，嘿，卡罗夫人？”
她哆嗦了一下：“在某种意义上说是这样。”
“你使媒体认为你是在欧洲旅行，对吧？”
“是的。”现在，她把眼睛抬了起来，似有乞求之色，“我——我不想让我的——被人知道。”
“这就是我和我儿子昨晚到达时你藏起来的原因，也就是这些人为了掩护你而那么紧张的原因？”
她用耳语般的音量说：“是的。”
警官起身，故意慢腾腾地吸了一口鼻烟，他心里还是有种说不出来的不吉祥的感觉。他用余光扫了周围一眼，想找到埃勒里。可这小子却不可思议地消失了。
“也就是说你在这之前并不认识这里的任何一个人；只是为了求医而来，然后，留下来观察？”
“是的，警官，噢，是的！”
“嗯。”老先生环视屋内所有人。没有说话，“告诉我，卡罗夫人——昨晚有没有因为什么原因离开过房间？”由于回答的声音太轻，他不得不再加一声，“嗯？”
“没有。”
“这不是实话！”泽维尔夫人突然睁开眼睛叫道。她站立起来，身体挺直，极度愤怒，“她离开过！我看见了！”
卡罗夫人面色苍白。福里斯特小姐半坐半站，眼睛睁得很大。马克·泽维尔看上去又被吓了一跳，以一种奇怪的姿势伸出手臂。
“慢着，”警官低声说，“这点很重要。你说你看到过卡罗夫人离开过她的房间，泽维尔夫人？”
“是的！半夜过后她曾溜出她的房间下楼。我看到她进了我——我丈夫的书房。他们在那里……”
“说下去，泽维尔夫人？多长时间？”
她的目光犹豫了一下：“我不知道，我——没有——等。”
“是这样吗，卡罗夫人？”警官用轻柔的声音问道。
眼泪流出了小妇人的眼眶。她的嘴唇开始哆嗦，最后终于忍不住哭出了声：“是的，噢，是的，”她呜咽道，把脸藏在福里斯特小姐的胸前，“但我没有……”
“等一等。”警官朝泽维尔夫人笑了笑，“我记得你跟我说过，泽维尔夫人，你昨晚上床后一觉睡到天亮的？”
高个女人咬住嘴唇，颓然落座：“我知道。我撒了谎。我想你会怀疑的——但我确实看见她了！就是她！她……”她在迷乱中停住不说了。
“你没有等，”警官温和地说，“看她什么时候出来。嘿，我说，咱们的女士们都怎么啦！好吧，卡罗夫人，为什么你要等确信所有人都睡下了才溜下来与泽维尔医生谈话——半夜过后？”
卡罗夫人找出一条灰色的丝织手帕，在眼睛和面颊处擦了擦，像是下了个决心：“我撒谎是愚蠢的，警官。惠里太太就寝前到我房间里来告诉我，陌生人——你们两位先生——因为山下的林火而要在此处过夜。我——我有些担心，”她棕色的眼睛眨了眨，“下去问问他。”
“问问我和我儿子的情况，嗯？”
“是的……”
“还有你的——哦——病情，嗯？”
她的脸红了，但还是说：“是的。”
“你看到他时又是怎么样的情况呢？一般？很好？像往常一样？没什么特别的？他有什么新的想法？”
“他和平时一样，”她轻声说，“和善，思考问题——他平时也是这样。我们谈了一会儿话，然后我就上楼了。”
“去你的吧！”泽维尔夫人高声叫着又站了起来，“我再不能，也无法忍受下去了！她每晚都偷偷摸摸地去找他——从她来这里的那一天起——带着她那狡诈的媚笑嘀嘀咕咕——把他从我这里一点一点地偷走——流她那些鳄鱼泪——玩弄他的同情心……他压根就是那种抵御不了美女的男人！要不要我告诉你为什么，警官，她为什么到这里来？”她向前猛冲几步，弯腰使自己与缩成一团的那位浑身发抖的卡罗夫人处在同一水平线上，“要不要？要不要？”
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