的一个角落，他在墙壁的一块镶板前突然止步，摸索着一个花体装饰。一大片看上去是实心
的墙壁，悄没声息地向一边移去，露出了一个黑洞洞的孔穴。诺克斯把手伸进去，拼命朝黑
孔内张望。
“没啦！”他脸如土色，喊道。“偷掉啦！”
“一点不错。”艾勒里说道。“真是诡计多端啊，真不愧为格林肖的神出鬼没的同
党。”
第十七章 暂露头角
艾勒里又说道：“诺克斯先生，你能肯定这幅画被偷掉了吗？你是亲自放在这块镶板后
面的吗？”
“我在一个星期以前还看过它的呢。除我之外，再没别人知道。一个也没有。”
回到了诺克斯的书房后，艾勒里先把门关上，请佩珀站在门旁，提防着别让人来打扰：
然后，他毫不犹疑地走向书斋的一面墙壁上的大铁栅，这座大铁栅很低矮，靠近地板。他捣
鼓了一会儿，终于把铁栅拔了出来，把手伸进后面的孔隙中。里面是大型水汀管子的散热
器。艾勒里的手指迅速地拔动一根根管子，“这儿有八根管子，七根都烧得发烫，唯独这根
——”他的手停落在最后一根管子上——“这根却是冰冷冰冷的。”他再次倾俯身子，拧开
了这根冷管子底部一个伪装的盖帽，站起了身子，手中拿着一根又长又粗的管子，把管子倒
了过来。它的底部，有一根很不容易察觉的金属丝。艾勒里使劲一擦，底部就移动了，大家
惊奇地看到它脱落了下来，从而看出管子内层衬着石棉。艾勒里举起管子，使劲摇动。另一
只手在下接着……从散热器管子里，掉下了一卷古色古香的画布。
艾勒里灵巧地解开画卷。把画摊平。
是一幅画——油彩浓重厚实，描绘出一个战争场面。“诺克斯先生，你不是说已经从你
手中失窃了吗？那末，你又如何解释这样一个事实？”
诺克斯哈哈一笑。“利奥纳多作品已遭失窃。我不妨透露一个事实，这画我有两份，我
本打算留个后手。你们眼前所见的是第二份，不是奥纳多的真迹。当我从卡吉士手中买下原
作的时候，我早就拥有这件同时代的复制品了。对此，我没有透露过，因为我有我的打
算……唔，一旦被迫要把原画还给维多利亚博物馆的话，我就把这幅不值钱的复制品冒充是
我从卡吉士手中买进的那幅画，一还了之。”
诺克斯一口咬定。原作失窃了。
检察长把艾勒里、侦探长和佩珀拉到一边去，嘁嘁喳喳商量了一阵。诺克斯仍然傻愣愣
地站在摊放着油画的书桌旁。琼·布菜特背靠墙壁，圆睁两眼，呼吸急促得使胸脯起伏不
已。
侦探长打电话召来了美国东部首屈一指的艺术鉴定家——托比·约翰士。
托比·约翰士跟诺克斯特别热乎。当他站在那儿等别人开口向他交代情况的时候，他的
目光被书桌上的画所吸引住了。
艾勒里朝着那幅画的方向扬了扬头。“约翰上先生，你能确定那幅油画的作者是谁
吗？”
专家拿起一块缠着丝带的镜片凑在一只眼睛上，仔细审视；尔后，又吩咐艾勒里和佩珀
各执一边，绷紧举在半空，他把几盏灯的光线映射到画上。
他工作了半个小时之后，点点头。
“这件作品有来头啊，”约翰士终于说话了。“人们已经知道多年了。”约翰士继续往
下说。“实际上已经知道好几个世纪了，这个专题有两幅画，两画一模一样，除了一点紧。
靠旗标的人像的肤皮色泽，存在着微细的差别。根据传说，利奥纳多作品中的皮肤色泽稍稍
深些，只有把两幅画并列在一起，才能确切无疑地辨认出利奥纳多的亲笔。”
“我不懂，”佩珀说，”博物馆为什么对这第二幅画只字不提。”
艾勒里说道，“他们有了原件他们何必再为复制伤脑筋呢？咱们正在查访的那个人，就
是偷另一幅画的人，也就是写恐吓信给诺克斯先生的人，此人用期票作信纸，所以必定也就
是设计构陷史洛安并且杀害史洛安的人，同时他既是格林肖的同党，当然也就是杀害格林肖
并且设计构陷乔治·卡吉士的人。”
他究竟是谁？艾勒里对诺克斯说道：“詹姆士·诺克斯先生，你被逮捕了！”
从诺克斯家散热器管子中擅出的那幅画，交给佩珀负责扣押在检察公署以候审讯时用，
已经通知伦敦警察厅，对诺克斯审判结束之后，原画自当妥予奉还。
艾勒里安详地开始讲解，流利畅达地把过去分析案情时的一切事实和推理都罗列出来，
直到他把收到两封恐吓信前后所发生的种种情况叙述完毕，才稍稍停顿一下，然后就抓住这
新推论的要点大加发挥。
“唯一能够投寄这两封恐吓信的人，”他说，“就是知道詹姆士·诺克斯藏有赃画这一
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