幸子尖声尖气地向我说她过节穿的金鱼图案的夏装。
“这么点儿小人儿，就知道打扮。”
夫人嘴上这么说着，却用非常疼爱的眼光看了幸子一眼。
“小女孩儿嘛。也许女子从小就对穿着感兴趣。”
我随便应付地说了两句。夫人听了，说：“唷，就是男孩子也很讲究打扮的。英一这孩子，只要是干净衣服都穿。可他弟弟就不同了，父亲的旧衣服绝对不穿，家里自己熨的衣服还嫌领尖熨得不平，罗嗦话可多了！”
听她这么一说，我才想起来这家还有一个男孩子。是叫做什么健二呀、还是敬二。他不在家吗？夫人好象看出了我的心事，含含糊糊地说：
“敬二现在不在家。今年四月进医大后，就允许他到中野的朋友家去寄宿了。说起来，家就在东京，没有寄宿的必要，可是年轻人就喜欢自由自在。好容易把他们养大成人了，可他就嫌弃起父母了……”
夫人突然停住不说了，并且改变了话题，说了一些诸如我们家医院和厨房离得太远不方便啦，运送患者和护士的饭很费人力啦等等之类的话。
“最初的时候，洗衣服也是忙得一塌糊涂。自从买了医院专用的大电气洗衣机后，才轻松了。护士中有谁手闲下来了，只要按一下电钮就行了。现在，我们计划雇人在附近增建一个伙房。医院食堂不和家里的分开，真是照应不过来呀。”
“我们也来给您添麻烦，真对不起。”
我刚一说出口，夫人就连连摆手。
“不，不，哪儿的话。你和你哥哥不过就是在这儿搭个早餐。在这么多人中多一、两个或少一、两个人，一点儿影响都没有。只要来人好，我们也高兴。对了，还要请教悦子一下呢。不知你那儿有没有可供教小孩音乐的参考书？”
“是给幸子看的吗？”
“不，是为父母亲写的书。悦子是音乐教育专科的。你说，作为对音乐一窍不通的母亲，要看一些什么书才能入门呢？”
“噢，是这么回事。那么这样吧，明天我找一本来。那种参考书各种各样出了不少呢。”
这时，一直沉默不语，只是动着筷子的英一，转向哥哥问道：“白英这种植物有毒吗？”
“白英？”哥哥透明的茶色眼珠转了一下，看着对方，“是的，那是有毒植物。多半生长在山里。白英的叶柄绕在别的植物上，一直向上爬去，是一种藤蔓植物。桔红色的果实。总之，属茄科的植物，有很多都是有毒的。”
“茄科？那样的野生蔓草，也是茄子的同族吗？”
“是啊。”哥哥兴致勃勃地接着说，“女孩子吹着玩的酸浆果，也是茄科的。辣椒也是，还有烟叶……酸浆果和辣椒没有毒，可烟叶还是算有毒植物。”
“那么芒草呢？”
“芒草属于木兰科，是小乔木。不是草而是树。结出来的果实有光泽很好看。这是剧毒的。小孩子吃了就会死。原来叫做‘恶果’，现在才叫‘芒草’……你也进行有毒植物的研究吗？”
“谈不上什么研究。可是因为将来要当医生，所以我想什么都知道点有好处。当然啦，那是以后的事。万一小孩子吃了毒果引起中毒，如果不知道是吃了什么植物，就不好办了。昨天，从朋友那里要来了几种有毒植物的标本。可是卡片没有了，所以有一种草不知叫什么。”
“什么样的？”
哥哥来劲了。哥哥雄太郎只要一谈到草呀什么的，就特别能讲，好象他什么都知道。英一也因为是自己感兴趣的话题，所以话特别多。他用手指头在桌面上画着植物的形状。
“对了，还是让你看看实物容易明白。到我房间来好吗？”
“好的。”
哥哥说着就要起身。这时，大家都吃完了饭。
“吃过水果再去吧。”
敏枝夫人说。正好女佣人家代端着盛有白里透红的水蜜桃的玻璃盘走来。
“我到百合那儿去看看。说不定那孩子也要吃点什么了。”
桑田老奶奶把自己的桃子放在小碟子里，端着走出了茶室。
“先生，泽井先生又来了，他说儿子烫伤的地方疼得很厉害。”老奶奶刚出门，野田护士就伸进头来，一边说，一边吃吃地笑。
“是吗？我马上就去。”
正在给坐在膝头上的幸子剥着桃子皮的兼彦，有点遗憾地抱起女儿，放到坐垫上。
“把这一个吃了再去不行吗？泽井这个人，总是大惊小怪的。”
敏枝夫人很不高兴。也许她对今夜的桃子特别欣赏，所以一定要让丈夫先吃一个。兼彦看来是个不愿贻误工作的人。
“嗯，可是……我去看看马上就回。”他说着起身走了。
接着，我们谢过夫人，和英一一起，也告辞了。幸子一边叭搭叭搭地动着下颔啃着桃子，一边眨了眨睡意朦胧的眼睛，算是表示“再见”。
英一的书房在跨院的东侧，是一间八领席大的日本式房间。窗户旁，放着书桌和椅子，旁边并列着两个密密麻麻排满了书的书架。屋里的一切井井有条。使人一看就知道房子的主人是个一丝不苟的人。书架上，大部分是医学书，其余的都是些什么原子能、昆虫生态学等等之类的通俗科普读物。至于文学、美术之类的书，找遍整个书架，也看不到一本。在对面的窗户旁，还有一个小的迭式书架。旁边也有一张桌子。这张桌子看来不是用于写字的，倒象是用来堆放东西的。上面尽是些书籍和字典。英一走到两个并列着的大书架前，歪着头。
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