“不是我，是个差点进入职业队的家伙。”
“你说什么？”
我把昨天的事大概地说了一遍。
里克的眼睛眯成了一条缝，嘴角微微地一笑。这是今天上午他第一次露出笑容。“我们告诉‘查尔斯?里弗’队的人说那家伙是新来的装货工什么的？”
我点了点头。
“偷天换日。”里克说道。
“一点不错。”
他犹豫了一下。“投垒球跟投棒球可不一样。”
“那家伙一看就是个运动好手，里克。我肯定就算投垒球他也一定能投出快球来。”
他把脑袋翘到了一边，眼睛打量着我说：“跳跳虎啊，看你表面上像个呆子，肚子里的花花肠子还真不少。出乎我的意料。我记住了。”
第4节
洛克伍德酒店与名胜集团是世界上最大的豪华连锁酒店之一。不过他们酒店的配置有点过时了，急需更新换代。为了不输给四季酒店和丽思?卡尔顿酒店，管理层正酝酿着一个计划，其中就包括给每个房间安装Bose妙韵牌儿的音响和四十二英寸的平板等离子电视。我知道他们跟NEC和东芝公司也联系过。
所以我就被推上了这次叫卖竞赛。我给洛可伍德在纽约的总部“白色广场”送去了电视机样品，与NEC和东芝的电视摆在一张桌子上，真刀真枪比比到底谁的货更好。我明白我们的货至少不输给另外那两家，因为我们公司在世界上还是很有竞争力的。但是洛克伍德的采购部副总裁布莱恩?波克似乎看花了眼，始终拿不定主意。
或许里奇?法斯蒂诺是对的，波克跟我玩儿猫捉耗子就是为了能蹭到一张“超级碗”体育场和世界系列赛的门票，再到纽约的亚伦?杜卡斯的饭馆（亚伦?杜卡斯为世界顶级名厨）让我请一顿。我倒有点希望他已经把我踹了，好让我早点儿脱离苦海。
“嘿，布莱恩。”我对着耳机上的话筒说道。
“是我。”布莱恩?波克说。每当跟我说话时他都表现出相当高兴的样子。
“我本应该早点儿联系你。这是我的错。”我差点把另外一家连锁酒店的幌子说出来，但是又于心不忍，“开会开到现在。”
“没关系，伙计。嘿，今天上午我在《日志》上看到你们公司的消息了。你们要被美斯特美国公司收购了？”
“正好相反，Entronics要收购美斯特。”
“有意思。你知道我们跟美斯特也谈过那笔买卖。”
我没听说过这事儿。太棒了，漫长的比赛又加入了一个选手。这让我想起了大学时看过的一部老片子，叫《他们射死了马，对吗？》，讲的是一群马拉松式的舞者，跳舞一直跳到倒在地上起不来。
“哦，那就意味着少了一个竞争者，我猜。”我故作轻松地说道，“玛莎的生日过得怎么样？你遂了她的意，带她到维也纳玩儿了一趟？”
“维也纳？弗吉尼亚还差不多。嘿，下星期我要去一趟波士顿。你想看一场红袜队的比赛吗？”
“当然。”
“你们那帮人总能买到好座位？”
“我会尽力而为。”我犹豫了一下，“哦，听我说，布莱……”
他注意到我的声调变了，便马上打断了我。“我也希望能给你一个答复，伙计，但是我做不到。相信我，我是很想跟你们做成这笔买卖的。”
“问题是，布莱恩，在这笔买卖上，上头给了我很大压力。他们都快要发布这笔买卖成交的消息了。”
“等等，伙计，我从来没那么说过。”
“我知道，我知道。是乔迪要这么做。他一直在这事儿上催我。他想和你们的首席执行官开个会谈谈。”
“乔迪。”布莱恩厌恶地说道。肯特?乔迪是Entronics美国分部的高级副总裁兼销售总经理，拥有“六西格玛”（此为一种高级企业管理系统）的黑带级别，是我见过的最争强好胜的人。这家伙冷漠无情而又老奸巨猾——这么称呼他绝对不夸张——我的职场前景牢牢地捏在他的手里。在这笔买卖上，乔迪事实上全权依赖我的表现，就像别的买卖他也依赖别的人一样。说他叫我安排一场跟洛克伍德酒店CEO的会议，完全是我编的瞎话儿，不是真的。乔迪根本没跟我说过，或许他说出来只是时间问题，但目前为止他还没放出话来。我到底还是撒了个谎。
“我明白，”我说，“但是，你也知道他做什么我管不了。”
“我不推荐你们这么做。”
“我的老板们很想做成这笔买卖，而且你们可选择的客户也不是很多，另外……”
“杰森，我干你这行的时候，这种花招早就玩腻了。”布莱恩说，语气依然非常友好。
“哈？”我说道，我已经不想把谎撒到底了。我摸了摸受伤的肋骨，几乎感觉不到疼痛了。
“听着，我希望能告诉你这笔买卖的进展情况，但是这事儿我说了不算。竞争很激烈，你们出的价儿也挺合适。跟你坦白说，你们的价儿在里面算是便宜的。但是显而易见，上头怎么打算我没权力知道。”
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