就在罗宾假扮警探拜访玛地雅思的翌日早晨，玛地雅思的女管家像往常一样来到他的住所上班。她走进饭厅一看，早饭还原封未动地摆在桌上，根本就没有动过的痕迹。
女管家便为主人不吃早饭而操心，她去敲卧室的门。
“玛地雅思先生，您是不是病了？”
屋内静寂无声，女管家很是焦虑地推门而入，但是卧室里却是空无一人，她焦急地四处找寻，却看到一旁的浴室的门是打开的，她便向里探视了一下。
只看见，身着便服的玛地雅思浸泡在浴缸里。
这景像吓得女管家大惊失色，迅速给警局打电话报案。
不久，一名警官领着法医还有三个警察来到了现场。围观的人们将公寓楼挤了个满满当当，人们在叽叽喳喳地议论不停，话题自然是有关这件凶杀案，女管家则在那里暗自流泪。
警察驱散了一旁围观的人群，法医借机走到浴缸前，对玛地雅思进行尸检。
“死因系头部遭受钝器猛击，早已死去。”
那名警官从浴缸里捞起了飘在上面的一张纸，纸上写有字，尽管泡在水中已有一段时间字迹开始模糊，仍依稀可辨：
你们一个也活不成。
毫无疑问，这是一封恐吓信。
局长乌佩听取了有关方面对此的汇报，心中暗想，这是第三个遭受谋杀的人。第一个是麦戴祎，虽然这是罗宾手下贝奈旦开枪射杀的，但警方对此一无所知。第二个便是在列车上被害的佛立桑·度利逊少校，第三个便是少校的哥哥玛地雅思。
乌佩局长闭目思考了好半天，吩咐手下的警员说：
“把那女管家带来问话。”
被叫到的女管家手中拿着揉成团的手绢，还在不断地擦拭泪水。
“是你发现了玛地雅思被人杀死在浴缸里的吗？”“是我……”女管家又开始了抽泣。
“昨天晚上家里有人来吗？”“有人来，他哥哥腊佛耳。”
“他是何时离开的？”
“在我下班离去的时候，他还在家里。”
“这就是说，你也不清楚他离开的确切时间？”
“是的。”
“他哥哥腊佛耳是个什么样的人啊？”
“我也拿不准这当不当讲……。不过目前已到了这个地步，我只能实话实说了。腊佛耳的神经有些问题，有时会突然犯精神病，因而在巴黎市郊的一所精神病院接受治疗。”
“非常感谢你，现在你可以走了。”
女管家走后，乌佩对着警官分析道：“据我判断，腊佛耳的嫌疑比较大。”
“我也是这样判断的，很有可能是腊佛耳精神病突然发作而杀了人。”那个警官如是说。
“希望并非他所为，我们回警局之后可以向精神病院电话查询，继续就有关情况进行更深层次的了解。”因此，他们一返回警察局就给腊佛耳所在的那家精神病打电话，让医院院长来亲自接电话。
“请问贵院是否有个名叫腊佛耳的精神病人？”“对，是有那么一个，但他并非是病人，而是我们这里不拿报酬的员工。他的病有时会暴发，向来都由我们医院进行看护。正常时，他与别的员工一起工作且生活在一起，当他犯病时，医院便对他进行治疗，他所干的工作是不计报酬的。”
“那他有什么亲人吗？”
“据说他还有个弟弟，但他弟弟从来没有去医院看望过他。在精神病院里，腊佛耳的行动自由不受限制，有属于他个人的房间。在他的精神病不发作的前提下，他与常人无异且是个心平气和的人，在工作上也是勤勤恳恳的。”
“那他何时患上精神病的？是什么原因导致他患病的？”
“说来话长，这须从泰坦尼克号讲起。”院长如是回答。
泰坦尼克号属于英国日宇公司的一艘豪华巨轮，建成于1911年，总排水量为4万6千吨，时速可达每小时22里。
泰坦尼克号处女航的路线是由南安普顿至纽约，当时的社会名流、达官显贵纷纷搭乘此轮。
在1912年4月14日夜，泰坦尼克号在北太平洋纽芬兰岛，与一冰山相撞而沉入海底，共有乘客2300余人，死于此次海难的共有1513人。
此次海难为世界航海史上死伤最为惨重的一次。
“就在泰坦尼克号行将沉没之时，旅客们纷纷逃上救生艇。有艘救生艇内载着腊佛耳的妻子和孩子，不幸的是沉入了大海，未能获救。而腊佛耳亲眼目睹了这一人间惨剧的发生，看着那艘艇慢慢沉没直至最后完全被大海吞噬，这给他以强烈的刺激和沉痛的打击。自此之后，他便患上了精神病。”
“据我了解，他的病情已好转了许多，只不过有些时候会犯病，对不对？”
“对，是这样的，在正常时他是个客气与世无争的人。”
“也就等于说，他的行动自由不同于那受到严密监视的精神病人。”
“是的。没有人监视他的行动自由。”
“那么，今天早晨是否有人见过他？”
“请稍候，我去询问一下其他人。”
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