"那你相信ETC遗址是他们创造的么？"
"这是最合理的假设。但是记住，贾米森，不管是不是中央族类，他们始终是人。古老的，也许有几十亿年，但不一定是聪明的。记住这点。"
聂鲁达点了点头。"所以阅历不等于更多？"
"不，尽管非常重要，但还有灵活性、热情，以及上百件其它事。没人知道这个族类。我们遇到了一个比我们原始得多的外星种族，如此他们就比我们聪明得多吗？他们拥有更发达的大脑系统或数据汇总能力，可他们的决定是绝对可靠的吗？不！"
15站起身，从椅子背上拾起他的汗衫，像背背包一样披在身上。"我们担不起仰仗任何人对我们的安全负责。让我提醒你，科特姆，大脑系统比我们的两倍还大，现在居住在他们行星的地下都市里，是他们自己糟蹋的结果。这不仅仅是智能或阅历的问题。这是编排了朝向一个目标的、无数变量的事件。这是我们所做的。并且我们比这个星球上任何其它组织做得都好。我们不能承担让我们的顶级人员被中央族类是我们的救星这个不现实的想法所影响。我们会是我们自己的救星。我不认为还有其它方法。"
他暂停了一会儿，这时，电脑中传来收到一封新邮件的提醒声。"如果萨曼达和中央族类有些亲善关系，并且通过她说话的实体真是中央族类、或造翼者代表的话，如他们自称的，那么，他们好像确信我们会失败。他们怎么会知道呢？问你自己这个问题吧，贾米森。他们怎么会知道呢？"
聂鲁达耸耸肩。
15够到他的公文包并且合上了扣子。"地球以前生命的全部观念--我们的行星被实际上就是我们自己的基因导师播种，他们更加进化几十亿年，也许这些确实都是真的。但是他们依靠一个初级的遥视技术对你耳语，为的就是让我们确信他们计划的尽善尽美和我们的计划是徒劳的，这听上去不奇怪吗？下次你感觉到他们拖拽你良心的时候，不妨想想这个。你的生活也许取决于它。"
聂鲁达感觉到了15战略的诱惑。15希望他亲手拣选的接班人能够后退一步，步入正轨。聂鲁达理解15如何能够相信他的战略会起作用，只可惜现在他内部的某些东西已经不同了。一个鲜明、坚决、磐石般的意识挪入了聂鲁达，将他包裹在了它的崇高里。
"我和你一起出去，"15说着，向门口走去。
"我想在实验室留一下，看看大卫是不是还在，"聂鲁达回答，"我急着要看他的成果。另外，咖啡的劲儿上来了，现在困了也睡不着。"
"我中午11点以前回来。如果可能，到时候向我汇报。"
"我会的。晚安。"聂鲁达说。
"晚安。"
聂鲁达沿着走廊，背对着15的方向走去。他开始还听到两人脚步同步的声音，渐渐地就只能听到自己的了。他的注意力转移到萨曼达正躺在MRP实验室里，她的记忆正在被手术精确地移除。没有了18天所有的记忆。记忆可不像地球上的任何其它东西啊。
当他乘电梯到实验室的时候，头脑中重复着"至高无上的整体"这个词，一遍又一遍地，像个动量加速器完美地调谐到它能量的源头一样。每次当这个词席卷头脑的时候，他都感觉到一股推进的力量，某些内在的东西驱使他朝向一个定数而去--他唯独只知道这包括了一个叫李的女孩。他想知道自己如何能够离开ACIO去找她。这一切该怎么发生呢？
他回想起15小时候的故事，笑了。也许15比他所了解的更有先见之明。
第十七章
主 脉
人类灵魂的力量首先通过创造的法则，其次通过知晓这些法则确保了宇宙的稳定性和精神平衡所定义。
摘自"第一密码"，解码自WingMakers第9室。
当聂鲁达来到计算机实验室的时候，注意到一张手写的字条贴在他的项目监视器上。上云：
贾米森，检查文件AAP-1220。你会找到所有你想要的。我给15发了一份副本。我下午两点回来。如果有需求就给我指令，我一回来就着手进行。 大卫
聂鲁达的手又一次开始颤抖。他跌坐在黑皮革椅里，用手梳着头发。实验室完全被荒芜了。聂鲁达敲了一个键，看着他的监视器屏幕闪着蓝灰色的磷光打开了。他点选了计划文件，然后仰坐在椅子里。大卫和ZEMI找到了一个具潜力的主脉，他们在解密进程中发现了第一个真正意义上的突破。他们找到了可进入光碟的接取点。这是他们的第一次机会，与如此小心地隐藏在它金色金属表面上的内容有了互动。
一个警报按钮吸引了聂鲁达的注意。他揿下去打开了它。一个视频窗口立即打开，大卫的肖像开始模糊地移动。
嗨，贾米森。我猜你会先打开这个。我们假设这个字母表混合了音乐符号或数学符号，因为有太多记号了。整个字母表很可能是数学的。好消息是我们知道如何接取光碟，并且它完全是交互式的。它有个等同于密码的东西，我们确信这点，但是52个符号要花上很长时间运行所有组合。给我留指令吧。从23点起，我们已经开始了组合的随机生成步骤和密码处理。今天下午见。 大卫
聂鲁达抑制不住他的兴奋。他激动得高呼，回声响彻了整个实验室。他们已经到了打开保险柜的尖端。他能感觉到。一阵电子的噼啪声把他从欣喜中拽了回来。其中一台熄灭的监视器亮了起来，大卫的图像慢慢浮现了出来。他正忙着戴上头带，或称为神经中枢测辐射热仪的。"我想你会在这儿。"他说。
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