“所以呢?”
“我费尽苦心，结果只是帮助被告。哈丁会辩称，这证明了他不曾想要谋害任何人。”
他的口气很沮丧，她想。“然而，”她开朗地说,“我想他们会将你调到总局去。他们一定对你的办案能力大表叹服。你一看到史蒂文就认定他不是好东西。”
“然后他编了个故事唬得我一愣一愣的，又使我以为自己看走眼了。”他又轻声笑了笑，这次是自责。“我之所以认为他涉案，是因为我看他不顺眼，卡本特督察长也明白这一点。我想卡本特认为我是个笑柄。他说我就会出馊主意。”他叹了口气。“我不确定我是否适合担任刑警。你不能天马行空地胡乱揣测，然后杜撰出一套歪理来支持这套说法，那会造成冤狱。”
她瞄了他一眼思索着。“那也是卡本特说的吗?”
“差不多。他说警方靠直觉办案的日子早就过去了。如今一切讲求证据。”
她为他感到愤愤不平。“那我会打电话给那个混蛋，让他听听我的看法，”她气鼓鼓地说,“要不是你，他们或许要花上好几个月才能将凯特与哈丁的关系联系在一起——老实说，他们还不见得想得到——他们也永远找不到那艘搁浅的小艇，或查出那是在什么地方失窃的。他应该感谢你，而不是找碴。我才是从头到尾都搞错了。我的基因中似乎有个缺陷，使我会受到人渣吸引。连我妈都认为哈丁是最可怕的小人。她说:‘也不过被狗咬了，就装得可怜兮兮的。我的情形比他还惨，别人也不过帮我消毒杀菌。’”
“她如果知道我为了一个凶手而害她臀骨破裂，她不把我生吞活剥了才怪。”
“不，她不会。她说你使她想起《碧血烟花》（Destry Rides Again）这部电影中的老牌影星詹姆斯·斯图尔特。”
“那部电影好看吗?”
“噢，是的，”玛姬的口气中有一丝揶揄,“她每次看了都会腿软。詹姆斯·斯图尔特扮演一个爱好和平的警长，他从来不大声说话，也不掏枪，却能在一个充满暴力的城市建立起法律与秩序。真是赚人热泪。他爱上了玛莲·德烈奇，她奋不顾身地替他挡子弹。”
“嗯。我个人比较喜欢将自己想像成《虎胆龙威》（Die Hard）这部片子里的布鲁斯·威利斯。那个英勇、出生入死的警察，借着强大的火力歼灭了艾伦·里克曼和他那群反社会的病态党羽，拯救了全世界和他所爱的人。”
她咯咯地笑着。“你又想勾引我了吗?”
“不。我这是献殷勤。”
“我就怕你会这样。”她摇头,“你的心地太善良了，你的问题就在这里。你太善良，不会歼灭别人。”
“我知道，”他垂头丧气地说,“我没有那种胆识。”他步下梯子，在她面前蹲下来，用手背揉着疲惫的眼睛。“我才刚要开始喜欢哈丁，我现在还是以一种可笑的方式喜欢他。我一直在想，他的人生就这么糟蹋掉了，如果有某人曾在某处警告过他，无论做什么事都要付出代价，结果将会截然不同吧。”他将手中的盘子连同刷子摆在桌上。“我要对卡本特公平一点，他确实曾经恭喜过我。他甚至说如果我想申请调任刑警，他会支持我。依照他的说法，我有潜力”——他模仿卡本特蹙眉的神情——“他应该不会看走眼，因为他担任督察长已经5年了，可不是吃干饭的。”他撇着嘴角微笑。“不过我不认为那是我的专长。”
“噢，拜托!”她说着，透露出更多她自己也不知道的本性,“你会是一个出色的刑警。我不晓得你是在担心什么。别那么杞人忧天了，尼克。你应该把握机会。”
“我是会把握……如果我觉得这种机会很好的话。”
“这个机会还不好?”
他微笑着起身，将盘子拿到洗涤槽冲洗。“我不确定我想搬走。”他扫视着焕然一新的房子。“我宁可住在穷乡僻壤，在这种地方即使是馊主意也会使情况截然不同。”
她眼睛垂下来。“噢，我懂了。”
他默默将刷子上的漆垢洗干净，暗忖着她是否真的懂了，以及她除了说懂了之外，还会有什么反应。他将刷子放在沥干板上，认真考虑上刀山下油锅是不是明智之举。“我明天要不要再过来?明天是星期天。我们可以由大厅开始。”
“我会在这里。”她说。
“好。”他朝厨房后门走过去。
“尼克。”
“什么事?”他转过身来。
“你求爱通常要花多长时间才会……”
他满眼笑意。“才会什么?”
“才会……”她看来忽然浑身不自在。“算了，只是个傻问题。明天见。”
“我会设法不要迟到。”
“迟到也无妨，”她咬着牙说,“你是一番好意才来帮忙，不是因为你必须来。我并没有请你油刷整栋房子，你知道。”
“没错，”他同意,“不过那是求爱的过程。我以为我全都解释过了。”
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