“我想你一定和那可恶的女警谈过了。”
“还有其他人。”
“她让我很火。我是说了些话，但我没有那个意思。”
高布莱斯摇头。“你母亲对你婚姻的看法也差不多，”他指出,“她或许没有使用‘房东太太’或‘廉价的出租公寓’这种字眼，不过她确实让人觉得你们的关系不睦。其他人或许会将这种关系形容成不幸福、以性为基础、冷淡、无趣。这些字眼有任何一个贴切吗?还是它们全都很贴切?”
桑纳以拇指和食指按住鼻梁。“你不会因为厌烦而杀妻的。”他喃喃说道。
高布莱斯再度对桑纳的天真感到疑惑。厌烦正是大多数男人杀妻的原因。他们或许会佯称是被激怒或吃醋，不过真正原因通常是渴望有所不同——即使所谓的不同只是一种解脱。“不过据我所知，那不只是厌烦而已，而是你将她的存在视为理所当然，这让我感到兴趣。你知道，我想要了解的是，一个你认为理所当然的人突然决定不再陪你玩游戏了，像你这样的男人会有何反应?”
桑纳一脸鄙夷地望着他。“我不晓得你在说什么。”
“或者是，”高布莱斯毫不留情地继续说下去,“你发现你一直认为理所当然的，其实却不然。例如，身为父亲。”
按印格兰姆的假设，哈丁是回去取他的登山背包。虽然哈丁声称在他船上找到的那只背包就是他当天所背的，印格兰姆仍然不这么认为。史宾塞家两兄弟一直坚持那个背包很大，使印格兰姆无法相信船上那个三角形背包符合他们的描述。另外，他也怀疑哈丁带两个孩子到船棚时，为什么要将背包留在原处。然而，他为什么当天早晨下山走到海滩，然后再空手爬上山，这个问题实在令人费解。是否有人早一步拿走那个背包?还是哈丁在里面装上石头后，丢入海中?或者那只背包就一直留在原地?
他带着挫折感在不断掉落的碎石间跌跌撞撞走下断崖的小峡谷，山谷尽头绿油油的斜坡呈波浪形缓缓通向海中。那是一座朝西的断崖，看不到太阳，他穿着单薄的T恤及毛衣，又湿又冷得直打哆嗦。他回头望着断崖间的裂隙，猜测哈丁是由何处出现在玛姬面前。碎石在印格兰姆走过后仍不断掉落，他注意到左边稍远处有个地方显然是最近才崩坍的。他走过去，想着是不是哈丁踩松后才掉落的，不过石头表面已沾满了露水，应该是早几天的事。
他将注意力转向底下的海岸，大步走下草地，靠过去看个仔细。几片漂流木及旧塑料容器塞在礁石裂隙间，不过没有黑色或绿色背包的踪影。他忽然一阵疲惫，搞不懂自己在这里做什么。他原本打算在“克林特小姐号”上，悠哉地享受浮生半日闲，他实在不想把假期浪费在这种捕风捉影的盲目追查上。他抬眼望向随着西南风飘行的云朵，在风中叹了口气……玛姬端了一杯茶到她母亲的床边茶几上。“我调得很甜，”她说,“尼克说这样可以提神。”她望着脏兮兮的棉被，破旧又沾满污垢，然后她注意到希莉雅的睡衣上也沾了鞣酸液。她不知道底下的床单已成为何种模样——布罗斯顿牧场有洗衣机是好久以前的事了——她也一肚子火地希望刚才和尼克交谈时，没有使用“邋遢”这个字眼。
“我宁可喝白兰地。”希莉雅叹了口气说。
“我也是，”玛姬唐突地说,“不过我们没有白兰地。”她站在窗户边，望着花园，茶杯捧在双手间。“他为什么要报复你，妈?”
“你问过他了吗?”
“是的。他说那是个私人笑话。”
希莉雅笑出声来。“他在哪里?”
“走了。”
“我希望你替我谢谢他了。”
“我没有。他唠叨个没完，所以我骂得他狗血喷头，让他掉头就走。”
她母亲好奇地望了她一阵子。“他真奇怪，”她说着，伸手取过她的茶,“他跟你唠叨些什么?”
“挖苦人的话。”
“噢，我懂了。”
玛姬摇头。“我怀疑你真的懂，”她面向花园,“他跟马修和艾娃一个样，认为如果将我们赶出这栋房子，将这房子交给游民收容所，会更有价值。”
希莉雅啜了口茶，再靠回枕头上。“那我就知道你为什么这么生气了，”她平静地说,“当别人说对了时，总是很让人气恼。”
“他说你是个邋遢鬼，还说你没有因为食物中毒而病倒真是奇迹。”
希莉雅思索了片刻。“我很难相信他没有告诉你为什么要报复我。另外，他是个有礼貌的年轻人，不会用邋遢鬼这种字眼，那更像是你的口气，对吧，亲爱的?”她望着她女儿僵直的背部一阵子，不过看不到任何反应，于是继续说下去：“如果他真的想报复我的话，早就做了。我以前对他很无礼，也为此一直感到歉疚。”
“你做了什么事?”
“他在你结婚前两个月，特意来向我警告关于你未婚夫的事，我把他赶走，”——希莉雅停下来回想刚才玛姬用的措辞——“骂得他狗血喷头”。她和玛姬都没有料到那个以甜言蜜语博取她们欢心的男人，本名叫罗勃·希里，不过却以马丁·葛兰特的假名招摇撞骗。玛姬尤其难受，她当了三个月的马丁·葛兰特太太，然后不得不硬起头皮通知银行和各公司行号那个名字和头衔都与她无关。“不能否认，对马丁不利的证据很薄弱，”希莉雅继续说,“尼克指控他试图假冒古董商人，向珍妮·费尔丁的公公及婆婆诈骗了数千英镑——惟一的证据就是费尔丁老太太坚持马丁就是到他们家的那个男人——不过如果我听了尼克的话，而不是痛骂他一顿……”她停顿了一下,“问题是他惹得我很生气。他一直问我对马丁的背景知道多少，当我告诉他，马丁的父亲在肯尼亚经营咖啡庄园时，尼克笑着说，真方便。”
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