"大概死了有十个小时，"埃杰顿大夫看了一下说， "这实在是一件很让人不解的谋杀案。"
"的确，"桑代克说，"杰维斯，摸一下那把匕首。 "
我碰了下刀柄，感觉到刀子和骨头的摩擦。"戳穿了一根肋骨!"我叫道。
"不错!力量非常大。而且你看他的衣服微微往上扭转，好像刀子刺进去的时候还转了一下。这一点很特别，尤其是和这一刀的用力连在一起。 "
"这当然很特殊，"埃杰顿大夫说，"不过我觉得这对我们没什么用处，在移尸之前，要先把匕首拔出来吗? "
"当然要，"桑代克回答道，"否则移动时可能造成新伤痕。不过，等一下，"他由口袋里掏出一根绳子，在把匕首抽出来一两英寸之后，将绳子拉成和刀身平行的一条线，然后让我捏住绳子的两头，再由他将刀子完全抽了出来。刀子抽出之后，衣服上的皱褶就消失了。"注意看，"他说，"这条绳子表示刺杀的方向，而衣服上的破口和伤口不一致.角度相当大，正体现了刀子转动的状况。 "
"不错，这点很奇怪。"埃杰顿大夫说，"不过，正像我们刚才说的，我怀疑这对我们有什么用处。 "
"目前，"桑代克冷冷地回应道， "我们只是在搜集证据。 "
"的确，"对方表示同意道，脸有点红，"也许我们最好把尸体移到卧室去，对伤口做个初步的检查。 "
我们把尸体抬进了卧室，察看伤口之后，并没有什么新的发现。我们用床单将遗体盖上，回到了客厅里。
"呃，各位，"探长说，"你们已经检查过尸体和伤口了，也量过了地板和家具，还照了相，画了图，可是我们好像并没有什么进展。这个人在他自己家里遭人杀害。这间公寓只有一个入口，却在凶案发生的时候由里面闩住了。窗子离地大约有四十英尺高，任何一扇窗子附近都没有排水管道，管子都埋设在墙里，墙上连苍蝇可以落脚的地方都没有。壁炉架是新的，而所有的烟囱连一只大点的猫都爬不进去。现在的问题是，凶手是怎么进来，又怎么出去的呢? "
"可是，"马奇蒙先生说，"事实上他就是进来了，而现在他不在这里，所以他想必已经出去了，因此他一定有办法出得去。再进一步说，也一定能查得出他是怎么出去的。 "
探长冷笑了一下，但没有回应。
"整个状况，"桑代克说，"看起来是这样的:死者好像是一个人在家，房间里看不出有第二个人在的痕迹，而且桌子上只有一个半空的酒杯。他当时正坐在那里看书，显然是注意到钟停了--停在十二点差十分。他把书面朝下，放在桌子上，站起身来去给钟上发条，而就在他上发条的时候遇害身亡。 "
"是一个左撇子偷偷走到他后面把他刺死的。"探长加上一句。
桑代克点了点头。"看起来像是这样。"他说，"不过我们现在把门房叫进来吧，听听他要跟我们说什么。"
要找那个门房并不难，事实上，他当时正从信箱口的缝里往里面窥探呢。
"你知道昨天晚上有谁到这里来过吗?"门房畏畏缩缩地走进来时，桑代克问道。
"进出这栋房子的人很多。 " 门房回答道，"可是我不知道是不是有人到这一家。我看到柯蒂斯小姐九点左右来过。 "
"我女儿！"柯蒂斯先生吃了一惊，"我倒不知道这件事。 "
"她大概是九点半离开的。"门房说。
"你知道她是为什么事来的吗 ?"探长问道。
"我可以猜想得到。'柯蒂斯先生答道。
"那就不要说，"马奇蒙先生插嘴道，"任何问题都不要回答。"
"你盯得真紧，马奇蒙先生，"探长说，"我们并没有怀疑那位年轻的小姐。比如，我们就没问她是不是左撇子。 "
他说这话时特意看了柯蒂斯先生一眼，我注意到我们的当事人突然变得脸色死白，而那位探长很快地转开眼光，好像他根本没有注意到那个变化。
"再把那些意大利人的事说给我们听听，"他对门房说，"他们之中最先来的那个是什么时候来的 ? "
"大慨是一个星期以前。"门房回答道， "他是个看起来很普通的人，好像是个街上拉手风琴卖艺的，他带了封信来给我的房客。那个信封很脏，上面写的是'致：布拉克豪斯大厦，哈特里奇老爷'，字写得很难看。那个人把信交给我，要我转给哈特里奇先生，然后就走了。我把信拿过去放在他的信箱里。 "
"后来呢? "
"哎，就在第二天，有个老意大利婆娘--架子上放着一笼鸟来看相算命的女人--过来坐在大门外面。不久之后，我把她请走。可是，天哪!她不到十分钟又回来，连鸟带人一起来，我又把她赶走--我不停地赶她，她就不停地回来，最后把我搞得筋疲力尽。 "
"好像你从那之后就更加警醒了吧?"探长咧嘴笑道，一面还朝门房那扇很显眼的凸肚窗看了一眼。
"也许是吧，"门房骄傲地回答道，"呃，第二天来的是个卖冰激凌的人--他呀，就是那种没出息的人。守在外面，就像是粘在人行道上了似的，不停地请跑腿的小厮试吃，我要让他走开，他就叫我别妨碍他做生意。做生意，才怪哩!哎，那些男孩子倒都盯上了，一个接一个地用舌头舔杯子底，我简直要气炸了，而且他还这样整了我一整天。然后，再过了一天来的是个玩手风琴的，还带了只肮脏的猴子。他最讨厌了，而且亵读神灵。那个家伙，一直把赞美诗和滑稽的小调混在一起，像《万古磐石》、《比尔贝里快回家》和《圣母悼歌》、《翻墙去采花》夹杂着演奏。只要我去赶他，那只浑蛋的小猴子就会来咬我的腿。然后那个人就会咧开嘴笑着，开始演奏《坐看云飘过》。我告诉你，那可真叫人恶心。"他回想起当时的情形，擦了下额头上的冷汗。探长很欣赏地做微一笑。
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