"戈登，你不能逼人太甚啊！"埃尔顿说道，"多给我点时间。你知道，我也是在尽力啊！我尽可能地挣每分钱，而且也定时缴纳保险费。再过一两个礼拜，我就可以领到这份工作的钱，那时候我就可以把欠你的钱还清了。 "
戈登并没有立刻作答、两人慢慢地往东边走去。这两人真是个奇怪的组合，一个很有钱、很得意，穿着过于时髦; 另一个脸色苍白、神情沮丧，衣服清洁但已经破旧，靴子上面还有补丁，头戴着一顶帽檐磨得发亮的帽子，是一副挣扎在贫困中的正派人摸样。
两人通过码头，正要往防波堤走去的时候，戈登先开了口:"我们不要走这段该死的潮湿小路吧，"他边低头看着自己那双时髦光亮的靴子边问道，"走海滩的沙地如何？ "
"从这里到弗尼斯之间的沙滩走起来很舒服，"埃尔顿说，"而且可能比这走道还干燥些。"
"那么我们就走下去吧!"戈登说。
于是两人从防波堤斜坡走下沙滩。潮水退去后的海滩一片平坦，而且就像铺上一层柏油般坚实，走起来愉快得多。
"每个人都有自己的容身之处，只有个别像你这样的人例外。 "戈登说道。
戈登边说边悄悄用他的黑眼珠狡猾地看着身旁那个无精打采的家伙，同时想着要把他逼到什么样的程度、可能会有什么样的结果。但当埃尔顿回以轻蔑和厌恶的眼神时，他立即转移了视线。接着又一阵沉默，因为埃尔顿并没再回答戈登刚才所说的话。戈登把手上拿着的厚重皮外套换到另一只手中。
"不该带这该死的东西，"他说，"早知道天气会变得这么暖和的话。 "
"要不要我替你拿一会儿，"生性有礼貌的埃尔顿问道。
"好孩子，谢了，如果你愿意的话。"戈壁回答，"要同时拿雨伞、雪茄和外套，还真有点困难。"
他把外套递出，松了口气，伸展一下身子，接着说，"汤姆，我想你的事业现在已经渐入佳境了吧？ "
埃尔顿沮丧地摇摇头。"还没，"他答道，"仍是做那些枯燥乏味的差事。"
"但他们现在必定已经开始注意到你的才华了吧？"戈登像一个进行质询的律师，语气充满说服力。
"问题就在这里。"埃尔顿说，"我没有什么才华。这点他们早就知道了。我只是技术熟练的员工罢了，他们分配给我的也是熟练工的工作而已。"
"你的意思是说，编辑并未看重你的才华？"
"这一点我不知道，"埃尔顿说，"不过，他们完全不在乎这点。 "
戈登大大地吐了一口烟，若有所思地扬起眉毛，"你觉得，"他停顿了一会儿接着说，"你是否给了他们机会来发现你的才华呢?我看过你的东西，太拘谨了，你知道吧！你为什么不试试活泼一点的东西呢？轻快一点。你看，老弟，比如说露个腿、穿高跟鞋那种的。你懂我的意思吧?那种小腿丰腴，但脚跟部分又不至于太肥的。那些东西应该会合他们的胃口，你不觉得吗? "
埃尔顿面露不悦。"你是说出现在色情书刊上的那种图画吗?"他轻蔑地说，"你错了，那种香槟洒倒在法国鞋子上的东西，是任何傻瓜都画得出栗的。 "
"话是没错。"戈登说，"但我想，那些傻瓜知道那种东西能赚钱的。 "
"很多傻瓜都只知道那么多。"埃尔顿回答之后，很后悔自己说了那么多话。因为戈登并非善类，而且他脸上的表情显示出他对埃尔顿的回答颇不以为然。因此，两人再度沉默地走着。
不久，他们走上一堆覆盖着海草的岩石。一只绿色大螃蟹从一堆海草间爬了出来，对着他们张牙舞爪。戈登停下来，好奇地瞪着那只螃蟹，还用雨伞戳戳它显然是想试试看它可不可以吃。那只螃蟹仿佛察觉出他的想法，于是突然溜走，开始在布满杂草的岩石问乱窜。最后，它扑通一声跳进一个很深的大池子里。戈登笨拙地在滑溜的岩石问追着那只螃蟹，到了池子边，他弯下腰来，探出身去，在长满杂草的池子边用雨伞到处找它。由于太过专注，他忘了脚下滑溜的地面，下场自然是很狼狈了。冷不防地，他的一只脚开始滑动，他企图站稳脚步，但又跌跌撞撞地弄得水花四溅，整个人像是在跳舞一样。之后，一声惊叫吓走了在海边盘旋的海鸟，所罗门·戈登先生那把象牙柄的雨伞飞了出去，他自己则倒栽葱地跌进池子最深处。不知池子里的螃蟹对这幕情景有何感想，至于戈登自己的感想则不宜在此说明。然而，当他从池子里站起来时，像极了一条相当有现代感的人鱼，而且还不断口出秽言怒骂着，听得埃尔顿简直要疯了。
为了强忍住难以抑制的大笑，埃尔顿勉强地说，"还好你带了外套出来。 "
但是，这个犹太人并没有搭腔。至少，他没有说出语音清晰的回答，只是蹒跚地走向他宽大的外套，并把外套挂在自己仍在滴水的手臂上。埃尔顿帮他穿上外套，扣上衣扣之后，便急忙替他把雨伞捡回来--刚好也趁此机会咧开嘴大笑一番。捡了雨伞之后，埃尔顿用它把浮在水池另外一边的时髦圆顶硬礼帽钩了回来。
这一两分钟之间的变化真是令人意想不到。埃尔顿和戈登两人的处境，此时可说完全对调了过来。虽然埃尔顿的衣着破旧，但和这位像受惊的海螺一样缩在外套里面、全身发抖、脸颊鼓出、牙齿不住颤抖、费力快步走着的同伴比起来，埃尔顿的步履似乎轻快了许多。
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