我俩偎依在雪地树下黑暗的洞穴里，躺在一块彼此取暖。中午时分，埃斯文打了一会儿盹，我却饥寒交迫，不能入睡，迷迷糊糊地躺在同伴身边，竭力回忆起他曾经对我引用过的话：合而为一，生与死，躺在一块……这情景有点像先前在大冰川上的帐篷里，但是没有栖身之处，没有食物，没有休整，除了我们彼此相依为命外，一无所有，而且我们的伙伴关系也即将结束。
到了下午，天空薄暮冥冥，气温下降。即使无风的洞穴，也变得寒气逼人，坐不住了，我们只好活动手脚。夜终于来临，我们乘着蓝幽幽的夜色，离开洞穴，在树木和灌木丛里爬行，爬过山丘，依稀可见边境线，沿着惨白的雪地有几个模糊点。没有灯光，没有动静，没有声音。眺望遥远的西南方，但见一座小镇的黄色微光闪烁，那是奥格雷纳的一座小小的集体农庄，埃斯文可以带上作废的身份证件上那儿去，至少能在国立监狱或者可能在国立志愿者农场里住上一夜。
突然间，在最后的时刻——我才恍然大悟，明白了他要上哪儿去，去干什么。在此之前，由于自己的自私，再加之埃斯文的沉默，一直没有想到这点。我急忙说：“瑟尔瑞姆——等一等——”
可是他已经走了，下山了：他本是一个出色的快速滑冰者，这次没有为我而留一手。
他穿过雪地阴影，飞驰而去，形成一条长长的曲线。他离开了我，径直朝边境哨兵的枪口撞去。我想哨兵们大声警告或者命令他停下，某处冒出一道火光，但我说不准，反正他没停下，而是像一道闪电向栅栏急冲，还没有到达栅栏就被哨兵开枪射倒了。他们没有用声波眩晕枪，用的是袭击枪，那种古老武器一枪就爆出无数金属碎片。他们开枪将他置于死地。
我赶到他身边时，他四肢长伸躺在雪地里，半边胸部都被打飞，奄奄一息了，滑雪板翘立在雪地里。
我双手捧着他的头，对他讲话，但他毫无反应。
他仅仅以一种方式回答了我对他的爱，那就是透过因知觉渐渐消失而沉寂又骚动的破碎大脑，用不能说话的舌头清晰地叫了一声：“阿瑞克！”随即归于死寂。
他死了，我抱着他，蹲在雪地里。
他们听任我呆了一阵，然后把我架起来，带上了一条路，与此同时把他运上了另一条路，我走向监狱，他走向黑暗。
第二十章 傻瓜的使命
埃斯文在我们穿越戈布宁大冰川途中记的日记里纳闷为什么他的同伴羞于哭泣，即使在当时我也可以告诉他，与其说是羞于哭泣，还不如说是害怕哭泣。现在，我穿过西洛斯峡谷，穿过埃斯文死亡之夜，走进寒冷的国度，远离恐惧。在那儿，我可以痛痛快快大哭一场，但有什么用呢。
我被押回萨斯洛斯，囚禁起来，因为我与一个被放逐的人为伴，也许还因为除此以外，他们不知道拿我怎么办。从一开始，甚至在接到从艾尔亨朗的官方命令之前，他们就对我特别优待。我呆在卡尔海德的牢房，实际上是萨斯洛斯“当选领主塔楼”的一间摆有家具的屋子。我有火烤，有收音机听，一日五餐。屋里自然不舒适，硬板床，薄铺盖，光秃秃的地板，冷冰冰的空气——同卡尔海德的任何房间没有两样。不过，他们派来一位医生替我治病，医生动作轻柔，声音温和，使我感到惬意，这在奥格雷纳可享受不到。医生进来后，我想门就一直没锁上，当时是敞开的，我希望门关上，因为穿堂风扎痛了我的骨头。然而，我既没有力气，也没有勇气，起床去关门。
医生是个严肃而又慈祥的年轻人，他和颜悦色而又断然告诉我：“你营养不良，劳累过度已有五六个月了，元气已经耗尽。躺下来，休息吧。躺下吧，就像冬天峡谷里冰冻的江河，静静地躺着吧，休养吧。”
然而，我一睡着，就梦见自己在卡车里，与同车的人偎依一块，大伙儿赤身裸体，浑身发臭，瑟瑟战栗，挤成一团，相互取暖，只有一个人例外，他独自躺在铁栏杆车门边，全身冰冷，嘴里满是淤血。他是叛徒，他独自一人撒手归西，抛弃了我们，抛弃了我。我常常从愤怒中醒来，但我弱不禁风，一气就浑身颤抖，一颤抖就流出虚弱的眼泪。
我准是病得严重，至今还记得当时高烧的一些反应，医生在我身边守护了一天一夜，或许更久。我回忆不起那些日日夜夜，只记得对他说过，并且听到了自己如诉如泣的声音：“本来他是可以停下的，他看见了哨兵。他却径直朝枪口撞去。”
年轻医生沉默一阵才说：“你不是说他是自杀的吗？”
“也许——”
“我不相信哈尔斯·瑟尔瑞姆·伊尔·埃斯文会自杀。”
我对人们谈及自杀时，压根儿没有想到自杀是多么卑鄙。对我们而言，自杀是一种选择，对他们而言，自杀却是放弃选择，它本身就是背叛行为。倘若卡尔海德人读我们的圣经，准会认为，犹大的罪恶并不在于他出卖了耶稣，而在于他自暴自弃，放弃被宽恕，改过自新，重新做人的机会，自杀了。
“那么，你不叫他卖国贼埃斯文吧？”
“从来没有。有许多人根本不理睬加诸于他的罪名，艾先生。”
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