现在只有这个女孩走在身边，她的面孔在月光下如白雪般明净；他知道，她现在正思考着他的问题，试图找到
一个最合适的答案。
“嗯，”她回答说，“我十七岁了，还有点疯狂。我的叔叔说这两者总分不开。如果有人问你的年纪，他说，
你就要回答说十七岁、有点疯狂。现在不是晚上散步的好时候吗？我喜欢闻各种气味，也喜欢看各种东西，有时候
整个晚上都不睡，一直走，然后看日出。”
他们又默默地往前走了一段，最后，她若有所思地说道，“你知道，我一点都不怕你。”
他很是惊讶。“为什么你应该怕我？”
“有很多人害怕。我是说，怕消防队员。但是，不管怎样，你也只是个人而已……”
他在她的眼睛里看见了自己——那个缩小的黝黑的自己，悬在两滴晶莹剔透的水珠里，分毫不差，包括嘴唇的
线条，以及所有的一切——她的眼睛仿佛两粒神奇的紫色琥珀，把他完完整整地包裹在里面。她的脸现在正对着他，
仿佛一块精致易碎的乳白色水晶，泛着柔和恒久的光芒。不是电灯那种强烈的光芒——是什么呢？是蜡烛那种极其
安逸、微微跳动的光芒。孩童时代，有一次停电，母亲把找到的最后一根蜡烛点上，在那短短的一小时里，他又重
新发现了身边的一切；蜡烛的微光下，空间失去了宽广，安适地包围着他们；而他们俩，母与子，单独在一起，身
形在烛光下微微改变，希冀着电不要来得太快……
克拉丽丝说道：“你介意我问你一些问题吗？你当消防员已经多久了？”
“从二十岁就开始干了，十年前的事了。”
“你看过你烧毁的那些书吗？”
他笑了。“那可是违法的！”
“噢，当然。”
“那可是个很棒的工作。星期一烧米莱，星期三烧惠特曼，星期五烧福克纳，把他们烧成灰烬，连灰也要接着
烧。那就是我们的工作口号。”
他们继续往前走。女孩又问：“很久以前，消防队员是灭火的而不是放火的，这是真的吗？”
“不是。房屋向来都是防火的，相信我的话。”
“奇怪。我曾经听说，很久以前的房子会突然着火，需要消防队员去给它们灭火。”
他大笑起来。
她迅速扫了他一眼。“你为什么要笑？”
“我不知道。”他又开始笑起来，接着止住笑。“怎么啦？”
“你笑的时候我并没有说什么好笑的事情，而且你回答得很快。你从不停下来想想我向你提的问题。”
他停住脚步。“你很古怪，”他说道，眼睛看着她，“你不知道要尊重别人吗？”
“我并不想冒犯你。只不过我喜欢仔细观察别人，我想。”
“那么，难道这对你来说就毫无意义吗？”他轻拍了一下451 这三个绣在焦黑色袖子上的数字。
“有，”她轻声说道，一面加快了脚步。“你有没有看过喷气式汽车沿着那条林荫道赛车？”
“你在转换话题！”
“我有时候想，那些开车的人根本不知道什么是草、什么是花，因为他们从来就没有慢条斯理地看过它们，”
她说，“如果你把一团模糊的绿色给开车的人看，他会说，哦，没错！那就是草！一团模糊的粉色！那是玫瑰园！
模糊的白色是房子。模糊的棕色是奶牛。有一次，我的叔叔在公路上开得很慢，一小时四十英里，他们把他监禁了
两天。那不是又滑稽，又让人伤心吗？”
“你想得太多了，”蒙泰戈有些不太自在。
“我很少看‘电视墙’，也很少去看比赛或者去游乐园。所以我有很多时间来琢磨一些疯狂的东西，我想。你
看见城外面竖在乡间的那些二百英寸长的广告牌了吗？你知道以前的广告牌只有二十英寸长吗？但是车开得太快了，
所以只好把广告牌拉长，这样才能让他们看见。”
“我可不知道！”他突然大笑起来。
“我打赌我还知道一些你不知道的事情。早晨的叶子上挂着露珠。”
他突然记不清楚自己到底知不知道，这让他焦躁不安。
“如果你抬头看”——她冲着天空点点头——“会看见月亮上面有个人。”
他已经太久没有看过月亮。
剩下的那段路上他们一言不发，她若有所思地静静走着，他则在局促不安的寂静中向她投去探究的目光。到她
家的时候，他们发现房子里灯火通明。
“发生了什么事？”蒙泰戈很少看见房子里亮那么多灯。
“噢，只不过是我的父母和叔叔围坐在一起聊天。这种情况跟成为步行者一样，只是更少见些。我的叔叔又被
捕了——我跟你说了吗？——因为他是个步行者。哦，我们这种人很独特。”
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