尽管罗丹并不赞同她的话，但并没有打断她。
“再过几天，”她继续说，“我们的机器人巡航飞船就会出现了。它们会发现我们飞船被摧毁的原因，并将地球变成一堆带放射性的岩石——地球连同在它上面生活着的一切。
“有几个人值得将他们从灾难中救援出来，您就是其中的一个！”
罗丹不由自主地盯着她，并问自己，他是否正确地理解了她的意思。
“我？”
托拉严肃地点着头。
“是的，是您。或许还有您的朋友布尔，因为他也受过我们的培训。也许还有哈加德，因为他能治愈白血病。最后还有角田多户，他带有惊人的能力。我可以援救你们。作为研究巡航飞船的机长我有这个权利。人们会将你们和我们一起带到阿尔孔，并在那里为您找到用武之地。”
罗丹开始思考形成她这一切的基本想法。
“什么东西使您相信，”他问道，“我们值得援救呢？”
“你们的能力，”托拉毫不犹豫地答道，“你们可以成为帝国的成就。可以将你们用到需要行动力的岗位上，你们有必要的知识。对多户和哈加德还可以进行培训。”
罗丹一直很平静。
“您没有想到用来培养一个新的民族吗？”
她没有注意到这句话中暗含的意思。
“我不相信，”她比以前更大胆地答道，“阿尔孔人会愿意与地球人来往。”
罗丹点了点头。
他“啊”了一声。
然后他便等着。
托拉有着惊人的耐心。过了大约有一刻钟，她才问道：“怎么样？”
罗丹站了起来。他向代替了窗户的屏幕前走去，并眺望着戈壁的沙海。星星闪着微弱的光，使大地的景物投下了模模糊糊的阴影，这阴影使被风吹出的沟槽显得更深。
“您听着，托拉！”罗丹说道，“沙漠上的这一小撮干沙，在我看来，比您那整个已经衰败了的帝国更有价值。我没有兴趣到您的帝国内去担负或多或少重要的职务，我所忧虑的只有地球。您知道为什么吗？我们只需要再等待一下，或许要等上三四百年，但与我们自石器时代以来已经走过的路相比，这又算得了什么呢？到那时，我们会用一块黄油面包便换取到你们帝国的废墟！我不想成为那种教阿尔孔人如何干扰地球人征服宇宙的人。”
他向她走了两步。
在她的内心里燃起了令人恐惧的愤怒。她本来想转身走出去，让他一个人去说个不停。但他的声音抓住了她。罗丹第一次使他的话对她有了说服力，这是催眠培训的结果。
“您看，”他又开始说道，“如果我们不能打退你们的机器人飞船，会发生什么呢？他们将攻击和消灭地球。但有些人会幸存下来，一百人，一千人，一万人或一百万人。他们决不会忘记他们的人遭受到了什么，他们会很重视让他们和他们的后代不再遭受到类似的事情。您不了解我们的能量！再过两千年，地球会变成像你们现在的这个样子。只有已经腐朽到了内部的银河帝国把地球当作死敌，这种对立会如何了结，已不再是个问题。”
她鼓足了她所有的力量想走，可是她还没走到舱门罗丹又说了起来：“然而事情还没有到那步田地。您像我一样知道，我们有很现实的机会消灭机器人飞船。他们在攻击地球之前会在一段时间内将我们当成是巡航飞船爆炸的无辜的幸存者，或许甚至于将我们弄到飞船上，这就会给我们以所需要的可能性。不，地球还没有失败，还远没有失败！”
她又走了两步。当她几乎到了舱门处的时候，他向她喊道：“您别走！”
他那几乎带暗示性的声音的巨大能量使得她直头疼，她望着他。
他令她惊讶地微笑着说：“在这里的地球上我们有与你们那里类似的情况。有一些年轻的女孩子，她们在一幢维护得很好的、富有的房子里长大，有一天她们吃惊地听说，除了像她们和她们的父母一样生活的人之外还有另外一些人，他们很穷，而且不得不为他们的生存而斗争。
实际上，您并没有什么不同。只是因为我们在进化的阶梯上低于阿尔孔人，您便相信您必须蔑视我们。”
她费了几秒钟的时间才弄清楚她该不该驳斥他。
最后，她的傲慢站了上风。她一下子转过身，走了出去。
她第一次非常明确而且非常恐惧地认识到地球人有何等惊人而可怕的力量。
事情在两天以后发生了。从那时起罗丹再也没有听到默坎特的消息，这意味着地球的兵营内没有做什么新的事。负责人们等待着外部威胁的开始实施。
马诺利操纵着收音机。机器人完成了它们的工作，回到了克雷斯特给它们安排的座舱里。
托拉很少露面，她在回避罗丹。
布尔和哈加德在下象棋。
马诺利觉得很无聊。救援飞船有很杰出的接收设备，他可以毫不困难地监听到北京警方电台、“自由１号”空间站的消息和各国际电台的长波节目。但由于近几个星期内没什么新鲜的事情，所以他对收音机也失去了兴趣。
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