“在下一次的每天汇报时，也就是八点钟的时候。如果她收不到答复，她会进行干预的。”
“这意味着什么呢？”布尔赶忙问道。罗丹将音量调节旋钮向左转了转。
“虽然克雷斯特已经将我们人类提高到了银河系智能生物的Ｄ级，可是托拉仍然拒绝将我们看作是平等的伙伴。如果我们对她的定期呼叫不再回答，而且她的自动定位仪确认我们的电能防护罩被轰击后，她有可能认为我们和克雷斯特出了事，那时她会用最后的手段进行干预。她本来就想给人类一个惨痛的教训了。你觉得你能修理这个设备吗？”
罗丹的手摸了摸接触插头，他灰色的眼睛闪着激动的光。
布利料到，罗丹已下定了一个重大的决心。这个矮个子的男子急忙说：“人们当然可以打开外壳。但你不要问我然后会发生什么。”
罗丹说：“你很清楚，我不会让这位陌生的宇宙飞船机长对人类发泄愤怒的。”
“好的，那样我们就一致了。”
“你应该想出一个我们如何能通知她的办法，”布利恳求地说，“如果我们已经放弃了，我们至少应该让她把克雷斯特接走。”
“这正是我的想法，”罗丹解释道，“如果克雷斯特到八点钟还不醒，我将通过内华达发射场的美国大型无线电站让人复印致托拉的公开信。用‘星尘号’的设备我们办不到。如果阿伦默坎特聪明的话，他会立刻答应我的要求的。他应该理解他或其他人都没有要求得到克雷斯特的权利。要求尽早地释放阿尔孔人的科学家是托拉权力内的事。然后我们所要办的事恐怕就清楚了。”
“试试吧，”布利脑子很乱地耳语着，“天哪，试一试吧！她这个人是无法预见的。”
布利的声音突然停止了。
现在的时间是三点稍微过一些，就在这时，佩利·罗丹小心地将帘子推到一边，走进隔间去探望克雷斯特。
克雷斯特狭窄的脸上布满了汗珠，他一动不动地躺在那里。
哈加德大夫转过头来。罗丹只摆了摆手说：“情况怎么样，大夫？”
哈加德从耳机里听到。“请您开诚布公地讲话。我们现在正处于末日。反应堆开始变色了，与托拉的联系中断了。克雷斯特的健康情况怎样？”哈加德丝毫也没有表现出激动的样子。
“并发症的神秘之处是可以预料到的，”他解释说，“克雷斯特很好地承受住了注射。血清起了作用，白血病可以认为已经痊愈。他的血液循环是稳定的，心脏工作很正常，血象也没有什么可忧虑的。我抱着最大的善意也无法告诉您他为什么不醒过来。”
“他必须醒过来，这一点希望您能够理解！”罗丹催促着。“八点以前他必须能够活动起来，至少他要能够发出几条指令。如果我不能给托拉回电话，我们就完了。”
“她为什么不开一艘救援飞船来呢？”医生发起火来了。“使我们摆脱这种处境对她来说只是一件小事。我认为她的行为太怪了，她让您把这个要死的人带到地球上来，但却拒绝为他做些事情。我告诉您说，她这是疯了。如果她关心克雷斯特的健康，她应该做一切事的。”
“您错看了这种人的精神气质，大夫，”罗丹说，“托拉有一种我们无法理解的荣誉观。我们不可能在几周之内将她所受的教育来个一百八十度的大转弯，对于她来说，我们是些她不许与之联络的落后生物。她虽然这样做了，但当人类敢于伤害到托拉那作为银河系占统治地位的民族成员的过强的自我意识时，她又感到极端的痛苦。请您在心理学的基础上来理解这一点吧。”
“您应该通过逻辑来加强对她的教育并改正她的傲慢，”哈加德执拗地解释着，“如果我在危难中，我会抓住每一根稻草的。”
“她在将克雷斯特交给我们时已经做到了这一点。她阻止了那场核战争，并让撒哈拉出现了一座火山。为了给克雷斯特在地球上创造一个安全的地方，她基本上做了一切。”
“所以，她不是为了人类。”
“这时她肯定是到最后才想到我们，我们不应该期待她会做什么善事。我们从阿尔孔人的知识和设备中所得到的东西，是要付出代价的。托拉已经以她的信任做了这宗买卖。她给了我们以信任，她还做了禁止她做的事，当然她是处在危难中。她的宇宙飞船不能再起飞了，她那些业已退化的乘不能排除这种故障，由于玩忽职守的大意 他们忘记了带备件。如果克雷斯特死了，或者他受到人类的伤害，托拉会将人类看成是所谓的低级别的智能生物，她会愤怒地采取报复措施。我不想让这种事发生，大夫！我开始这次行动的目的是想让我们人类联合起来。我将不会因为一个过于强大的力量被激怒了而拿人类的生命去赌博。”
哈加德生出何想像着这个健壮有力的男子能产等的影响力。他轻轻地点了点头。他的手紧握着对讲机。
“您有什么打算，少校？”
“请您不要这样称呼我，我已经不再是军人了。我将挽救我还能挽救的东西，如果克雷斯特八点钟以前还不能醒过来进行无线电联络的话，我将会投降，至少我知道能用来关闭阿尔孔人反应堆的杠杆。至少是了解一些的，不是吗？”
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