记者们的呼喊被淹没在了雷鸣般的喧哗声中。
掩蔽部内谁也听不清楚人们说话的声音，没戴隔音耳机的人，此时就像聋了一样。
然后，“星尘号”彻底地起飞了。升空后由于减速颤动了几秒钟，接着，“星尘号”带着非同一般的响声射向了夜空，它那大燃烧室所放出的刺眼的炽热气流已不能被尾气管所容纳。这些微粒以巨大的力量喷到了发射台上，溅射到曾经控制和再次发射了它的场地的混凝土地面上。
此后的时刻，摄影机只摄下了这个正在升空的庞然大物的白热化的火球。它垂直地、已彻底稳定了地射向高空，直到它那喷着火焰的气柱只能看到很弱的亮点、并最后消失在星空中为止。
扩音器里嘎啦嘎啦地响着。大屏幕上显出了庞德尔的脸。
“‘星尘号’已经按计划于三点零二分起飞了，”他镇静地宣布说，“没有发生特殊情况，一切正常。您将能够一起听到宇航员们的无线电话报告。第一级火箭不久即将分离，最大的末加速度为９．３ｇ。这里给你们通报一下，再过大约三分钟‘星尘号’将进入空间站的探索范围。从那时起您将重新清楚地看到飞船，并能跟踪第二级火箭的分离。我再次提请您注意，您要到‘星尘号’完好地在月球上着陆时才允许离开内华达发射场。我们计划这次给您一个惊喜。介绍就到这里。完毕！”
“到第一级火箭分离还有５秒钟。”从主监控站的扩音器里传出了一位技术员的声音。“功能正常，没有偏差。……二……一……接通！”
全自动电子设备精确地接通了。
从噪音远程转播器的扩音器里传出了完成分离的声音信号。在立体扫描雷达的观察屏上突然可以看到两个不同的物体。
负责起飞级火箭着陆的副监控站接受了对火箭已分离部分的遥控。
“星尘号”乘员有８秒钟的时间进行所谓的“间隔性休息”，电脑现在已经在作第二级火箭发动机的点火准备。
佩利·罗丹在报告，他的声音听起来有些受压的感觉。“罗丹报告：没有偏差，显示正常，颤动范围在界限值以内，乘员已作好第二级火箭的点火准备。报告完毕。”
他没有更多的话可说。对于地面站的科学家与技术人员们来说这就够了。
在无动力飞行中，“星尘号”迅速地向宇宙空间飞去。罗丹又快速地向四周看了看，雷金纳德·布尔似乎觉得很好，弗利珀和马诺利也很好地经受了９．３ｇ的加速度。
这时，轮到了第二级火箭的核发动机。罗丹觉得他手心有些湿，他的感官没有觉察到任何不正常的噪音，飞船内变得很静。
突然，飞船十分剧烈地晃动了一下，同时伴随有刺耳的、似乎能震撼到物质的每一个分子的号叫声。
加速度一会儿便增大到了８ｇ。这样就产生了很重的载荷，还没有任何药剂能治疗过载的症状。
罗丹感觉到了增强血液循环药剂的稳定作用。身体还能承受，只是呼吸变得困难。他在一片伸手不见五指的模糊中凝视着监视画面。
加速度在７秒钟后就恢复到了１ｇ的正常值，巨大的压力也随之消除，但给人的感觉却像过了很长很长的时间。这是人们精确安排的短暂的间隔性休息。
罗丹嘶哑地对着话筒说着“一切都好”，他却听不清回答，只有他的眼睛能看到一闪一闪的光信号，然后是第二级火箭的第二次间隔性加速。火箭的喷射物还没有喷完。
第二次推进点火后３秒钟飞船的速度便超过了地球的逃逸速度，速度表指在１１．５公里上。
到了２０公里／秒时第二级火箭燃烧结束。分离过程发生得又是很突然，以至于失重现象的作用就有如锤击一般。
在一小段时间内罗丹失去了知觉。当他重新睁开眼的时候，他早已到了没有重力的宇宙空间之中。
４３％的粗略方向调控已经成功。在他们后面远远的地方，第二级火箭已由地面控制站强制其进入了重返大气层的航线，这一切在屏幕上就看不到了。此时，“星尘号”已经掠过位于地表上空３２５０公里无重力环境中的空间站圆形轨道。
这时，他们有几分钟的休息时间。从理论上讲，飞船的末速度完全足以使其脱离地球的引力圈，它现在恐怕已能到宇宙中所想去的任何一点。
但在理论与实际之间还隔着万丈的深渊。比如，地球的重力虽然被克服了，但它依然存在着，并试图使宇宙飞船减速。
飞船也不足以简单地继续飞行，它还必须作大量的机动飞行。机动飞行的数据还没有精确地确定下来，航线的偏差需要计算和调整，理论上的速度极限值同样必须进行更正。
罗丹的折叠床靠两个合页折到了一起，变成了一个带软垫的沙发椅。仪表也随之而运动。
雷金纳德·布尔咒骂着来放松自己的紧张情绪。弗利珀上尉咳嗽着，他的嘴角粘着结了痂的血。
“情况比往常要恶劣，”罗丹声音嘶哑地说着，“他们在最后几秒钟内把我们加速到了２５．４ｇ，这样一来我们已经穿过了危险的辐射带。弗利珀，你怎么了？”
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