我没等他邀请便走进去。一本翻开的色情杂志面朝下放床上的行李箱旁边，绿色玻璃烟灰缸里的雪茄还在冒着烟。房间收拾得整整齐齐，就整个旅馆来说，它算干净的。
“他一定是以为你已经搬走了。”我说，想表现出我的善意和我解读真相的一点小聪明。
“过半小时就走了。”那人说。
“你不介意我四下看看吧？”
他太高兴，但还是笑了笑。“刚来城里，对不对？”
“为什么这么问？”
“初来乍到，对不对？”
“为什么这么问？”
“喜欢这旅馆和周围的环境吗？”
“不是很喜欢，”我说，“不过这房间看起来倒还不错。”
他咧嘴笑笑，露出的一颗烤瓷的假牙，很明显地比其他牙齿亮白得多。“你找房子找了多久了？”
“刚开始，”我说，“问这些问题干吗？”
“我看着你觉得很好笑，”那人答道，但并没有笑，“这里的人都不看房间的，大家都是没看就抢着要的。这鬼地方到处都挤满了人，现在我只要告诉人家这儿有空房，马上就能到手十块钱。”
“实在太糟糕了，”我说，“有个叫奥林·奎斯特的人跟我提到这个房间，这十块钱是没你的份了。”
“哦？”眼睛眨都没眨，脸上的表情也没有任何变化，我就像是在跟乌龟说话一样。
“识趣点，别惹我，”那人说，“惹我的没一个有好下场。”
他拿起绿色玻璃烟灰缸里的雪茄，喷出烟雾，灰色的眼睛隔着烟雾冷冷地看着我。我掏出一根香烟，用它搓了搓下巴。
“惹你会有什么下场？”我问他，“你让他帮你拿着假发？”
“不准提我的假发。”他恶狠狠地说。
“真对不起。”我说。
“外头的告示牌上写了‘客满’，”那人说，“你到底为什么会跑到这儿来找房间？”
“你没听清楚我说的那个名字吗？”我说，“奥林·奎斯特。”我把名字拼给他听，但他还是很不高兴。一阵死一般的寂静。
《小妹妹》 第一部分 《小妹妹》 第4节(2)
他豁地转身，把一叠手帕放进行李箱。我稍稍移向他。他扭过头时，脸上挂着应该说是戒备的表情。不过其实一开始那张脸就是那样。
“你的朋友？”他漫不经心地问。
“我们是一块儿长大的。”我说。
“那是个安静的家伙，”他满不在乎地说，“我以前常跟他一块儿消磨时间。在西加州公司做事，对吗？”
“以前是。”我说。
“哦，他辞了？”
“被解雇的。”
我们继续互相瞪着，但都没什么结果。我们这辈子都在干这个，不会再期待有奇迹发生。
那人把雪茄放回嘴里，坐在床上打开着的行李箱旁边。我瞄瞄那箱子里，看到一条皱巴巴的内裤下露出一把自动手枪的枪柄。
“奎斯特已经搬走十天了，”那人沉吟道，“可他还以为这房间是空的，嗯？”
“登记簿上说是空的。”我说。
他哼了一声。“楼下那个醉鬼八成一个月都没看过登记簿了。呃——等等。”他的眼神又锐利起来，一只手不经意地移到打开着的行李箱上，然后在手枪旁边摸索了一下。等手移开时，已经看不到枪了。
“我整个早上都有点恍恍惚惚的，要不我早该猜到，”他说，“你是侦探。”
“好吧，就算我是。”
“有何贵干？”
“没什么贵干，只是纳闷你为什么住这房间。”
“我是从对面的二一五号房搬过来的，这间房间比较好。就这么简单，满意了吧？”
“不错。”我说，同时看着他那只手。只要他愿意，那只随时都可以拿起那把枪。
“什么样的侦探？警察局的？给我看看证件。”
我什么也没说。
“我不信你没带证件。”
“如果拿给你看，你这种人一定会说那是假的。看来你就是希克斯。”
他看起来很惊讶。
“G.W.希克斯，”我说,“登记簿里有，二一五号房。你刚才跟我说你从二一五号房搬过来的。”我四下张望。“如果这儿有个黑板的话，我可以写给你看。”
“严格说来，我们没必要相互嚷嚷，”他说，“当然我就是希克斯，很高兴认识你。你的名字是——？”
他伸出手来。我跟他握手，不过我让他觉得我在期待着这一刻来临。
“我叫马洛，”我说，“菲利普·马洛。”
“你知道吗，”希克斯礼貌地说，“你是个他妈的大骗子。”
我冲着他笑。
“你嬉皮笑脸地对我可行不通，老弟。你有何贵干？”
我抽出钱包，递一张名片给他。他若有所思地看看，用名片的轻轻敲着他的那颗烤瓷牙。
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