新疆馆儿让人虚惊了一场，而春节后小卖部边上立起的铁棚子还真让老妈心惊肉跳了好几天。后来方路发现几个年轻小伙子一个劲地往棚子里搬电脑，他趁其中一个买烟的时候问他们要干嘛，小伙子机警地瞅瞅四周道：“反正也瞒不了您，我们想开个网吧。往后您多照应照应。”
“批照了吗？听说这种执照不批。”方路问。
“黑着干呗，给办事处交点儿钱说卖电脑配件不就行啦。”小伙子满不在乎。“我们都是有工作的，弄个这玩意儿挣点儿酒钱。”
方路拍着脑门感慨了半天，看来自己过时啦！现在的年轻人，天不怕地不怕，拿个指甲刀都敢杀人，真有开拓精神。
“王八？”老妈听到这消息时，差点给方路一巴掌。“胡说，开什么都有，还有开王八店的？那不成骂人啦？”
“是网吧。”方路解释道。老妈的意识还停留在刀耕火种的年代，有一回方路说：“克隆技术出现了，将来拔根头发就能复制出个的大活人来，保证和原人一模一样。”老妈硬说那是孙猴儿。“就是，就是……”方路把头皮挠出了血道子，也不知道该怎么和她解释。“就是玩儿电脑的。”
老妈满脸狐疑地又瞧了瞧旁边的铁棚子。“不是小卖部就行。”
这两年，网络的发展的确惊人，连方路所在的那家“破烂儿”公司也置办了电脑。在单位上他经常看见财务室的姑奶奶们偷着上网，后来他央求人家半天终于也摸清了上网的诀窍。于是黄色网站成了方路的网络着陆点。不久前他学会了网上聊天，于是迫不及待地开始发表无聊意见，要是看见谁不顺眼就骂上两句，反正是花公家的钱，大不了被网管踢出来。前几天看了美国大片《黑客帝国》，结果方路好几宿睡不着，没事就摸摸后脑勺，真怕哪天长出插头来。徐光曾和他说：“现在你要是想骂谁，就说他不懂网络，他保证跟你急。”
方路当时懒得跟他较劲，像八爷、狼骚儿、洋二这样的人恐怕一辈子不知道什么叫网络，可人家照样活得挺自在。再说真没听说过谁因为上网发了财，倒有不少人一天到晚为上网费发愁。
想来可笑，似乎只有鱼才喜欢向网里钻，而钻进去就一命呜呼了。
网吧开业后，生意一直不错，总有些半大孩子在门口转悠，大多数情况是在凑钱。这不禁让方路想起前几年游戏厅红火的时候。开网吧的也是群刚毕业的学生，他们觉着上班没劲，每天都梦想着当比尔。盖茨。不过小伙子们个个都挺精神，见了面大哥长，大妈短地叫着，一点儿不招人讨厌。
第二卷第四部分 四 骆驼的口水
方路和老妈一直不明白，其他那几家买卖从不生炉子，可他们也过来了。据方路所知只有八爷的饭馆儿配备了空调，后来经过几次明察暗访，他们终于清楚了。大眼儿和洋二属于硬挺着那一类的，他们宁肯裹着大衣打哆嗦也不愿意每天生炉子。而网吧与发廊属于奢侈型，他们安装了电炉子，红红火火的又暖和又卫生，但每月贡献给办事处的电费就是好几百。老妈说得好：“人家不心疼！他们都是没本儿的买卖，动动手就是钱呀！”
春节快到了，那年春节是二月初，没炮仗放的春节就跟大周末差不多，唯一不同是见了孩子要给压岁钱。今年方路和老妈决定要打破这一陋习，他们自觉自愿地把自己贡献给小卖部了。方路曾经偷偷地跟老妈说：“开买卖过节就是好，不用串亲戚，得省多少压岁钱呀？”老妈觉得儿子鼠目寸光：“光不花钱就行？咱们还能挣呢。春节别的买卖都关门，到时候全得到咱们家送钱来。”
结果老妈的如意算盘打错了，春节期间至少东街是没一家买卖关门的，大眼儿的鸽子窝一直坚持到三十晚上夜里两点钟，连发廊里的好几个小姐都没回家。有一次方路奇怪地问狼骚儿：“正月里有活儿吗？”
“正月怎么啦？”狼骚儿不解其意。
“正月剃头死舅舅。”方路道。
“现在这年月死舅舅算什么？”狼骚儿想起来了，他哈哈笑道：“你放心，再过二十年就没舅舅可死了，这句话自然作废。嘿嘿！再说了，来我这儿送钱的有几个是正经剃头的？都他妈……”本来他还想说下去，节子在发廊里招了招手，狼骚儿连声招呼都没打便跑了。
真是偷鸡不成反蚀把米，那年春节方路家不仅没像预计的那样财源滚滚来，反而落了一肚子晦气。往年过节，亲戚们迎来送往，虽然厌烦倒也热闹。今年见方路家没人露面，亲戚们索性不上门了，偶尔有几个拜年的电话打过来，三句话没说完，就开始阴阳怪气地挖苦他们娘俩财迷转向，挣了大钱忘了亲戚。甚至有人把二十年前方路家粮票不够吃，四处拆借的事抖搂出来。最后意味深长地说：“你们娘俩就是有经济头脑，将来发了大财可别把穷亲戚忘喽。”
初八那天，八爷风风火火地跑到小卖部。他一头撞进来，冲着柜台就嚷：“兄弟，快，快帮我想个办法。”
方路正坐在床上，他奇怪地笑道：“我在这儿呢。”
“啊？”八爷似乎没明白他说的是什么：“快，快帮我个忙。”
方路向外张望一眼，没发现不对劲的地方，便笑着说：“没着火呀？”
“着火我怕什么的？全北京都烧喽我都不着急，只要咱的饭馆儿没事就行。”八爷大瞪着俩眼说。
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