唱毕，众人齐鼓掌，说：这就是陕西人，更是西京人画像嘛！唐宛儿，你哪儿听到的？！庄之蝶就端了酒盅说：今日最有意思的不是咱们这些文人，倒让唐宛儿高咱一着，词儿好，唱得也好。我提议不惩她酒，还要奖她三盅，然后谁还要喝，把酒带上，我请大家去吃浆水面！大伙就站起，要唐宛儿喝，唐宛儿满面chūn风，笑个不止，喝了一盅，却说下来二盅喝不了的，庄老师你代喝二盅，咱们碰个响儿吧。庄之蝶就端了酒瓶与她的盅儿碰了一下，唐宛儿先仰脖喝了，脸更艳若桃花。
牛月清跑了几趟副食商场，大包小包的东西塞满了冰柜，算算日期还早，再不敢买那水产的鱼虾，往街上为庄之蝶买那红衬衣红衬裤。女人心细，先去南大街百货大楼上选了半日，选不中。又往城隍庙商场来。城隍庙是宋时的建筑，庙门还在，进去却改造成一条愈走愈凹下去的小街道。街道两边相对着又向里斜着是小巷，巷的门面对门面，活脱脱呈现着一个偌大的像化了汁水只剩下脉络网的柳叶儿。这些门面里，一个店铺专售一样货品，全是些针头、线脑、扣子、系带、小脚鞋、毡礼帽、麻将、痰盂、便盆等乱七八糟的小么杂碎。近年里又开设了六条巷，都是出售市民有旧风俗用品的店铺，如寒食节给亡灵上供的蜡烛、焚烧的糙纸，婚事闹dòng房要挂红果的三尺红丝绳，婴儿的裹被，死了人孝子贤孙头扎的孝巾，中年人生日逢凶化吉的红衣红裤红裤带，四月八日东城区过会蒸枣糕用的竹笼，烙饼按花纹的木模，老太太穿的小脚雨鞋，带琉璃泡儿的黑绒发罩，西城区腊月节要用木炭火烘偎稠酒的空心细腰大肚铁皮壶。牛月清在那店铺里挑红衣红裤，又问有没有纯棉布做的，有没有在背心处印有佛字的。然后就嫌这件针脚太粗，那件合fèng不牢，亏得售货员软脾气儿，倒是她看着满柜台都是翻抖开的衣裤，说句；我是挑皇帝登基的龙袍哩！自己也把自己逗笑了。
出得巷子，到了小街；不想迎面撞着龚靖元。龚靖元胖得肚子腆起来，一见面就啼啼地笑，说：妹子你咋这么年轻？身子还是姑娘家的身子，叫人怎么不恨我那兄弟！你要快些难看哩，这样我心里才平衡啊！就啪啪地用手拍自己肚皮，叫苦走不到人前去了。牛月清也拿手去拍了那肚皮．说道人到这个年岁有个小肚子才有魅力的，乐得龚靖元直叫那我就不悲观了！两人寒暄说笑，龚靖元就看见了她拿的红衣红裤，又作践还要消啊，穿这么艳的衣服？牛月清说：碰上了就好，也用不着给你去上门通知。你兄弟星期三生日，要你过来热闹的。龚靖元说：吓！这是好事儿，到时候我带副麻将去，哥儿兄弟玩上一天一夜的！你没叫了那阮老板，让他来时带几个戏于娃吗？要闹就闹大些，要不要我领个厨师，不管哪个宾馆我一句话保准去的！牛月清说：什么也不用领，来了什么也不要拿，只带一张嘴就是，若行旧规矩，我就要恼了！要玩麻将你就携上，我家可没一副好的。龚靖元说：你猜我来gān啥的，就是买副好麻将的。两人又说了一阵笑话，分了手。牛月清回来天就擦黑，柳月把饭菜已摆上桌，桌边坐着gān表姐夫。沙发边放了带来的一袋洋芋、两个南瓜、一手帕新摘的鲜金针菜，他还没有吃饭，专等着庄之蝶和牛月清的。招呼过了，牛月清说；之蝶出外làng了几天了，现在不回来；晚饭必是又在外边吃了，不等他了！话刚说毕，庄之蝶就推门进来。gān表姐夫说；城里也是说曹cao，曹cao就到！庄之蝶也一脸热qíng，问：好长时间不见你来了！听说你是承包了窑场了，发了吧？gān表姐夫说；挣钱不出力．出力不挣钱，烧一夜砖抵不住上个标点符号的。可就这；一天也忙得鬼chuī火！接到妹子口信，说要办事，我对你表姐说了，就是挖出了金窖也不挖了，一定得去的！就带了些菜来了。庄之蝶倒莫名其妙，说；我也不开公司。不盖房子，有什么事的。是你妹子想见你们了，让你们来逛逛的。gān表姐夫说；这你就不如月清朴实了，你是怕我们乡里人来吃饭吗？你瞒我，我还是来的，那一日我家数口，还有老姑的一gān子老亲世故都来呀！庄之蝶见他说得认真，就问牛月清：咱办什么事？牛月清偏笑而不语。柳月说；你只在外逛，家里什么事cao过心，连自己生日都忘了！庄之蝶抖了那红衣红裤，脸上沉下来，说：七十八十了？给娘都没过生日，我过的什么？就对gān表姐夫说；别听月清说的，没事找事。你吃饭吧，我是在外边吃了的。就走到书房去。
gān表姐夫原本还要在饭桌上给庄之蝶说话的，见庄之蝶脸面不好，便给牛月清低声说起来。原来gān表姐拿了那让生儿子的药回去吃了，遵嘱必须在一月之内怀上胎的，但她偏感冒了三天。感冒才好了，窑上的一批欠款别人要不回来，又需他出外索帐，他一去又是半月，回来怀孕期就过了，能否再向那街坊的老婆婆讨服药来吃。牛月清听了，心里有些生气，想这一服药要数百元的，你那欠款又能是多少，应人是小，误人事大，怎么能这般地不经心？！但事到如今，又是亲戚，依靠的又是人家，难听的话说不出口，就说；我再去求求那老婆婆去。这药可不是轻易敢糟踏了的，光那沉香我就花了五百元哩。gān表姐夫说：下个月我打死都不到哪儿去，一口酒也不喝了。牛月清又压低了声音说；这事你们可要保密，谁也不能说的，孩子怀上了，就给我来说一声，我买了滋养品去看她。你什么都要禁言，不要让她gān重活，不敢吵嘴怄气，到时间了，我在城里医院找熟人说好，用车去接她就是了。gān表姐夫点了头说：这是自然。牛月清又说：重吃药的事不要对之蝶提说。就去了书房，对庄之蝶说：你不吃饭，陪gān表姐夫喝些酒吧，我去街上给gān表姐买双凉鞋的，立时就回来。庄之蝶拿了酒出来。出来到客厅了脸上才笑。
牛月清出门急急去了一趟王婆婆家，掏了五百元钱又讨得了一服药，再去鞋店给gān表姐买了一双凉鞋回来，gān表姐夫和庄之蝶已喝了半瓶酒不喝了。牛月清把鞋和药装在一个塑料包里了，对gān表姐夫说：鞋在里边，路上拿好。拿眼睛示意，gān表姐夫明白意思，说：我经心着的。便告辞要回去。庄之蝶见gān表姐夫这么快就走，也觉得不必给亲戚难看，后悔刚才说话硬了，要送他到巷口。等客走远，心里总是对牛月清的私自安排不满，顺路去西门外的城河公园听了一会儿那里的自乐班唱的秦腔戏文。回来时一辆出租车从巷口拐出来，似乎觉得车里坐的是龚靖元的儿子，进门就问牛月清：是不是龚靖元的儿子来过？牛月清说：来过。都说那小子抽大烟土，果然脸像土布袋摔了一般。他说他爹突然有事明日一早去兰州，要他先送了礼来。让喝水他也不喝，鼻流诞水的，怕是烟瘾又要犯了，不知要去哪里吸去。唉，这小子前世是什么变的。要来败老龚的家当呀！庄之蝶看时，桌上一盒大寿糕和一个包装jīng美的写着豪华锦缎被面的纸袋儿，就说：你给龚靖元也通知了？牛月清说；下午我在街上撞见他，随便说的，人家拿来了你能不收？庄之蝶说。我已经说了不过的。你还收人家什么礼？你那么逞能，不给我说一声就通知这个邀请那个，我是当了皇帝还是得了儿子啦！景雪荫闹成那个阵势，我还不嫌丢人。现在乌烟瘴气地在家待客，让更多人捂了嘴用屁眼笑我吗？你通知谁了，你去回退；你若不回退，我那日就不在家！一席话说得牛月清痴在那里。
老太太就从卧室出来，说我本来不管你们的事、可话说得那么不中人耳？我刚才就有一肚子气的。一家人盼你回来吃饭。盼回来了，瞧你对你gān表姐夫的言语，你是给我的亲戚伤脸吗？月清给你张罗过生日、要说有意见的是我。你爹今早儿来还笑话我女儿不孝的，我劝了他，说我老了就活儿女前这个家还不是靠女婿，一个女婿半个儿，之蝶要当一个儿两个儿用的。我不说你们什么；你倒嫌招了亲戚来乌烟瘴气的，你是嫌弃我的穷亲世故了？这门庭里也是出过名人的，如果西京城里没有自来水，水局也是衙门一样的威风的！庄之蝶赶紧扶了老太太去卧室，让柳月沏了一杯桔子粉汤来，说；娘，你说到哪里去了，我是嫌月清自作主张，全不理解我的烦处。牛月清听了，在客厅说：你烦，我是你老婆，我能不也是烦？正是觉得今年晦气事多才想着过生日冲一冲，热脸换了冷沟子！你开口直戳戳往人心里桶刀子，这些我忍了，习惯了，可你当着gān表姐夫的面让我下不了台，我在亲戚伙里还有什么体面？你在外有说有笑的，回到家来就吊下个脸，这半年越发是换了个人似的，你是心上不来我了还是怎的？人都说我在家享福哩，可谁知道我当的不是你的老婆，是保姆，是奴才！柳月在厨房刷锅，听到这里，说。大姐，保姆就是保姆，可不是奴才的，大姐平日是把我当奴才看的？牛月清说：这不gān你事！柳月说：骂人没好口，我不计较。可这事你就少说几句好了。你是好心，庄老师也说的有道理，要过生日冲一冲，叫几个相好的朋友来聊聊，喝顿酒也就罢了。你却贪大求红火，甭说地方小，大热天的人受罪，张扬出去，以为庄老师要怎么啦！庄之蝶说；你听听。柳月都比你见识高！牛月清气正没处泄，听了柳月的话，又受庄之蝶这么一揶揄，也上了火：我不如柳月嘛，柳月是怕做饭了，家里没一个人吃饭柳月就高兴了！柳月说：我一上午跑了三个菜市，我是嫌脚小跑大了吗？我是保姆，命里就是给人做饭的，我哪儿是怕做饭了？平日柳月是顺从着牛月清的，待她这般说了，牛月清倒觉得自己宠惯得她这么大．这般和她说话，气更不打一处来，就说道：那你就是两面派，商量的时候你怎么说的，这阵人家不同意，你就翻了脸儿向着他，他是你老师，是名人嘛！人常说，丈夫一旦把老婆不当人了，满天下的人都会来把你不当个人待的，这话真是对的！柳月你见识高，你说这事咋办呀？你说呀！你说呀！噎得柳月就哭起来。
庄之蝶一直坐在那里，气得脸色发青，见着柳月哭起来，一是觉得她毕竟是外人。二也有心要气牛月清，就一拍桌子说道：柳月，你哭什么，要折腾让她折腾，到哪一日你跟我去文联大院那边，你只给你我做饭吃！牛月清说：好啊，你能挣钱雇保姆么，你们要怎么就怎么去，这是合伙在整我么！丈夫丈夫不敢说，保姆保姆不敢说，我活的是什么份儿？我羞了我的先人嘛！也放声哭起来。庄之蝶一时火更凶，正要发作，老太太颤颤巍巍又走出来，柳月忙去扶她，她推了柳月，手指着庄之煤，嘴却哆嗦着说不出来。庄之蝶转身放开门走出去，夜里歇到文联大院的房子去了。
庄之蝶在那边不回来，这边牛月清也不过去，两人较上劲儿，生日却是不再过了。柳月自那日吵闹，与牛月清有隐，心里倒多少生出幸灾之意。要看她的笑话，故每日十分讲究起收拾。逢有一帮文学爱好者来访，不卑不亢，也能自如应酬。末了，将要办之事，如重要来信、各报刊编辑部约稿函、有关社会活动的请柬，一一整理了，对牛月清说：大姐，这些得及时jiāo给在老师的，你送过去呀还是让我去送？牛月清心里惊讶：她倒有这份心xing，能耐真要比我还qiáng？！就说：我不见他！柳月就去了文联大院这边。庄之蝶见柳月来了，自然高兴。又见得各类函件整理得清清楚楚，身上的衣着穿着得这么艳，妆化得这么好，拉了她的手就说许多话，还要她做了饭再过去。这样，柳月自此两边跑动。牛月清虽是生庄之蝶的气，但庄之蝶毕竟是丈夫，见柳月如此穿梭，不说让去的话，也不说不要去，倒是常买些好吃的来，不做声地放在篮子里，柳月就提了过去。