从牧师那里离开不久，宵行便染了风寒。chūn迟没有带他去看医生（因为先前有过婴孩夭折的经历，她认定婴孩的生命十分脆弱，生死自有定数，医生也是救不了的），任凭病qíng恶化。钟潜一直在暗处跟着他们，知道宵行生病，他便提议将宵行送回牧师那里去。毕竟牧师可以为他请最好的医生，又有嬷嬷照顾，不用这样在外面风餐露宿。可是chūn迟坚决不同意。她抱着那个奄奄一息的孩子，态度那样专横，仿佛他不是一个生命，只是她的玩偶。
钟潜终于被她激怒了：“你恨淙淙，也不可以报复在孩子的身上！你答应过她的，要照顾好她的孩子。”
“你也答应过我，要照顾好我的孩子。”
“是……我尽力了。”
“可是人的力量是多么微小，怎么能够与天比呢？”
chūn迟抱着孩子，轻轻攥了一下他冰冷的小手。
钟潜无话可说，可是心中焦急万分，生怕chūn迟会因为对淙淙的恨断送了孩子的xing命。
宵行的病越来越严重，不肯吃东西，恹恹地垂着脑袋，身体开始发抖。这些征兆都那么熟悉，chūn迟知道，他活不久了。她忽然想给他一段快乐而轻松的记忆，这样他就不会死得太痛苦。
这是她唯一可以送给他的东西。对这个与她有着孽缘的孩子，她还什么都没有给过。
chūn迟从收集的贝壳里，拣出一颗格外小巧的珊瑚色金唇谷米螺。这颗幼小的螺里藏着一段温馨的童年记忆：夏天的夜晚，在稻田和山谷之间，蛙声响彻，天空总是很亮，仿佛每晚都是月圆之夜。孩子们在河塘边玩耍。后来下起一阵急雨，他们就折了荷叶，甩去露水，倒扣在头顶上。躲进密匝匝的芦苇丛里。但没有人真的害怕雨。后来，他们脱去鞋子，又开始在雨中追逐嬉闹。
他是其中的一个。月光下，他奔跑着，回身看到许多张莲花般皎洁的小脸，夹着小雨的凉风蹭在皮肤上，一阵倦意来袭，他真想就这样跑着睡过去。生命在这一刻被高高托起，仿佛是一件最值得珍藏的宝贝。
在密闭的房间里，隔绝了所有的光。chūn迟为孩子剪去指甲，用温水将他的手指洗gān净，此刻它们格外僵冷。她将它们攥在手心里，暖了好一会儿，才放在贝壳上。她带着他，轻轻划过贝壳。他起先不懂，手指张开，指甲碰在贝壳上，发出嗤嗤的声音。但chūn迟有足够的耐心，她一遍又一遍带领他，翻越贝壳。她温暖而柔软的手指覆在他的上面，当她的手指与贝壳擦出火光的时候，宵行的手指便也沾上了那些比露水更细腻的音符。忽然被这样轻渺迷人的东西击了一下，他愣住了。这一下仿佛将他困住了，也将他的病锁住了。美妙的记忆是一只线团，牵引着他，带他走入五光十色的城池。
钟潜不明白chūn迟究竟要做什么。在宵行病危的时候，她还要拉着他钻进贝壳里。难道是要将宵行变成另一个她，变成一个对世界没有诉求的人吗？他试图阻止，chūn迟发疯一样地对着他吼叫，命令他退出去。
那段记忆带着宵行走了三日。chūn迟牵着他的手走出来时，已经是一个新的早晨。chūn迟拨开堵在窗前的糙堆，将窗户打开。原来外面下过一场大雨，雨水还没有退尽，留在树枝上，
滴滴答答落下来。宵行一动不动地躺在襁褓里，chūn迟抚摸着婴孩半合的眼皮，猜想他应当是很满足的。可是在他挺拔的小鼻子（这与骆驼相像）底下已经找不到几缕呼吸。
chūn迟不忍看着宵行在自己面前死去。她放开他，转身离去。
她沿着海岸线走了很远，回想着淙淙临死之前将孩子托付给她的qíng形。一切都是那么壮烈，却又顺理成章。她总是觉得，自己是看到过宵行的模样的，他出生的时候火光灼目，他的面目以及他与她之间的因缘，都被看得清清楚楚。所以，隐秘在她内心深处的想法便是：这孩子不应当离她而去。
她绕一条较远的路，一直走到huáng昏才回到家。她踏进门槛的时候，钟潜忽然冲过来，抓住她的手说：“他好了。他竟然好了，这真是个奇迹！”
chūn迟点点头，神qíng平淡，看不出一丝喜悦。她甚至没有进门去看宵行一眼，就转身走出门去。不知道为什么，当宵行真的活下来，应证了内心隐秘的猜想时，chūn迟忽然又觉得沉重起来。
好久没有梦见骆驼了。不知道他现在可好。他会感觉到吗？他的小儿子刚渡过了一场劫难，转危为安——他的子女那么多，他大概是不会有感应的吧。那么，对她呢，他会有感应吗？他知道她从未放弃过吗？她赤脚走在自己用碎贝壳铺成的道路上，始终相信染血的荆棘有一天可以变成红毯，一直通到他的面前。然而他有那么多妻妾，又怎么会常常惦念起她呢？然而，对淙淙，他会有感应吗？他会知道她已经死去了吗？若有一天他知道，会不会很难过呢。
这些问题犹如cháo汐般反反复复，一旦想起，就一làng一làng地涌上来，阻止它们的唯一办法就是，不再为任何事牵动感qíng。种玉记下阙
chūn迟带着宵行，在岛上的生活十分艰难。但她怎么也不肯接受钟潜的帮助。潋滟岛又是这样小，到处充斥着有关骆驼和淙淙的回忆。这些迫使chūn迟离开这里，重新寻找一个可以居住并将这孩子抚养长大的地方。
最终她决定将孩子带回中国。有关过去在中国的回忆她已经失去，但从贝壳中得来的记忆里充满了葬身大海的中国人的记忆。于是，中国成了一个遥远的梦。她很想回去看看。兴许在那里，养活这个孩子还容易一些。
她想到了淙淙。淙淙的母亲是中国人，但淙淙从未到过中国。她和淙淙曾经相约一起回中国。坐着巨型海船，沿着摇曳的海岸线一路向上，在冬天的时候抵达北风凛冽的海港。那里也许正下着鹅毛大雪，大家都停止劳作，封门闭户，准备年货，迎候新年和财神。在热带，她们不可能看到如此温馨的qíng景。那时她们都不明白，为什么中国人要离开他们的家园，千里迢迢到荒蛮的南洋来。当然chūn迟也不解自己为什么要从中国到南洋来。
那时她们都还是姑娘，像果实一般站在树梢上眺望。海洋不过是块明媚的蓝色花田，没有什么是真正遥不可及的。她们觉得生命那么漫长，由无数黑暗的长夜组成，犹如一条幽仄的回廊，没有尽头。可是姑娘们错了。每个人的生命都是一轮太阳，每个白昼的光比起前日都要黯淡一些。淙淙的太阳烧得太烈，所以光热很早就耗尽了。
如今，不过是几年的光景，两个姑娘已经都做了母亲。经历了爱qíng和分离，结局果真惨烈：两只那么炽烈的火球靠近，非死即伤。伤者埋葬了死者，也埋葬了她们月圆花好的年华。
终于坐上回中国去的海船。这艘船，正是淙淙当年栖身卖唱的方舟。不是巧合，chūn迟早已决定要坐这艘船回中国去，为此她在潋滟岛的码头边上住了一个多月。船上的歌jì们曾与淙淙共事，有几个和她的jiāoqíng很不错。淙淙受洗的时候，她们也都去观礼；后来目睹了她的死，她们都很难过。就是那次，chūn迟与她们认识了。chūn迟决定回中国后，就住到潋滟岛的码头上等她们来。她需要两个回中国的舱位，要知道，这可是最奢侈的画舫船，并不是什么人都可以坐的。歌jì们都很重qíng义，她们让chūn迟和孩子混在她们当中，起居都和她们在一起。就这样，chūn迟登上了这艘印度洋海面上最昂贵的船。
她们指给chūn迟看当年淙淙睡过的chuáng铺。对于让淙淙的儿子再睡一下这张chuáng，大家当然都没什么异议。旅途中的六十多个夜晚，chūn迟和宵行就睡在那张曾属于淙淙的chuáng上。自降生以来，这是宵行靠他的母亲最近的时候。那么近，虽然后来又被许多人睡过，但是淙淙的气息那么浓郁，无法覆盖。宵行做了许多稀奇古怪的梦，他梦见轻飘飘的美妇，将他连根拔起，从chūn迟的身边带走。他醒过来，将头深深埋在chūn迟的怀里哭泣。
这哭泣也许是因为害怕与chūn迟分离，也许是因为自己对姻亲的弃绝。然而这似乎是必然的。他与母亲，太早便分离，断了根缘，再也无法亲近。
但宵行只有两个月大，呀呀的言语，自是无法被chūn迟领会。chūn迟只道他是因为在梦里遇见了母亲才会哭得这样伤心。她忽然觉得，这段时间以来，自己实在太慢待宵行了。所以再睡在这张chuáng上，与淙淙面对的时候才会感到一阵阵不安。
坐在回中国的船上，时间仿佛被脚下的海水困住了。两年多来发生的事，点点滴滴，被làng花攒聚到一起，成为大海中央一块坚硬的暗礁。看不见，但冷不丁撞上，水花四溅。夜船上的盛宴从未消停，沐浴在焰火和歌舞中的人们，他们如此快活，忘乎所以，神qíng坦dàng一如婴孩。难道他们都是没有记忆的吗？又或者，记忆太轻薄了，就像他们身上穿着的热带麻衫一样，不会令他们感到一点负荷？没有人会注意到，角落里的盲女正点燃一炷檀香，慢慢卸下负在身上的一片片记忆……
算起来，真正与淙淙一起度过的时光只有几个月。可是chūn迟为何总有错觉，过去的两年都是与她携手走过的？
淙淙的确做到了将自己深深地嵌进chūn迟的生命里。那么，chūn迟不免想到，她是否也做到将自己深深嵌入骆驼的生命里呢？chūn迟一直努力不让自己去想骆驼与淙淙之间的事。她向好的方面想，那只是淙淙的一场报复，大概只有短短几日，他们之间根本没有任何感qíng。但这样的假设并不能令她多几分安心。生动如淙淙，很难不令人心动。
一炷香灭了，灰烬散落在chūn迟的手上。她又捻起另一根。
她努力想象淙淙与骆驼在一起的qíng形。她那么熟悉他们，却仍是不能想象二人相处的场面。他们会谈起她吗，在什么的qíng形下他们谈起了她呢？付之一笑，还是眉头紧锁……她仿佛看到他们坐在跳跃的烛火前幽幽地说着她。谈罢，就慢慢靠近，卸去衣衫，开始jiāo欢。这是无法遮掩的一幕，无数次跳出来，用以撩拨她荒废已久的yù望。她倚靠在船桅上，战栗不止。
她什么都没有了，他们为什么还是不罢休，非要挖空她gān枯的身体，将最后一点yù望也攫出来。她转过身去，从身后的甲板上摸到睡着的男婴，将他一把抱在怀里。他醒过来，舒缓地打了一个呵欠。这罪孽的种竟然乐不可支，将小手搭在chūn迟的脸上，一下下拍打，口中还发出咿咿呀呀的声音。无论什么时候，他都不会缺乏与她玩耍的热qíng。chūn迟猛然将手中烧得火红的半炷香戳在宵行袒露的胸脯上。用力过猛，香被折断，香灰徐徐飘散。嚣张的小家伙终于停下来，他呆呆地怔在那里，好一会儿，才哇的一声大哭起来。
沿着螺旋状的楼梯一直向下走去，这沉堕的王国却并不是地狱。一直走，直到风声塞满耳朵，灰尘蒙上眼睛，荆棘缠住双脚，记忆的主人才幽幽地现身。