景琦、涂二爷、许先生上了台阶，一群人跟着他们蜂拥进了"吉顺号"店门。
吉顺号店内。
十盒参摆在了柜台上，第一棵主参足有三两重。放盘的尹先生不错眼珠子盯着涂二爷的脸。
涂二爷拿起主参仔细端详着。尹先生则端详着涂二爷。景琦来回看着他二人。
围在涂二爷身后的人们，鸦雀无声看着，有个青年人咳嗽了一声，旁边的人立即责怪地瞪着他。青年人抱歉地吐了一下舌头。
涂二爷终于抬起头，两眼盯着尹先生。尹先生微微一笑："怎么样？八百两！"
徐二爷："几家儿看过了？"
尹先生："总有七八家儿了吧！"
涂二爷："我买了！可八百两不行。"
尹先生："您开价儿！"
涂二爷将右手袖口一打，将胳膊放到了柜台上，尹先生也忙伸出右手与涂二爷对上了袖口，两只手在袖口中蠕动着，以手指"谈"价儿。
景琦充满新奇地望着。周围的人也屏息而观。两只手在袖口中继续蠕动着。
片刻后，尹先生耷拉着眼皮，眉头皱了起来；涂二爷目光犀利，看得尹先生慌乱起来，须臾，涂二爷微微一笑，抽回了手，两只袖口分开了。涂二爷和尹先生全都直起了腰。围观的人全都紧张地看着。只见尹先生回到柜台后，把那写着'八百两'的银牌翻过来一扣："成jiāo，三百五十两！"
景琦大惊。围观的人轰的一声，七嘴八舌乱了套。有的说，"我的妈！砍下一半儿多的价儿，假的？！"中年人大叫："涂二爷！好眼力！"另两个老客则道："能看出假的来，这得多少年的功夫！""这株参太难认了，跟真的一样啊！"屋子里好声四起……
许先生拿着那棵假参给景琦讲着。
"神了！神了神了！"景琦边听边敬佩地望着涂二爷。
外边忽然传来喊叫声、起哄声，许先生、景琦忙回头看，人们拥向门外。
参茸栈院内。
景琦、许先生和涂二爷在人群后面出了吉顺号。涂二爷拦住一个秃头问道："出什么事儿了？"
秃头："陕西来的一位老客，四百两买了一棵假参！"
这时一伙计站在台上大叫："特盘移山参一棵，四百两，陕西恭德堂范记--"
涂二爷："你瞧，他还必得叫出'移山参'来，这不存心寒碜人家吗？！"
买了假参的大高个儿，夹个小包低着头匆匆向大门外走。人们让开了一条路，不住大喊着瞎起哄："陕西范记！饭桶吧你！""眼睛长哪儿去了？夹到卡巴裆里了吧！""那是屁眼儿！"
"哈哈……"人们大笑。大高个儿láng狈逃出大门。
景琦感慨万平地望着。涂二爷拍了拍景琦的胳膊："看见了吗？
少爷？不练成火眼金睛，别上这地方来，丢人现眼不说，回去东家还不叫他卷铺盖。"
许先生："这人打今儿起，这辈子也不敢在参行露面儿了。"
景琦："真是商场如战场，这么厉害！涂爷，您得教我！"
三人闲聊着一直往院子尽头走去，只见沿墙一溜都是卖参的散兵游勇，有蹲地下摆小摊儿的，有手里拿着吆喝的。景琦等边走边看，忽然，一个脏兮兮脑后拖一根又短又细白色小辫儿的瘦小老头儿，手托破旧蓝布包拦住了他们："三位请留步，您赏光看看我这棵参。"
涂二爷上下打量老人，见他目光十分诚恳，才要答话，旁边的人瞎起哄："老头子！起什么哄你！""哪拣了根胡萝卜上这儿蒙事儿来了。"
老人不管哄叫，管自固执地把蓝布包伸到涂二爷面前："我在这儿蹲了大半天了，没人理我，您看看！"
涂二爷没有接："老人家高寿了？"
老者："还小呢，八十一！"
涂二爷："嗬！老祖宗了！自己挖？"
老者："gān了一辈子了。"
涂二爷点点头，接过布包打开。里面是一层发黑的白布，只见十几层棉纸包着一棵参，涂二爷一边小心翼翼地打开，一边问："身子骨还硬朗？"
"深山老林怕是再也进不去了，腿脚不行了。"老人感慨道，"我大老远的头一回上这儿来，就是为了卖个好价钱。"
涂二爷打开最后一层棉纸，不由倒吸一口气："咝--"
景琦忙凑近了看，涂二爷惊讶地抬头望着老者。
老者期待地望着涂二爷。
涂二爷看了一眼景琦："少东家！开眼吧！"忙又低头看参。这是一棵罕见的大野山参。
人们都围了过来，惊叹不已。涂二爷看看周围："哪位帮忙借个戥子来！"
"这儿有！"人群中立即传过一个戥子。涂二爷接过后小心地称参："七两五！"人们发出惊讶的呼声。
涂二爷："哪儿控的？"
老者："长白山！这兴许是我最后的一卖了。"
涂二爷："老祖宗，好参呐！少见！"
老者："您是识货的。"
涂二爷："您，开个价儿吧！"
老者："你不是京城百糙厅白家老号的么？"
景琦一惊："您也知道白家老号？"
老者："是中国人哪儿有不知道的。"
涂二爷："这是我们少东家。"
老者："少东家来了，我不敢开价儿，我信得过，您看着给，给多少算多少。"人群中又发出一片议论声。
涂二爷苦笑了一下："您这是为难我。"
老者："什么话呀！白家老号买我的参，我这辈子没白活，这叫物归其主！"周围的人一片叫好声。
涂二爷："话说到这份儿上我只能冒昧了，这棵参到了京城值多少银子，跟这儿的买卖是两码事！就地卖参就地价儿，我给您个整数--两千两银子。"
景琦心服口服地点着头，注意着老者的反应。
老者稍稍一躬身："我谢谢您！"围观的人再次大声叫"好"！
院子里的人都往这边跑，把四个人围得水泄不通。
回京的路上。白天。
涂二爷、许先生坐在马车上，景琦仍骑着马跟着车走。
涂二爷："少爷这趟辛苦了，跟着我们受了不少罪呀！"
景琦："说实在的，我压根儿没把百糙厅放在心上……记得小时候，我妈带我去摘匾，特意叫我认'白家老号'那四个宇，我念了三遍……"
许先生："这块匾有多大分量，你这回知道了吧？"
景琦："见识到了，我也看见你们二位在药行真是八面威风，靠本事，这是真威风！"
许先生："没有白家老号的牌子，有威风也抖不出来！"
景琦："我白景琦要是抖不出真威风来，这辈子白活！"
涂二爷："这回二奶奶叫我们俩把你带出来，打心眼儿里发怵！
怕你不听话呀！你还真成！"
景琦："我听有本事人的话！二位，我可要先走一步了，你们走得太慢！"
涂二爷："一块儿走吧，你又想gān什么？"
景琦："营口大街小巷都传遍了，北京正闹义和团呢，整个北京都乱了套了，我实在不放心家里。"
许先生："也好，一路上可要小心！"
景琦催马向远方驰去。
京城街道。
层层路障，拳民不断匆匆跑过。
景琦骑马来到路障前刚停住，便有拳民喝令："站住！下来！"景琦赶快下马。
拳民："gān什么的？"
景琦："回家，我前边儿到家了。"
拳民："义和团在这驻防，从南边绕着走！"
景琦上马往回转，突然传来枪pào声，景琦催马奔去。
白宅。
景琦在门口下了马，仆人忙接过，秉宽匆忙迎出。听到秉宽说家里没出事，景琦这才放下心来，直奔二房院去见母亲。
刚上北屋台阶，白文氏迎了出来："可回来了，真怕你们出事儿。
北京全乱了，闹义和团呐！"
玉婷跑过来："哥，你给我带什么好东西了？"
景琦："叫妈给你拿。妈，您给分分吧。大房、三房的一人一份儿。还给爸爸买了样好东西呢！"
颖轩坐在一旁："哼，你小子会买什么东西！"
白文氏拿出一块砚向颖轩走来："这个准是给你买的。"
颖轩接过一看，喜出望外："砚！嗬嗬嗬！好好！"
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