途中，在芝浦碰上塞车，回到参宫桥的公寓住处时已是下午三时过后。
看大厅左侧的信箱，里面除了广告信函外，还有来自国外的信件。冬子圈过背面，一看。是船津寄来的。
她带着信，搭电梯上楼，开门进入。密闭两天的房内很闷，她打开窗户，又开了冷气机，就这样坐在沙发上，拆开船律的信。
最先是简单的问候，接下来提到已经逐渐适应美国的生活，表示那里也有很多日本女xing，不过仍然忘不了冬于。最后则写上新的地址，希望冬子别寄错地方。
看完信，冬于换了衣服，前往店里。
包括星期天在内，冬于已两天半没来店里，但是一切毫无改变。冬子买了白色的牛奶巧克力送给真纪和友美，两人都非常高兴。
约莫三小时后，打烊了，冬子带真纪和友美一起吃过晚饭后，
回家了。她再把门窗全部打开，打扫过后，回信给船津。
※ ※ ※
九月初，气温突然下降，飘雨了。
在急剧的气温变化中，街上的年轻人虽仍穿短袖衣服，年纪较大的男人则已换上西装。
雨连续下了两天，第三天才好不容易放晴。
随着秋天的接近，帽子的制作开始逐渐忙碌起来。夏季里，主要是以遮阳的巴拿马帽或糙帽为主，但是从秋天起，就有搭配服饰的华丽帽子出现。
当然，还是无法像前一阵子那样有很多人订制高级品，毕竟长期的经济不景气对于像冬子这样的小店影响颇大！不过，随着秋装季节bī近，像这种纯手工的帽子店生意也好转了。
这天中午休息时，冬子她们三个人正在工作室喝茶，真空忽然说：“老板娘，我懂了呢！”
“懂什么？”事出突然，冬子困惑了。
真纪脸孔微红，说：“就是那个的好处。”
“哪个？”
真纪点头。“男人。”
“啊。原来是这个。”冬子笑了。
真纪摸摸鼻尖，说：“大约一星期前我突然明白了。”
“是吗？”
“对不起，以前我一直不赞成你的话。”
“不，没什么好道歉的。”
“可是，以前我真的很无知哩！”
“不会的，就算不懂，那也并非完全是女人的责任。”
“是的，因为这次的他，我才体验到呢！”
“是什么样的人？”
“摄影师，虽然只有三十岁，却非常温柔。”
真纪和木田分手后，又邂逅别的男人，而似乎终于因这人而体验xing的欢愉。
“我有改变吗？”
“是的，你看起来成熟多了。”
“真的吗？我好高兴。”
看着真纪开朗的笑容，冬子也笑了。
晴朗了两天后，雨又开始下了。友美好像有些忧郁，可是真纪却快乐的工作着，或许所喜欢的男人教会她xing的喜悦，使真纪更活泼了。
见到这种因生理因素而影响到行为的现象，同样是女xing，难免会感到有些沉重，但，无可否认的，冬子也有同样倾向。她再度感受到女人身体的不可思议了。
※ ※ ※
每下过一场雨，夏天的热气就减弱一些，天空看起来也愈高在这个令人想起秋高气慡的日子里，午后，冬子正在改变橱窗摆设时，店门口出现一位青年。
青年自称姓中屋，是船津在洛杉矶结识的。
“他托我带东西给你。”中屋说。
冬子带着对方前往“含羞糙馆”。
面对面坐下，点叫咖啡后，中屋从皮包内拿出一个以白纸包住的盒子，说：“这是船律托我的。”
“给我的吗？”
“请打开看看。”
冬子拆开，一看，里面是金项链。
“好漂亮呢！”冬子从盒里拿出，在胸口比着。链子很细，项坠是椭圆形黑色玛淄石，四周嵌金边。“你还要再回美国？”
“预定半个月后回去。”
“见到船律时，请转告他说我非常高兴。”
“他跟我谈过很多你的事，果然和我想像中一样漂亮。”
“都已经是老太婆啦！”冬子笑了笑，问：“船津好吗？”
“嗯，他大致已适应那边的生活，最近正在建筑师威尔森的研究室帮忙。”
“已经开始工作了？”
“不，还只是在学习阶段，不过，他很努力。”
年轻的船津到外国吸收新知识，冬子当然替他高兴，可是，感觉上却也离自己愈来愈远了。
“他好像换地址了？”冬子问。
中屋点头。“先前与学长住在一起总觉得太打扰对方，所以自己在比佛利山附近租了一间两房下厅的房子，相当不错。”
“住在那样的地方，金钱方面没问题吗？”
“他家在博多是酿酒厂，这点钱不算什么的。”
“可是，那种年纪了还向家里伸手要钱总是不好。”
“是啊，如果他父亲去探望就糟糕了。”
“糟糕？”
“坦白说，他目前正和美国女孩jiāo往。”
“船津？”
“是德裔美籍的女孩，我认为不太漂亮，但，那女孩却常往他那里跑。”
“这么说已经有亲密关系？”
“应该是有吧！毕竟，离开日本总会感到寂寞。”
“感觉上刚到外国，并没有挑选的余地，只要有人喜欢自己就好。”
冬子无法想像船津会和外国女xingjiāo往。但是，假定此刻中屋所说的是事实，则船津已有很大改变了。
“我说这些，你会不高兴吗？”
“不。应该趁年轻的时候尽量享乐的。”
“可是也得看对象啊！”
看样子，船津在美国是远比冬子想像的还更挥洒自如了。
“那么，他会跟对方结婚吗？”
“我认为不会，不过，最近日中男人在外国很吃香，常成为追逐的目标……我曾劝过他要小心……”
冬子更加不了解男人了。那样纯真的船津，一旦到了外国，居然这样轻易搭上另外的女人，那么，他对自己表现的爱qíng又算什么呢？
“那边既然有了喜欢的女xing，我不能接受他赠送这样的东西。”
“不。那是不同的，他最喜欢的人还是你。”
“可是，他一定也爱对方吧？”
“所谓的爱只是短暂的。”
“这话怎说？”
“因为眼前孤单一人很难忍受，所以……”
“我不懂。”
“是吗？”
“那样太不洁身自爱了。”但，话一出口，冬子又怕被认为自己在嫉妒，接着说：“不过，他能快乐就好。”
“是的，他个xing开朗，或许很适合居住在美国。”
看来冬子只见到船津的一面而已。在冬子面前，船津畏怯、容易受伤害，可是，他却另有开朗的一面。
“那么，我该告辞了。有什么话要转告他吗？”中屋拿起放在一旁的皮包，问。
“这个嘛……”冬子望向窗外，马上移回视线。“请转告他说我很好，要他自己也保重。”
“知道了。”
“还有，谢谢他的项链。”
“我一定会转达。”中屋点点头，留下柔和的笑容，站起身来。
※ ※ ※
从九月中甸至月底，冬子每天持续工作到将近晚上十时。
她尽量不把工作带回家，而留在工作室里完成。友美和真纪也很认真的陪她一起加班。
像她这种小店面，只要有人订制四、五件较高级的帽子，马上就开始忙得团团转了。而且，最近纯手工制作的产品愈来愈少，有些顾客还透过百货公司批发商向她订制。问题是，高级品的利润并不佳，远不如大量生产一般化的产品。可是那样又竞争不过大厂商，也只有靠目前的方式维持经营了。
在忙碌之余，冬子和贵志见过三次面。亦即，从扎幌回来是八月中旬过后，而在不到一个月之内，两人见过三次面。
其中两次是在以前去过的宾馆，第三次则在冬子家，都是加班之后才见面。
如果是以前，冬子一定会觉得疲倦，第二天工作时很难受，但，现在却是事后睡得很沉，第二天早上醒来也觉得jīng神极佳。
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