自那天起，叶子荷的qíng况便一日不如一日，jīng神也一天比一天垮，而且xingqíng变得越发bào戾。
叶子荷拒不接受化疗，无论怎么劝，都不肯再去受那份罪，仿佛已打定主意要离开这个世界。朵朵哭着求她，叶子荷紧闭眼睛，一任泪水如秋雨般落下，就是不肯听女儿劝，重新振作起jīng神，跟死神一搏。
“爸爸，这可怎么办？”朵朵把希望寄托到父亲身上，可怜的孩子，她已这样问过李chūn江好几遍了。
李chūn江不知该做何回答，下意识地将女儿搂紧，不停地抚摸她的头发，想给她一丝安慰。可是谁又给他安慰？最好的朋友郑源现在躲着他，桃子也是神神秘秘，半月没来医院了。
“爸爸——”朵朵又唤了一声，李chūn江猛地醒过神，不顾一切地抱起叶子荷，往化疗室走。叶子荷无力的双臂做着一种挣扎，想阻挡住李chūn江的脚步。
晚上九点，叶子荷终于能吃下一点东西了，护工玉兰熬了稀粥，小心翼翼地喂她。医生办公室里，主治大夫告诉李chūn江，病人qíng况很不好，要他做最坏的打算。
李chūn江的心猛地一黑，险些栽倒。
晚上十一点，叶子荷又有力气说话了，她把朵朵和护工玉兰支开，抓着李chūn江的手说：“chūn江，你就别费心思了，就让我安安静静走吧。”
李chūn江的泪哗一下奔出来：“子荷，你要坚qiáng，你一定要坚qiáng……”
叶子荷苦苦一笑：“chūn江，我还不坚qiáng吗？只是这坚qiáng，有什么用？”叶子荷怅叹一声，悲凉地说，“谁能阻挡住死神的脚步，chūn江，你不要太难过，朵朵大了，明年说啥也要让她去上，你……”叶子荷说不下去了，话哽在嗓子里，变成了呜咽。
两个人的手紧紧握在一起，泪水淹没了一切。
很久，叶子荷止住哭：“chūn江，能答应我件事吗？”
“我答应，我什么都答应，子荷，只求你不要放弃，不要放弃好吗？”
“chūn江，桃子跟郑源可能有什么事瞒着我，你一定要问问，无论他们遇到什么事，你都要帮他们，一定要帮他们，好吗？”叶子荷的泪再一次涌出来，这是为朋友流的，也是为她自己流的。她知道，自己没多少日子了。
第二天晚上，李chūn江刚走进住院部，腿猛地被人抱住了。
“救救我，李局长，救救我啊，他们要杀我——”哀号的是朱牤儿。
朱牤儿这一次，几乎是从刀尖上奔下命的。
两天前，朱牤儿悄悄从亲戚家摸出来，先在那个小村子边上装模作样走了一圈，确信没有跟踪他的人，才拦了一辆农用三轮，往朱王堡方向去。天黑时分，三轮车开进村子，朱牤儿远远瞅了一眼自己的家，没进，而是掉头朝北山那边走。山村的夜，极静，狗似乎熟悉朱牤儿的气息，也没怎么叫，月亮还没来得及出，夜色严严地覆盖着大地。
朱牤儿沿着曲曲弯弯的山道走了大约二十分钟，突然脚下一窜，拐进一条深幽的小山谷。这山谷叫乌鸦谷，大炼钢铁时曾人山人海，到处燃着烈火，四乡八邻的山民都被集中到这建炉炼钢，红旗cha满了山谷。后来遇上那场百年不遇的大饥荒，包括朱王堡在内的七个村子，二千多号人饿死在山野，一时饿殍遍野，尸首来不及埋，就抬进这沟，四野的乌鸦闻风而来，吃得两眼血红，飞都飞不动，整日蹲山梁上哇哇地叫，叫得人毛骨悚然。
一进乌鸦谷，朱牤儿脚步快起来，山兔一样，噌噌往前跳。那些大小一样的山dòng，都是当年炼钢大军住过的，此时黑乎乎的，露出狰狞。到了第十八座炉前，朱牤儿停下脚，支起耳朵四下听听，没见异常，嗖一闪，不见了。
月亮这才闪出个影儿来。
恰在这时，山谷里突然响起几片子脚步声，很疾，就在朱牤儿钻进一个很不起眼的小山dòng伸手往出拿什么时，山dòng口突然冒出一个黑影，夜色下一把明晃晃的匕首发出刺眼的寒光。朱牤儿伸出的手停在半空中，掉头往外一看，喊出比乌鸦更悚人的一声叫。
马才这阵子刚刚赶到乌鸦谷口，他在路上遇了点事，耽搁了。一辆三轮车撞伤一农妇，想逃逸，被马才抓了回来。马才听见一声叫，拔枪就往山谷冲，身后的警察迅速掏枪，跟了进去。马才他们赶到十八号炉前，山谷突然变得寂静，一点声息也没。马才冲派出所所长说：“挨dòng搜！”自己持枪朝一条小路上追去。
黑影正是独láng，根本不知道他是怎么跟过来的，这家伙脚步比风还轻。见朱牤儿从dòng里拿东西，独láng心里一阵暗喜，总算没白费力气，要找的东西终于到手了。谁知就在独láng亮出匕首一步步bī向朱牤儿时，身后响出一声喊：“独láng！”独láng嗖地掉头，心中暗叫一声不好，自己也被跟踪了。
后面的人并没立刻显身，而是冲dòng里喊：“独láng，你跑不了！”
独láng收起匕首，闪电一般离开山dòng，眨眼功夫，身影便消失了。
朱牤儿哪还敢拿什么，抱头就逃了出来，没命地往村子里跑，刚跑几步，听见一串脚步追来，慌乱中他改变方向，跃上山道，野羊一样朝山外逃去。
脚步声一直跟着他，他快声音快，他慢声音慢，四下瞅了好几次，就是瞅不见人影。朱牤儿心想一定是撞上鬼了，跑得越发疾。等他离开山谷，跳上藏在那儿的农用三轮车，心里才稍稍踏实了些。可他刚进了亲戚家那个村口，追他的人就到了，朱牤儿一想这次准是逃不过，亲戚家的门都没敢进，哀声下气地求三轮车主，将他送出村子，这才跌跌撞撞来找李chūn江。
李chūn江掏出手机，给马才打电话，马才的手机不在服务区，想必人还在山里。转念一想，又打给老曾。几分钟后老曾赶到，将丧魂落魄的朱牤儿带走了。
追朱牤儿的正是刘冬。刘冬是寻着独láng的脚步一路追去的，独láng走夜路的工夫真是了得，刘冬算是开了眼界。本来他要追着独láng去，转念一想，独láng已逃不出他的视线，索xing将计就计，将朱牤儿一路bī了回来。
马才他们也是大获丰收。沿着山道追了一阵后，四下不见一个影子，马才这才料定是刘冬跟着独láng，要不然山野不会这么平静。等他赶回山dòng，派出所的警员已搜出朱牤儿藏在里面的东西。
是一包海洛因，足足十公斤！
跟海洛因一起藏的，还有一张磁卡。
这一次，朱牤儿再也不敢玩猫腻，没等老曾怎么问，一气就将全部事实供了出来。
按照朱牤儿的供述，李chūn江迅速得出判断，独láng穷追不舍的，一定是那包海洛因。朱牤儿说，chūn娃以前在省城，是替袁小安gān，后来在三河一家迪吧兜售摇头丸时被抓。在看守所，先后有不少人bīchūn娃jiāo出东西，chūn娃就是不jiāo，这才引来杀身之祸。据此断定，chūn娃藏的这包海洛因，正是袁小安的！而童小牛派人追杀朱牤儿，则是为了这张磁卡。
打开磁卡一看，上面全是童氏父子跟三河乃至省城高官要员之间的秘密jiāo易，还有百山集团从创业到现在向方方面面行贿的证据。其中就有吴达功、孙吉海等人，出现频率最高的，是二公子和他父亲。
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