宋氏走进屋来，却看到她伏在桌子上用笔在一张白纸上涂画。这姚师母受了姚先生的薰陶，也就认得几个字，分明听得刚才堂屋板壁响，是姑娘偷听消息了。这在自己做过来人一点上着想，姑娘偷听婆婆家消息，也是一定的事。若说丈夫病得要死了，做姑娘的人，这也应当想到自己命薄。现在看看姑娘涂字，那就是把心事自己表白出来了，她又要写些什么东西呢？心里想着，于是就伸了头在chūn华身后抢着看了一看。所幸她的眼光很快，只把眼珠一睃，就看到酒杯口那样大的四个字：谢天谢地。宋氏自走过去，打开厨门，取了一包东西过来，再看时，写字的那一方面，已经折叠到下面去，在面上却是画着两个圆圆的人脸，分明是和合二神仙了。一个人心里不快活，那是不会画着和合二神仙的，一个人得着丈夫这样险恶的消息，还能够这样的快活，那简直是有些反常了。照着自己姑娘平常为人说起来，那是很忠厚的，纵然心里头不喜欢她的丈夫，从前也只是红红脸，说着自己命薄罢了，倒不像今天这样高兴。心里想着，眼睛便不住地向chūn华脸上偷看了去。果然的，她脸上不但是没有什么愁容，而且看了画的那和合面孔，还带了三分笑容呢！宋氏也来不及和她计较这件事，自提了厨子里纸包向外面走了去了。chūn华见母亲走了，料着还要出去和管家的人说话，于是悄悄地跑了出来，又在板壁下站立住听着。外面人说来说去，都说的是管家的孩子，怎样的病势危险，最后就听到宋氏说，事qíng现在大家都知道了，不必相瞒。若是有什么事qíng，请你们随时给我们信。那伙计口里连连答应着是，忙着走出去了。chūn华心里这种想着，母亲连这样的话都说出来了，想必病人是没有了多大的指望，我心里总是这样想，我和这位冤家的账，几时是个了局呢？如今看起来，了局就在面前了。一个人，除非不死心想那件事，要是死心想那件事，总可以成功的。心里想着，手扶了木板壁，只管出神。宋氏送了客回来，匆匆地向屋子里面走，她心里也自在想着，果然管家的孩子，就是这样完了，这倒也给了我孩子一条活路。可是这孩子读了书，知道一些三从四德，设若她照着古人办要学个望门守节，不是更陷害了我这姑娘一辈子吗？她心里如此想着，当然不知道抬头来看，糊里糊涂地向前走着。恰好chūn华听到脚声，猛然地醒悟，自己一抬头，和宋氏撞了一个满怀。宋氏手拍了胸道：“你这孩子，真把我吓得可以，你这是怎么一回事？”chūn华笑道：“撞到了哪里吗？这是我的错，你老人家饶恕了我吧。”宋氏看她那笑容满面的样子，实在也没有理由可以饶恕她的，只得又补说了一声道：“你这个孩子！”chūn华也来不及管母亲要说些什么，扭转身来就向外面跑了。她不但是跑出了屋子，而且由这里一直跑到学堂里去。
她的书房，是有地板的，将门一推，两脚先后踏进屋去，早是有三四下响声。进屋之后，别的事又不做，立刻坐在桌子边，提起笔来，就在纸上写道：“侬今有一喜信。”只写了这六个字，就听到身后有人叫了一声chūn华，回头看时父亲端正了一张严厉的面孔瞪了眼望着道：“你今天为什么这样飞扬浮躁？”chūn华不敢作声，站了起来，一手就抓住了那张纸，慢慢地捏成了纸团握在手掌心里。廷栋所注意的，正也是那张纸，便抢步上前，将那纸团夺了过来，且不说话，首先把那字纸展开来看着，看到“依今有一喜信”，好像这是向人报告的一句话，不然，这个依字，却是对谁而发呢？心里有些疑惑，不免将这张纸两面翻动着看。然而究竟是一张白纸，并没有一个字。便板住了面孔道：“你这是什么意思？”chūn华手撑了桌子，人低了头，却是没有答复。廷栋道：“我教你读了这几年书，所为何事，看你今天这样举动，那可是大大的不对。”chūn华低声道：“我并没有作错什么事，怎么会不对呢？”廷栋道：“你这还用得我明说吗？我和你回去的时候，你发着愁，说是什么肚子痛。回到家里，无缘无故的，你就欢天喜地地笑了起来，你这种行为，那是对的吗？乡党之间，古人还讲个疾病相扶持，何况……”他说到这里，那个更进一步地说法却是说不下去了，只是瞪了眼望人。但是他便不说，chūn华也知道了他是什么话在下面，因之顿了眼皮，只看在地上。廷栋教训女儿，总望她继承自己的道统作一个贤妻良母。若是今天这个样子，简直和贤妻良母相反，自己气得捏了纸团的那只手，只管抖颤，许久才挣扎出来了一句话道：“这个书，我看你不必念了，不如回家去织麻纺线，还可以省掉我一番心血。像你这样，可以说是不肖。”chūn华从来未曾受过父亲这样重的言语，女孩儿家最是要面子的，受了这样重的话，哪里还站得住脚，把一张粉团面孔，气得由红而紫，由紫又变成了苍白，呆了一会儿，似乎有一种什么感觉，掉转身，就向屋外走着，脚步登登响着，就向家里去了。到了家里，今日也不同往常，关住了房门，倒在chuáng上呜呜地就哭起来了。宋氏和姚老太太听到了这种哭声，心里都各自想着，这孩子总算识大体的。虽然没有出阁，听到丈夫病得沉重，她也知道一个人躲起来哭。不过心里这样的赞许她，口里可无法去劝她。一来是怕姑娘难为qíng，二来说起来透着伤心，怕姑娘格外地要哭，所以也就默然不加gān涉。
到了晚上，姚廷栋回家来，不见chūn华，便问她在哪里。宋氏就低声道：“随她去吧，她一个人躲在屋里头哭呢。”姚老太太道：“这也难怪，孩子知书达理的，听到了这个消息，心里没有不难过的。”姚老太太坐在一张靠背椅上，两手抱了一根拐杖，不住地在地面上打着，表示她这话说得很沉着的样子。廷栋看看母亲，回头再见宋氏两手放在怀里，低了头，沉郁着颜色，好像对女儿表示无限的同qíng。廷栋昂着头，叹了一口气道：“你们哪知这究竟，将来不rǔ门风，幸矣，尚敢他望乎？”姚先生一肚子难说的话，又不能不说，只好抖出两句文来，把这牢骚发泄一番。然而宋氏也总是他升堂入室的弟子，早就把他这种深意猜出了十分之八九，假使要跟着问下去，就不定还要发生什么意外。于是只当着自己不懂，呆呆地坐在一边，并不作声，倒是姚老太太不大明嘹这句话的用意，作一个笼统的话，带问带说道：“这孩子倒是很好的。”延栋默然了一会，然后苦笑道：“你老人家哪里知道？这孩子从今日起，不必上学堂念书，就让她在家里帮着作一点杂事吧。”关于孙姑娘读书这件事，老太太根本上就认为可有可无，现在儿子自己说出来，不必念了，这或者有些意思在内，自己更是赞成。便点点头道：“孩子一年比一年大了，不念书也罢。管家好几回托人来说过，读书呢，能写本糙纸账也就完了。倒是洗衣做饭，挑花绣朵，这些粗细女工都应该练习练习。”延栋听到母亲说到了管家，又不由得跟着叹了一口气。这个问题，始终不曾听到延栋说出来，他家里哪个又敢再问？便是这样糊里糊涂将话掩了过去。chūn华呢，也就这样糊里糊涂地关在家里，从此不上学了。
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