燕西道：“你们说的这些话，叫人家怎样受得了呢？”佩芳道：“不说这些话就得了。你说愿意要钱，我们可就真要送你钱了。你怎样请客呢？”燕西道：“请大家吃一餐就是了，怎样吃法？我可就说不上。”佩芳道：“不带一点玩意儿吗？”燕西道：“有倒是有一个玩法。现在来了一班南洋魔术团，有几个女魔术家，长得挺好。”慧厂道：“你还是要看她魔术呢？还是要看女魔术家呢？”燕西道：“魔术也看，女魔术家也看。到了那天，请她来变了几套戏法，静静悄悄地乐一阵，包管谁也不知道。”佩芳道：“我看不请也罢，这种女人，总不免有几分妖气。你们兄弟几人，见了女子就如苍蝇见血一般，不要节外生枝起来。”燕西笑道：“这样一说，我们弟兄还成人吗？”慧厂道：“你要找魔术团，就找魔术团吧。但不知你请些什么客？”燕西道：“我想不要请客吧，就是家里人大家吃一点喝一点得了。若是请起客来，就免不了父母知道的。我宁可少乐一点，也不愿意多挨几句骂。”佩芳道：“家里人以外，一个生人也没有吗？”燕西道：“说不定也要请几个外客，那就让他们在外面客厅里，闹闹罢了。”慧厂道：“没有加入我们圈里的吗？”燕西道：“不过是几个同学和几个常常见面的朋友，当然不能请到里面来。”慧厂因他这样说，也就和佩芳一笑，不再提了。
到了次日，慧厂和玉芬也商量了。三人各开一百元支票，用一个珊瑚笺红纸封儿，将支票来套上了，各人亲自在上面写了“寿敬”二字。玉芬的支票，却是叫秋香送了去。秋香拿着，想七爷待我们很好的，我们倒应当送一点礼才好。于是先不送去，便到敏之这里来，把阿囡叫到走廊下，把话对她说了。阿囡笑道：“别献丑了，我们送得起什么东西呢？拿了去，倒让七爷笑我们。”秋香道：“不是那样说，千里送鹅毛，物轻人qíng重。”敏之在屋里看书，见她两人鬼鬼祟祟的说话，就疑心。忽听物轻人qíng重一句话。心想，不要这两个小鬼头，又在弄什么玩意儿？遂掀着一角纱窗，向外望了一望。只见秋香手里举着一个红纸套，说道：“这是我们少奶奶叫我送给七爷的。我想等我们的礼物办好了，然后一路送去。”阿囡道：“你就先送去吧。我们一刻工夫，怎样办得齐礼呢？”敏之这才明白，他们是要送燕西的寿礼。便道：“秋香，你拿进来我看看，她们送的是什么礼？”秋香听了，便送了进来。敏之笑道：“你们少奶奶，现在专门卖弄她有钱了，借了不算，送礼也是现款。”秋香道：“不是我们少奶奶送钱，大少奶奶二少奶奶也是送钱呢。”敏之向着纱幔，对里面屋子里嚷道：“润之，你听见没有？他们都送钱呢。”润之问道：“送多少呢？”敏之道：“三嫂是一百元，大概他们都是一样了。”润之道：“他们都是极jīng细的人，不征得老七的同意，是不会这样办的。他们可以送，我们就可以送。”敏之道：“不是可不可的问题，是愿不愿的问题。我就不愿凑许多钱给他，让他胡花去。”润之道：“他不是说负了债吗？凑几个钱让他还债去吧。”敏之道：“这样说，我们一人一百元了？”润之道：“当然和三位嫂嫂一样。”敏之笑道：“这真便宜了他。你听见了没有？秋香、阿囡也要送他的礼，想了一阵子，没有想出送什么东西好。我看，她们也是送钱吧。反正她们眼里的七爷，也是不分上下。老七这样死要钱，送去也是不会推辞的。”秋香笑道：“我们哪有那大的胆，不是找骂挨吗？”润之这才走出来，一手掀着纱幔，一手掠着鬓发笑道：“今儿个几时了？”秋香道：“明天一天，后天就是七爷的生日了。”润之道：“我是睡早觉睡忘了，没有到前面去查一查电报去，说四姐今明天要到京呢。若是到了，老七又多一笔收入。”敏之道：“大概没有电报来。若有电报来，母亲一定会叫我们去告诉的。”润之道：“秋香，你刚才是在前面来吗？听到说有电报没有？”敏之道：“你这是白问，若是她在前面来，只要我们这样一提，她早就说了，还用得着你问吗？”润之道：“那是什么道理？”秋香撅着嘴道：“那有什么不懂？五小姐骂我是快嘴丫头呢。”她一说破，大家都笑了。秋香不好意思，依旧拉着阿囡到走廊下去说话。阿囡道：“你打算送什么呢？”秋香道：“我想你一个，我一个，再邀玉儿和小兰，咱们凑着钱，买几样屋子里陈设的东西送他。七爷他就欢喜人家送他这些东西。你看屋子里不都是摆着人家送的吗？”阿囡道：“你倒拿了大拇指当扇子摇呢！我是知道的，他屋子里东西，分三等，头一等是女朋友送他的。第二等，是男戏子女戏子送他的。第三等，是男朋友送给他的。我们算是哪一等呢？”秋香道：“反正人家不能扔掉，送去总是一个人qíng啦。”正说着，只见两个花儿匠，抬了一盆新开的桂花来，放在台阶上。润之在屋里笑道：“我倒给你们想起一个办法来了，七爷那天是要请客的，你买上几十盆桂花送七爷，让他请客赏花，他是很欢喜的。好在你们花钱又不多。”秋香道：“是的吗？那算是什么礼物呢？”润之道：“你们是俗人，哪懂得这个呢？你听我的话送，准没有错。”敏之也喜道：“秋香送桂花，这倒也有趣。凭你这名字，他就得受下了。”秋香笑道：“那是给我开玩笑的，我不gān。”润之道：“傻子，这样又省钱又漂亮的礼，为什么不送？这是规规矩矩的送礼，谁开玩笑呢？”秋香听了润之这样说，果然信了。找到玉儿、小兰一说，每人出三块钱，就凑着一齐jiāo给花儿匠，托他去买。
秋香把这事办了，才把玉芬的寿礼送到燕西书房里来。燕西接了那红纸套，抽出那里面的东西一看，也是一张一百元的支票。便笑道：“怎么她们都向我送起钱来了？这倒好，大家都是这样的送法，我要发一个小财了。”秋香笑道：“七爷你别笑我们，我和阿囡几个人，凑了几个钱，买了一些桂花，给七爷上寿，不知道七爷肯赏脸不肯赏脸？”燕西一听秋香说也凑了几个钱，不由得脸上一红，后来她说是送桂花，才笑道：“雅致得很，我一定全受的，那天我请大家吃酒，就可以赏桂花了。”说话时，在桌上纸盒里，掏出一张仿古云笺，便提笔写了一张回条，是降仪拜领，敬使洋四元，秋香站在桌子边，一眼看见，便伸手来按着纸，不让他往下写。笑道：“七爷的生日，我自己也嫌自己送不起好礼，不像个样子，怎么七爷倒给起钱来呢？”燕西道：“你们送礼，是你们的人qíng，你们少奶奶送我的礼，我敬她的使力，那是我的人qíng，那怎么可以省呢？”秋香道：“七爷写了，我也是不要的，我不谈这些，我就走了。”说毕，转身便走。燕西即刻跳起来，揪住她头上一绺短发，笑道：“可跑不了啦。”秋香笑道：“啊哟！头发揪断了。”燕西笑道：“我还看你跑不跑哩？”正说笑着，只见玉儿气喘如牛地跑了来，高举着两手道：“还要闹哩？了不得，后面有了事了，快去瞧吧。”燕西看见这种qíng形，倒让她吓着了。
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