师父一声令下，弟子们哪敢怠慢。五条皮鞭像发了疯似的向老太婆抽去。老人家可也真气急了，她大喊一声：“好，名震江湖的甘凤池也会以多欺寡吗？”只见她轻轻地挪动小脚，在地上转了一个圈子，就闪开了众人抽过来的鞭子。等第二次鞭子又抽来时，她顺势一个高跃，跳起了一丈多高，双手一划，五条鞭子竟被她夺去了四条。在她从容落地的同时，两手一搓一抖，那四条鞭子就像败絮般纷纷落下。老太婆怒喝一声：“不知羞耻的东西，还要再较量几招吗？”
这几手太漂亮，也太jīng采了。一旁的军士高声喝采，就连甘凤池也看得傻了眼。他挥手止住了徒弟们，又上前向老太太一揖说道：“我甘凤池今天认栽了。请教老人家尊姓大名，三年之后，在下一定要登门求教。”
老太太俯身看了看自己的儿子，见他已经睁开了眼睛，才轻轻地说了声：“大侠言重了。如果你一定要报这个仇，我敬侯大驾就是。实不相瞒，我是端木子玉家的。”
此言一出，惊得甘凤池俩眼都直了。“南皇甫北端木”，武林人中谁不知他们两家的厉害，今天自己栽到她家手里，那真是活该！他上前一步说：“哦，原来是端木夫人，在下言语不当，实在是得罪了。今日我……”
老太婆说：“甘大侠英名，我早已知晓。不过我却不敢当这夫人二字。我不过是端木家的一个奶妈。只因生得太黑，大家都称我为‘黑嬷嬷’。这里躺着的就是我家小主人，因和老爷拌了两句嘴，私自跑了出来，不料却被恶狗咬伤。要是小主人有个三长两短的，可叫我怎么回去见我家主母呢？李大人，你的救命大恩，端木家永不敢忘。今后无论到了哪里，遇见了什么人，什么事，只要您老一句话，黑嬷嬷水里火里，一定要报您的大恩大德！”
李卫笑着说：“哎，老人家的话，我李卫可是不敢当。不过，甘大侠，请你也别把今天的事放在心里。汪景祺确实不在这里，他就是在这里，我也不敢让你见他。你在南边过惯了，不知这是京师帝辇之下啊！我们今后还要在南京见面的，彼此都留个后路好吗？”
八十三回 端木郎痴qíng受折磨 乔姑娘正容入御园
甘凤池向老人家深深一躬，自叹地说：“甘某纵横江湖几十年，今日方知人外有人，天外有天。三年报仇的事，甘某再不敢提。往后，只要端木家人出面打个招呼，我甘凤池自当退避三舍。李大人的高义，我也将永远不忘。走，我们江南再会吧！”
在客店后房里，李卫叫伙计端来了一大盆加进了青盐和皂角的热水。让黑嬷嬷用生白布给端木公子清洗伤口，他自己则伏在那公子身上不停地抹着清凉油。一边做着这些一边问：“嬷嬷，端木公子的大号叫什么，你们家世代武林领袖，一条狗怎么就能伤得了他？”
“唉！”黑嬷嬷深深地叹了口气说，“别说是一条狗，就是世上所有的野狗也到不了他跟前哪！他是我们端木家的三公子，名叫良庸。他千不该万不该犯了老爷的家法，喜欢上了刘逊举老爷家的姑娘。我们老爷一气之下，就放出疯狗来咬伤了他。他能逃得这条命，可真是多亏了李大人您哪！”
“什么，什么？哪有这样的‘家法’？而且这世上又哪有这么狠心的老爹？”
黑嬷嬷擦擦眼泪说：“李大人，你哪里知道，我家老爷什么都好，他怜老惜贫，从来也不作践下人，可老人家就是一条——认死理。端木家有个家规，就是不准和官宦人家结亲。这事说起来已有三百年了，那还是明朝年间的事。当年永乐靖难兵起，端木家被永乐皇帝满门抄斩，只逃出了位太祖公。他老人家对天发誓说：子孙里面，若有与宫家结成亲眷的，定斩不饶！所以，三百年来，端木家传了十一代子孙，隐居在山东即墨，只是作佃作生活，暗地里教子孙们读书识字，习文练武，却没有人敢和官府来往，更不要说是结亲联姻了。”
李卫笑着说：“这也太不近人qíng了，天下若都是这条规矩，我的女儿嫁给谁呢？”
“可不是嘛！我在端木家几十年了，良庸的叔爷，就是因为在盂兰会上和一位小姐好上了，那边却是巡盐道台。太祖公生生的把他叔爷关了三年，直到那位官员调任才放出来。就为这事，他叔爷一气之下，出家去当了和尚。说来也怪，凡是不遵从这条家法的，家里总得出一个bào死的人。所以，这早已不是家法，而变成家忌了。”
二人正在说话，躺在chuáng上不言不语的端木良庸突然一声大叫：“梅英……梅英……你别走啊……”突然，他睁开了眼睛，怔怔地看着黑嬷嬷问，“我……我这是在哪儿……”
黑嬷嬷连忙跑上前来，替他掖好了被角，又心疼地说：“我的小祖宗，你到鬼门关去走了一趟，你知道吗？亏得遇上了这位李大人，他医道好，心地也好，要不然你可怎么得了？”
李卫上前来轻声地说：“端木公子，你别怕，这也许都是命中注走了的。我无意中救了你，嬷嬷又救了我，这是一笔永远也算不清的账。你们家怎么会定了这样的家法？你告诉我，你喜爱的那位姑娘叫什么，这件事，我能不能帮忙？”
端木良庸轻轻摇着头苦笑说：“三百年了，谁也不敢坏了这条规矩。我的心已经死了，不再想它了。你救了我，我实在是感激不尽，我该怎么称呼您呢？请教李大人台甫？”
“我叫李卫，是江南总督。不过，那是官面上的，在江湖上朋友们都称我为‘叫化子李’。你年纪还小。我看，你叫我一声‘李叔’，大概不算沾污了你们端木世家吧。说说，你和谁家的姑娘好上了，你爹又和谁相好？告诉你，我这个大媒人是当定了。”
“她是……是即墨县已故大令陆陇其的女儿，叫梅英。今年四月初八浴佛节那天，她去进香，不料却被几名恶少缠住。我那天正奉了爹爹的命去运瓷器，恰巧碰上救了她。说来也是缘法凑巧，端阳节她去采桑，我们又见了一次；到了八月十五，我去东乡收租子，她的外祖母家也在东乡。已经见过多次了，哪能不说话呢？一说话，哪知就对上了心思。于是我一直呆在东乡，把收租的事全忘了。这一来，纸里的火就包不住了。我真不明白，我们端木家要算起来还是圣人门下七十二贤人的后裔，我们做了什么事，后辈要受到这样的惩罚？听说，她们家的规矩也很大。我死不足借，可她要是有个好歹，叫我怎么对得起她……”说着，他早已是潸然涕下了。“
李卫沉思了好久才说：“唉，你的事真可以编成一部戏文了。陆陇其生前是山东有名的清官，你们家又是山东望族，门当户对，多好的一对姻缘啊！这样吧，我回到北京后，还有事要去趟山东，你的闲事我管定了。不过，你现在的身子骨还不能劳累，你就跟着嬷嬷住到我那里，一边将养身子，一边等候消息，这行吗？”
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