隆科多问：“硬的怎么来？难道能闯宫杀人？”
“对！”
“皇上……”
允禩不容隆科多说下去：“皇上那边，也不用你费心。不久，他就要去热河秋狩，也必定会带着张廷玉而留下方苞，这就是机会。舅舅，你不是领侍卫内大臣吗？比方说，畅chūn园里发现了‘刺客’，或者是有了‘贼’，你不就能带兵进园了吗？月黑风高，混乱之中，‘方老先生’不幸被‘贼’杀了，死无对证，就是皇上亲自问，他不也只能gān瞪眼吗？”
隆科多过去知道，八王爷素有“八佛爷”、“八贤王”等等美称，但隆科多也知道，说这话的人并没有看到八爷的真实面目。今日听八爷这么一说才明白，他竟然是这样地心狠手辣，心中不由得一阵紧张。他沉思好久才说：“八爷令旨，应当说是能办的，可就怕太后出面gān预。那时正是夏天，太后会住到畅chūn园里去。她要是下令说不许带兵进园，不就全完了吗？”
空灵和尚又有了机会：“阿弥陀佛！老僧已经夜观天象，太后是活不到今年夏天的。”
年羹尧统率十万大军，从雍正元年五月将中军大营移防西宁，直到九月还没有大举进剿。他不是不想速战速决，可是，这一仗打得好坏关系太大了，他不能不多加小心啊！他们眼下要对付的是蒙古叛军罗布藏丹增，这是一支十分剽悍也十分狡滑的军队。飘忽不定，行动诡谲，派小部队搜索，常常找不到他们，大部队又怎么敢轻易行动？年羹尧心里比谁都清楚，盲目追逐是要吃大亏的。这个人自幼便爱读兵书，所以虽然考中了文进士，他却投入了军伍。康熙皇帝三次御驾亲征，他都在名将飞扬古帐下当参将，在戈壁滩飞沙走石、狂飚冲天中征战了十几年。他深知这一仗的重要，打好了，他就将是一代名将；打不好，早就布满了火药的朝局，立时就要爆炸。人们会纷纷议论：为什么把打了胜仗的十四爷调回京师，却让这个糙包来丢人现眼？那时，他年羹尧身败名裂自不待说，恐怕连雍正皇上的龙位也会坐不稳。
正因为这一仗他志在必得，所以他用兵才一直是小心翼翼，分外谨慎。用了几个月的心思，熬过了多少不眠之夜，才算织成了一个包围罗布藏丹增的大网。这些天来，他又累又乏，脾气也变得非常bào戾。当听说十名御前侍卫“护送”着九爷来“军前效力”时，他只是狞笑一声，把邸报往案上一甩，便背着手走出了大营。
他的长随桑成鼎见他脸色难看，连忙跟着出来，回了几件军务上的事。他的架子，他的脾气大得简直吓人。桑成鼎小心地问：“大帅，九爷他们已经到了西宁城外，你是不是要接一下？”
年羹尧把牙一咬：“哼，我不去接他们，谁知道他们gān什么来了？是来抢功，还是来吃苦的？你带着中军帐下的副官去接一下算了。就说我甲胄在身，不便远迎，委屈他们了。”
桑成鼎知道，年羹尧是心里有气，也知道他对皇上这样的处置心有不满。可是，桑成鼎又敢说什么呢？只好带着人走了。
西宁的接官亭上，九爷允禟和十名御前侍卫，还真的是在等着年羹尧去接呢！他们哪里知道，现在的年某人可不同以往了。他是手握重军，叱咤风云的大将军，除了皇上之外，谁敢对他下令，谁又有资格让他亲自迎接啊！这不，他们现在还等在城外呢。不过，也不是gān等。西宁知府司马路是十四爷的门人，年某可以不买九爷和侍卫们的账，他能不赶着来巴结吗？接官亭内摆上了一桌难得一见的“驼峰宴”，请来了西宁最好的厨师，让这些北京来的客人们饱餐了一顿。说实话，这些侍卫们也真可怜。从出发以来，越往西走越荒凉。过了甘肃，进入青海高原，放眼所见，到处是迷迷茫茫的风沙。吃的全是燕麦、青稞和牛羊ròu，到了缺水地方，连洗脸水都难得供应。这些侍卫们都是满族的贵介子弟，虽然遵从祖制，从小练武，打熬筋骨，可哪受过这样的罪呀？一路之上，他们早就骂娘了。九爷被皇上发了出来，心里也是一肚子的气，可他是个胸怀大志的人，早就做好了准备。随身带着一百万两龙头银票，逢到侍卫们发牢骚，便拿出钱来安慰。果然，钱能通神，还没到西宁呢，这些侍卫们就把皇上jiāo代的“不得与允禟jiāo好”这话，忘了个一千二净。司马路着意巴结，这餐饭还确实是办得十分像样。就说这桌上的时鲜青菜，就是他们一路上从未见过的。允禟没多喝酒，却品着浓浓的配茶说：“西宁这地方不错嘛，还能吃到这么新鲜的蔬菜。”
司马路笑了：“九爷，您真是在紫禁城里出来的，这地方什么都没有！桌上的这些青菜全是从四川运来，供应年大将军行辕的。年大将军赐给奴才，奴才舍不得吃，又拿来孝敬九爷和各位的。”
“哦？是这样，大将军行辕离这里远吗？”
“回九爷的话。不远，就在城北。不过年大将军军务繁忙，奴才也是难得一见。这不，前边驿站的滚单到了，奴才方知道了爷们来到的消息，匆匆忙忙地备了这桌酒菜，略表奴才的一点心意罢了。”
一听这话，随着允禟来的人全都炸了：“好嘛，爷们是皇上派来的，不是他妈的哪个王八羔子的孙子，他年羹尧就敢这样对待老子？”
允禟一看，说这话的是位皇亲，叫穆香阿。他的母亲是康熙皇帝的二十三和硕公主，正牌的金枝玉叶。要不，谁敢这样说话呀？允禟看了他一眼说：“老穆，你的酒喝多了，这里离大营近了，说话要小心点。走吧，咱们别等人来接了，权当是遛弯不就去了吗？司马路，你给我们找个带路的就行了。”一边说着一边就穿好了外衣。侍卫们一看这阵势，也不敢再说别的，只好跟着允禟步行向前。
刚走了大约一箭之地，就见前边一队人马跑了过来，带路的人指指他们说：“九爷，您瞧，他们来迎接了。”
九爷允禟连忙滚鞍下马，他还没站定呢，桑成鼎等人已经来到身边。桑成鼎上前叩头，起身又打了个千说：“奴才桑成鼎叩见九爷。年大将军再三叫奴才致意，说他甲胃在身，不便远迎。委屈九爷和各位前往大营相见。”
允禟笑笑说：“有劳了，我们这就去。”
穆香阿却大喊一声：“慢！侍卫就要有侍卫的派头，瞧你们那不死不活的样子，哪像是去见大将军？都给我把huáng马褂穿上！”
这些侍卫临来的时候，雍正都给他们赐了huáng马褂，为的是特别加恩，以示笼络。按清朝的制度，凡是穿上了huáng马褂的人，就可以和任何一级官吏分庭抗礼。允禟知道，这个穆香阿又来了二百五的脾气，想在年羹尧这里惹事。允禟没忘了来这里前八哥的叮嘱，本不想一见面就让年羹尧抓住把柄。可又想，年某如此骄横，给他点颜色瞧瞧也好。仓促间也来不及多想，又不能当着桑成鼎的面商量，只好上了马跟在后边。
西宁是个小城，只有三四千居民，几经战火，百姓全都逃光，现在只是一座兵城。允禟骑在马上远远眺望，但见家家门口都住着军士，有的还设着仪仗。大街上，每隔不多远，便有一个军士，身佩腰刀，手执长矛，钉子似的站在那里，目不邪视，威严无比。他久闻年羹尧治军有方，今日一见，果然不凡。行辕门口，那气象更是森严。一面铁杆大纛旗高矗在辕门外边，qiáng劲的西风中猎猎飘扬的纛旗上挂着一幅缎幛，用蓝底huáng字写着六个斗大的字：
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