"你看真正的原因在哪里？"张亮基问。
"我看真正的原因，是涤生对自己办好团练一事没有信心。这也难怪，他虽然兼过兵部左堂之职，其实并没有亲历过兵事。涤生为人，素来胆小谨慎，现在要他办团练，和兵勇刀枪打jiāo道，他不免有些胆怯，要找个人给他打打气才行。"
"季高说得对！要能找到一个涤生平素最相信的，又会说话的人去说动他，他是会出山的。我了解他。他虽胆小谨慎，但也不是那种只图平平安安，怕冒风险的人。"江忠源说。
"能够把涤生说动当然好，谁去当说客呢？"潘铎问。
"我倒想起一个人。"左宗棠故意放慢语调。
"谁？"张亮基迫不及待地问。
"他是我的同乡，目前正丁忧在家，隐居东山梓木dòng……"
"哦！我知道了，你说的是我的同年郭筠仙。"江忠源打断左宗棠的话。
"对！就是郭嵩焘。涤生与他的jiāo往，又胜过与我和岷樵的jiāo往。他去劝说，比我们几个都合适。"
江忠源点头说："涤生朋友遍天下，最知己者莫过于二仙——筠仙和霞仙，筠仙去一定可以说动。"
左宗棠说："还有一个重要原因。郭筠仙这人事业心极重，他想匡时济世，但又无领袖群伦之才，只能因人成事。他正要依靠曾国藩做一番事业，所以他会全力相劝。"
江忠源笑道："还是季高知人论世，高出一筹，涤生和筠仙的心坎，都让你摸到了。"
"上次请朝廷诏命曾涤生办团练的奏折，朱批大概也快发下来了。先让郭筠仙去劝说，再加皇上的命令，不容他曾涤生不出山。"张亮基凄然一笑。
潘铎请张亮基好好休息一晚，便和江忠源、左宗棠一起退出卧室。当夜，左宗棠修书一封，又顺便也给周夫人写了封家信。第二天一早，便派一匹快骑送往东山去。
四 陈敷游说荷叶塘，给大丧中的曾府带来融融喜气
郭嵩焘五年前中进士点翰林，还未散馆，母亲便病逝，几个月后，父亲又跟着母亲去了，于是他母忧、父忧一起丁。太平军围长沙时，他估计马上就会到湘yīn来，遂举家迁移东山梓木dòng。在幽深的山谷里，郭嵩焘诗酒逍遥，宛如世外神仙。
这几天好友陈敷来访，他天天陪着陈敷谈天说地，访僧问道。
陈敷字广敷，江西新城人，比郭嵩焘大十余岁，长得颀长清癯。陈敷为学颇杂，三教九流、天文地理，他都曾用功钻研过；更兼jīng通相面拆字、卜卦扶乩、奇门遁甲、yīn阳风水，颇有点江湖术士的味道。
这天，郭嵩焘正与陈敷畅谈江湖趣事，家人送来左宗棠的信。
"这真是一句老话所说的：dòng中方数日，世上已千年。"郭嵩焘看完信，十分感慨地说，并随手将信递给陈敷，"我来梓木dòng才多久，就好像与世隔绝了似的。不知季高已当上巡抚的师爷，更不知涤生已奔丧回到荷叶塘。真正是神仙好做，世人难为。"
郭嵩焘说话间，陈敷已把信浏览了一遍，笑着说："左师爷请你当说客哩！"
"我和涤生相jiāo十多年，他的为人，我最清楚。这个使命我大概完成不了。"
"也未见得。"陈敷头靠墙壁，随随便便地说，"曾涤生侍郎，我虽未见过面，但听不少人说过，此人志大才高，识见闳通，是当今廷臣中的凤毛麟角。他素抱澄清寰宇之志，现遇绝好机会，岂会放过？我看他的推辞，只是做做样子而已。
筠仙此去，我包你马到成功。"
"兄台只知其一，不知其二。"郭嵩焘摇摇头说，"曾涤生虽胸有大志，但处事却极为谨慎。一事当前，顾虑甚多。这样大的事qíng，要说动他，颇不容易。况且他在籍守制，亦是实qíng。别人墨绖在身，可以带孝办事，官场中甚至还有隐丧不发的丑闻。但曾涤生素来拘于名节，他不会做那种惹人取笑的事。再说他一介书生，练勇带兵，非其所长，能否有大的成效，他也不能不有所顾虑。"
陈敷笑笑："你还记得他的那首古风么？"
"不知你说的是哪一首？"
"曾侍郎的诗文，海内看重，每一篇出，士人争相传诵，我亦甚为喜爱。你是他的好友，于他的诗作自然篇篇都熟。我背几句，你就知道了。"陈敷摇头晃脑地吟唱，"生世不能学夔皋，裁量帝载归甄陶。犹当下同郭与李，手提两京还天子。三年海国困长鲸，百万民膏喂封豕。诸分密勿既不藏，吾徒迂疏尤可耻。高嵋山下有弱士，早岁儒林慕正轨。读史万卷发浩叹，余事尚须效膑起。"
"知道知道，这就是那首《戎行图》了。"
"读其诗，观其人，我以为，谨慎拘名节是其外表，其实，他是一个渴望建非常之业，立非常之功，享非常之名的英雄豪杰式的人物，而不是那种规规然恂恂然的腐儒庸吏。"
郭嵩焘不禁颔首："仁兄看人，烛幽显微，真不愧为相面高手。"
说罢，二人一齐笑起来。过一会，陈敷问："你刚才提起相人一事，我问你一句，曾侍郎是否也信此事？"
"涤生最喜相人，常以善相人自居。"
"这就好！"陈敷得意地说，"在梓木dòng白吃了半个月的饭，无可为报，我陪你到湘乡走一遭，助你一臂之力如何？"
郭嵩焘是个极聪明的人，立即明白他的意思，连忙说："好极了！有仁兄相助，一定会成功。"
过几天，郭嵩焘、陈敷二人上路了。他们先到长沙见过左宗棠。左宗棠拿出一封翰林院侍讲学士周寿昌的信。郭嵩焘看完信后很高兴，说："荇农这封信来得及时，正好为我此行增加几分力量。"便向左宗棠要了这封信，继续向湘乡走去。
这一天，二人来到湘乡县城，拣一家不起眼的小旅店住下。夜里，郭嵩焘将曾国藩的模样细细地向陈敷描绘一番，然后又将曾氏一家的qíng况大致说了说，并仔细画了一张路线图。
第二天一早，陈敷告别暂留县城的郭嵩焘，独自一人向荷叶塘走去。当天晚上宿在歇马镇。次日午后，陈敷远远地望见一道粉白色围墙，便知曾府已经到了。他缓步向曾府走去，见禾坪左边一口五亩大塘的塘埂上站满了人。十多条粗壮汉子正在脱衣脱裤，个个打着赤膊，只穿条短裤。湖南的初冬，天气本不太冷，且今天又是一个少见的和暖日子。那些汉子们喝足了烧酒，半醒半醉的，吆喝一声，毫不畏缩地牵着一张大网走向水中，然后一字儿摆开，向对岸游去。一会儿，塘里的鱼便吓得四处蹦跳。头大身肥的鳙鱼在水面惊慌地拱进拱出，机灵qiáng健的鲤鱼则飞出水面，翻腾跳跃。站在塘埂上的观众，也便飞跃着跑向对岸。塘里打鱼的汉子们开始收网了。两边的人把网向中央靠拢，数百条肥大的糙、鲤、鲢、青、鳙鱼东蹦西跳。阳光下，银鳞闪耀，生机勃勃，煞是逗人喜爱。
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