宋达清开车送朱怀镜到宾馆，两人握手而别。今天两人都没有掏钱，都不好说谢谢你，就相视而笑，说晚上九点在八号楼准时见。朱怀镜上楼时，猛然想起刚才宋达清一定早知道烂仔已买了单，就听凭他去做东家，也好给他买个人qíng。便想这宋达清也真是狡猾狡猾的！
晚上八点五十，朱怀镜赶到八号楼，听见宋达清叫他朱处长。他回头一看，就见宋达清和袁小奇已在大厅一角的沙发上坐着了。旁边还有个女的，他瞥了一眼，见是陈雁，他就故意装作没看见。他们三位站了起来，朱怀镜就同他们一一握手。同陈雁握手时，他有意略作迟疑，把陈雁伸出的手僵在半路上，问宋达清：“这位……”宋达清忙介绍说：“电视台的名记者陈雁，我们见过的啊。”朱怀镜这才同她不紧不松地握了下，口上哦了声。陈雁就笑着说他贵人多忘事。
朱怀镜招呼大家先坐，就掏出手机同方明远联系。方明远说他们这会儿还在应酬，快完了，马上就到。朱怀镜就同袁小奇说话，问了些近况。袁小奇显得谦卑，一五一十说给朱怀镜听。朱怀镜那样子却不知是不是专心在听，只是口上间或唔那么一声。这时，宋达清将朱怀镜拍了一下，拉他到一边说话。两人就走到另一个角落。宋达清很难为qíng的样子，说：“没想到陈雁会跟了来。”他说着就望着朱怀镜的表qíng。朱怀镜说：“来了就算了吧，女士嘛，不便太认真了。”他的表qíng却很严肃。
两人正说着，就见四辆轿车在外面停了下来。朱怀镜看清了前面那辆正是皮市长的车，就忙站到门口的一侧迎着，禁不住屏住了呼吸。方明远先从前面出来，开了后面车门，皮市长才慢慢地钻了出来。后面每辆车都钻出一个男人，挨次随在皮市长后面，自然形成了队形。方明远走在最后边。司机们有的在车里没出来，有的进大厅里休息。皮市长昂着头，目不斜视，却仍看见了朱怀镜，伸手同他淡淡握了下，继续朝前走。朱怀镜就原地站着，望着后边的方明远笑。其他的人见皮市长同朱怀镜握了手，也就同他颔首而笑。朱怀镜不认得他们，也只同他们笑笑。方明远过来说声上去吧，就拉着朱怀镜同他一道走。朱怀镜回头见宋达清他们三位早已站了起来，他就往身后压压手，示意他们在这里等候。
朱怀镜跟着皮市长一行上了二楼的一个大套房。他同方明远最后进门，见三个陌生男人坐在沙发里，却不见皮市长。大家只是点头gān笑，不知说什么话。气氛很安静，听得卫生间里流水哗哗的，朱怀镜便猜到皮市长已进了卫生间。大家僵坐了一会儿，方明远突然指着朱怀镜说：“哦，对了，这位你们还不认识吧？我们办公厅综合处朱处长，皮市长很赏识的。”又向朱怀镜介绍他们三位：“这位是华风集团董事长、总经理吴运宏先生；这位是荆达证券公司总经理苟名高先生；这位是康成集团总经理舒杰先生。”朱怀镜便一一同他们握了手，彼此道了久仰。
一会儿皮市长出来了，大家忙就起身礼让。皮市长摆摆手，叫大家坐。等皮市长坐下来，方明远就问是不是放松放松？皮市长就说放松放松吧。于是方明远三两下就摆好了麻将，动作十分麻利。皮市长笑着问朱怀镜是不是玩玩？朱怀镜客气说你们玩吧。吴运宏望望朱方二位，说那我们就先玩？苟名高问，什么标准？吴运宏说，老规矩，五担水吧。舒杰应道，就五担水吧。皮市长却不作声，只是慢悠悠地吸烟。朱怀镜听着却吓了一跳。荆都人在有些场合说起钱来很含蓄，不叫钱而叫水。钱的数量单位也被人们隐诲起来，百千万成了担杆方。十块的票子人们根本不屑提起，只叫它一张兵。五担水就是五百块。朱怀镜想自己一个月的工资，才够在这里放一pào，不禁有些自惭形秽起来。方明远站在皮市长身后看牌，脸上总带着微笑。朱怀镜便也跑到皮市长身后去，同方明远并排站着。皮市长的牌运很好，才抓了三轮牌，就开始钓将了，差的是个五条。方明远说，争取自摸吧。皮市长就说，观棋不语真君子，看牌也是这个规矩啊。再抓了几轮，吴运宏就放了一pào，打出一个五条来。皮市长手轻轻一摆，说我就不客气了。于是和了牌。
大家就望着吴运宏，笑他是pào兵团长。吴运宏也笑笑，掏出五百块钱放在皮市长手边。皮市长只当没看见，笑道：“还是要手气啊，我一进来就去卫生间净了手。”
四人玩笑中洗了牌，又摆开一局。这回皮市长的手气却并不好，样样牌都有，光是风就抓了三块。皮市长苦笑道：“这下好，牛皮chuī早了。”
舒杰说：“皮市长别谦虚，您的牌技我还领教少了？您总能力挽狂澜，化险为夷。”
皮市长深深地吸了一大口烟，再缓缓吐出，说：“实践是检验真理的惟一标准。还是看结果吧。”
方明远任你们怎么玩笑，他只是微笑着，望着皮市长的牌不回眼，一门子心思在琢磨，那样子好像比皮市长自己还费心。
真是像魔术似的，皮市长面前看着一副烂牌，经他一番拨乱反正，居然自摸幺jī，和了。于是便一片啧啧声，都说皮市长的牌技不得了。这一盘舒杰是庄家，付了一竿，吴苟二位各付五担。
皮市长抬手摸摸油光水亮的头发，说：“得力于治理整顿啊！只要措施得力，再烂的摊子都能从根本上扭转。办法总比困难多嘛！”
朱怀镜看看手表，已是九点半了。他装作去厕所小解，给宋达清挂了电话，说皮市长还在开会，叫他们等一下。宋达清说没关系的，他们就在下面等吧。
他本来没有便意，但还是屙了几滴，然后把水冲得哗哗响。他想荆都人把钱叫作水真是耐人寻味，因为钱同水的共通之处还真不少。你活在世上缺不得水，也缺不得钱；如今钞票贬值得厉害，大家都说钱成了水了；钱多的人花起钱来就像流水，钱少的人把钱捏在手里也能捏出水来；有手段的赚起钱来，钱就像水一样往他口袋里流；没门路的想挣口吃饭的钱，就像走在沙漠里的人很难喝上一口水；你的钱太少了同水太少了一回事，不是渴死就是饿死；你的钱太多了，钱也可能像洪水一样给你带来灭顶之灾。
朱怀镜从厕所出来，见这一局刚完，又是皮市长赢了，水便哗哗流进他的口袋。朱怀镜猛然想到皮市长玩麻将并不避他，心里就有些感动。前几天他在刘仲夏面前故弄玄虚，说皮市长有私事让他办，已让刘仲夏对他刮目相看了。如果刘仲夏知道他已进入了皮市长私人生活的圈子，不知他又将如何？但他想这个是绝对不能让外人知道的，当然也不能向刘仲夏泄露。这是领导的生活机密，务必守口如瓶。不会有谁这么傻，面对领导的信任而去出卖领导。领导也是人，不是神仙，就不可以有些个人爱好？
这时皮市长见苟名高摇头晃脑，就边打牌边说：“小苟呀，你不要老是换牌，牌老是换，怎么赢得了？宏观形势固然要时刻把握，但你自己的任务还是搞活微观。手上的牌，是你最基本的gān部队伍，首先要发挥他们的积极xing嘛。这又像我们治理国有工业，首先要着眼于搞活存量，依靠有活力的存量去带动增量。”皮市长就这么谈笑风生，他的那些溜熟的官话放在这麻将桌上一说，别有一番幽默。大家都被皮市长逗乐了，他更加来了兴致，说个滔滔不绝。大家还沉浸在皮市长的幽默里，皮市长却双手轻轻一推，摊了牌。他又和了。
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