刘稹大惊，"现城中还有五万劲卒，gān吗不战而降？"董可武说："您现在束身归朝，最小也会弄个大州的刺史当当；可任郭谊为留后，等您的新任命一下来，我们再奉太夫人以及您宗族和所积金帛迁居东都洛阳享福。"刘稹傻不拉几，以为此事可行，就入后厅与母亲裴氏商议。裴氏叹息道："归朝诚为好事，但恨已晚。以后诸事，汝自图之！"刘稹不动大脑，白衣出门，以裴氏的名义任郭谊为都知兵马使。王协引领诸将在议事厅列队，见证了军权jiāo接仪式。
jiāo出印信后，刘稹入后宅，收拾行装财物。刘稹惟一的"忠臣"宅内兵马使李士贵听说此事大怒，忙率数千护兵进攻郭谊。郭谊从牙署院墙探出头，大叫："大家何不入刘宅自取财物，奈何与李士贵同死！"一句话还真管用，众军士掉转刀枪，反而把李士贵杀掉。
郭谊连夜部署，该赏的赏，该关的关，很有统领风采。
转天一大早，郭谊又让董可武把刘稹骗入别院，参加"告别酒会",酒酣耳热之际，几个人中有两人牵住刘稹的手，一个人从背后一刀剁下这个"大赏物".然后，他们派军兵把刘稹的宗族（包括刘匤周在内），杀得一个不剩，婴儿不免。同时，又杀平素与刘氏父子关系不错的军将、幕僚十二家，"凡军中有小嫌者，（郭）谊日有所诛，流血成泥".
接到刘稹的首级和郭谊的降书，武宗召李德裕等朝臣议事。言及如何处理郭谊的问题，李德裕表示："刘稹贪愚孺子，阻兵拒命，郭谊皆为主谋；待至势孤力屈，郭谊又杀刘稹以求赏。此人不诛，何以惩恶扬善！宜及诸军在境，逮捕郭谊等人。"武宗也点头："朕意亦以为然。"郭谊诸人没有等到"旌节",却被唐军捆上押入长安，皆当众斩首。比起当年为吴元济出坏主意的淮西军将董重质，郭谊真是同人不同命。因此，历史大家司马光对宪宗和武宗的作法皆不以为然："赏jian，非义也；杀降，非信也。失义与信，何以为国！"无论怎样，唐武宗、李德裕君臣协力，竟也能"以贼攻贼",借用藩镇军队，平灭了刘稹。
灭回鹘残兵，定泽潞藩镇，唐武宗确实可当得起一个"武"字。
矫枉过正行"灭佛"――武宗君臣兴道毁佛始末中国历史上曾大规模铲除佛教的"三武一宗"四个皇帝，即是指"三武"北魏太武帝拓跋焘、北周武帝宇文邕、唐武宗李炎，那一个"宗"是指周世宗柴荣。
唐武宗、李德裕君臣"灭佛",诏书上的动机看上去很冠冕堂皇，且不无道理：朕闻三代已前，未尝言佛，汉魏之后，像教浸兴。是由季时，传此异俗，因缘染习，蔓衍滋多。以至于蠹耗国风而渐不觉。诱惑人意，而众益迷。洎于九州山原，两京关，僧徒日广，佛寺日崇。劳人力于土木之功，夺人利于金宝之饰，遗君亲于师资之际，违配偶于戒律之间。坏法害人，无逾此道。且一夫不田，有受其饥者；一妇不蚕，有受其寒者。今天下僧尼，不可胜数，皆待农而食，待蚕而衣。寺宇招提，莫知纪极，皆云构藻饰，僭拟宫居。晋、宋、齐、梁，物力凋瘵，风俗浇诈，莫不由是而致也。况我高祖、太宗，以武定祸乱，以文理华夏，执此二柄，足以经邦，岂可以区区西方之教，与我抗衡哉！贞观、开元，亦尝厘革，铲除不尽，流衍转滋。朕博览前言，旁求舆议，弊之可革，断在不疑。而中外诚臣，协予至意，条疏至当，宜在必行。惩千古之蠹源，成百王之典法，济人利众，予何让焉。……
诏令一下，全国拆毁佛寺四千六百多所，僧尼还俗二十六万多人以及寺奴十五万多人，皆收充两税户，并从昔日寺院手中收回膏腴良田数千万顷，充为公田。
究唐武宗"灭佛"之由，动机并非像诏书所称那么高尚。武宗皇帝本人与李德裕皆崇信道教。特别是为武宗"炼丹"的道士赵归真等人，日夜劝说武宗毁佛。武宗皇帝天天登上宫中一百五十尺高的"登仙台",总想一下子飞升得道，结果当然啥事也没发生。道士赵归真趁机就说："现在国中道教和释教并行，我总是看到黑气冲天，阻碍圣上成仙……"这句话最管用，武宗皇帝成仙心切，马上谕旨下发。历朝历代，一门宗教再qiáng盛，其实皆是为了统治者服务，不可能凌驾于皇帝之上。如果"老板"怒了，拍案一喝，作为帝王权杖装饰的宗教只有挨宰的份儿。此外，同行是冤家，毁了佛，自然就肥了道。拆毁无数佛寺，同时又兴建无数道观，一出一进，仍旧làng费无数。为此，大儒王夫之就慨言："岂可以举千年之积害，一旦去之而消灭无余哉？"而且，佛教当时不仅与士大夫有千丝万缕的联系，内廷握有重权的太监们大多也都是虔诚的佛教徒，从高力士开始，鱼朝恩、李宪诚、吐突承璀、杨思勖、李辅国、仇士良等等有权大太监，无一不信佛（当然，这也和太监多充任"功德使"有关，本身他们自己就掌管"宗教事务"）。宦官信佛，主要是佛教宣扬因果报应，众生平等。这让没有男根的公公们很迷崇。以为此生大洒金钱拜佛，来世即可变为正常男子并深享荣华富贵。反观道教，在宫廷中总是教唆皇帝修身养xing，健体调生，这对宦官们没有任何吸引力――大力丸吃的再多，也没有地方可使。而且，道教传说中的众神等级森然，俨然是世俗的翻版，皇帝仍是皇帝，太监仍是太监，即使升仙上天，仍旧是没老二伺侯人的奴才。由此，太监们对与他们争宠的道士心中憎恨，武宗灭佛，实际上也加剧了禁庭内的暗斗。
会昌五年（公元845年）秋天，由于吃进不少道士奉献的"金丹",武宗皇帝的身体一天差似一天，不仅上朝次数急剧减少，连出外打猎游玩也罕见武宗身影。武宗如此不舒服，道士们还进贺，说："陛下如今体内小恙，是仙丹产生了功效，正在换骨过程中，不久即可成为万岁仙体。"为了能使御名更符合五行相生相克之理，武宗皇帝改名为李炎，即取火能生土之意。"土"未生成，不久武宗皇帝倒是入了土。
"金丹"皆是剧毒矿物质结晶而成，人的ròu体根本无法承受。会昌六年四月，唐武宗终于因服"仙丹"而驾崩，终年才三十三岁。武宗皇帝的死亡，以及灭佛的"三武一宗"的另外三个皇帝死亡，皆被某些释教信徒称为"报应",似乎是得罪了佛祖什么的才到地狱报到。其实，这些鬼话完全是"不厚道"的诅咒谩骂。佛教大慈大悲的金身，都在这些市井话语中露出其剥蚀的华丽庄严。
纷乱之余，又是居于禁中统领禁卫军的宦官们为抢拥戴之功，矫诏迎立宪宗第十三子光王李忱"皇太叔"为帝，是为唐宣宗。
唐宣宗即位时，时年已经三十七岁。此人"外晦而内朗，严重寡言",小时候在皇族中有大傻子之称。文宗、武宗兄弟在十六宅王爷府第宴饮时，常常故意逗他说话，以惹大家欢笑，虽然"光叔"、"光叔"一口一口地叫，实际上是拿这位光王当成茶余饭后的笑话。尤其是唐武宗，有事没事就踹这位"光叔"一脚、搧他一耳光或遣宦者逗这位王爷玩耍找乐。
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