北汉大将张元微乃出名的骁勇猛将，其属下骑兵战斗力极qiáng，因此，合战不久，周军大将樊爱能、何徽就"引骑兵先遁，右军溃。"后周右翼步兵没马逃不快，"千余人解甲呼万岁，降于北汉。"此时，周军形势万分危急，刚刚开仗，右翼军就被对方gān掉，等于是卸掉了一只臂膀。"帝（周世宗）
见军势危，自引亲兵犯矢石督战。"硬着头皮，不上也得上。只要柴荣战马一掉头，周军必败不可。
宋太祖赵匡胤当时还只是张永德鞍下一名禁军中级将校，他向同伴大呼："主危如此，吾辈怎能不誓死以战！"同时，他还对张永德讲："贼兵气骑，力战可破。您指挥手下神箭手登高为左翼，我率军为右翼，国家安危，在此一举！"于是，二人各将两千兵，分别进战。这两大将军"身先士卒，驰犯其锋，士卒死战，无不以一当百。"后世史书多言宋太祖英勇，其实大多是宋臣拍自己老板马屁，假若周世宗拍马先遁，再有二万个赵匡胤也不顶事。
此外，周朝的禁军将校马仁瑀、马全义等人也率众蔽翼皇帝，反复陷阵，最终保住周军中军和左军阵角不乱。
刘崇望见huáng龙伞盖，确定柴荣真在军中，就死命褒赏初战得胜的大将张元微，催他乘胜进兵。福无双至。张大将军拍马而前，一马当先，正要冲入周军军阵，战马失蹄，一下子把张大将军甩入周军士卒脚下。现实不是小说和电影，未等张元微"鲤鱼打挺",周军的长枪大刀密密麻麻朝大礼包一样甩到自己阵地里的敌将扎砍过来，张大将军顿时成了一堆碎ròu。"北汉军由是夺气".
"时南风益盛，周兵争奋，北汉兵大败。"刘崇亲自高举红旗收兵，但兵败如山倒，溃不能止。起先被"礼劝"入高地观战的杨兖及其手下契丹兵，"畏周兵之qiáng，不敢进，且恨北汉主之语，全军而退。"收集残兵败将，刘崇发觉手下兵马连一万人还不到，三分之二的主力皆被周军gān掉。未待喘息，周军后军刘词又杀入战场，与世宗皇帝合兵，乘胜追击，基本把剩下的北汉军包了饺子，"辎重、器甲、乘舆皆为周师所获。"幸亏刘崇有契丹人赠送的huáng骝宝马，从雕窠岭（高平西北山间）的小路狂逃，驰离杀戮战场。夜间迷路，刘崇又受村民骗指方向，走了好大一段冤枉路。一路之上，老头子苍惶láng狈，往往刚刚驻马想吃口gān粮，就听见有人高呼"追兵",立刻上马又逃，"昼夜驰骋，殆不能支，仅得入晋阳。"回国后，老头并不发丧自责恤军，反而为他的huáng骝马用真金白银上好檀木修造了一个专用大马厩，"食以三品料，号自在将军。"转年，刘老匹夫既病死，时年六十，其子刘承钧袭位。刘承钧继位后也曾发兵入冠，又大败而归，契丹人此后再不对这个"儿皇帝"施以援手，"无复南侵之意".北宋开国后，出兵灭掉北汉。
全歼北汉兵后，周世宗发现起先投降北汉的一千多士兵还活着，"皆杀之".这帮东西确实没用，临阵投降，罪过不可谓不大。更可恨的是临阵奔逃的樊爱能、何微二人，他们"引数千骑南走，控弦露刃，剽掠辎重",跑就跑了，抢劫自己人的后勤部队却jīng神十足。世宗皇帝连派数名近臣和禁军军校"追谕止之",根本不听。乱军还杀掉好几个御使，扬言："契丹大至，官军败绩，余众都投降了！"甚至周军后军刘词急赴军阵，樊爱能还"劝阻"刘大将军不要前往。刘词不从，"引兵北向".
五代乱世的骄兵悍将，樊爱能、何微这样的是其中"典型".高平之战时的后周世宗柴荣，qíng势与先前与郭威对阵的后汉隐帝其实完全一样，新皇之位摇摇晃晃，属下将领三心二意。如果柴荣像刘承佑那样怯懦无计，结果肯定逃不出"兵败身死"四个字。
大战胜利后，对于如何处理樊爱能等人，周世宗一时还不能下决定。大白天，他躺在行宫营帐中，召其姐夫张永德商议。张永德官为统率禁军的殿前都指挥使，又是世宗姐夫，自然直言不讳："樊爱能等人素无大功，沗冒节钺，望敌先逃，死未塞责。陛下方yù削平四海，倘军法不立，虽有熊罴之士，百万之众，安能得而用之！"世宗皇帝闻言，正中下怀，掷枕于地，大呼称善。
于是，周世宗置酒高会，遍引诸将。酒刚一巡，世宗赫然大怒，起身指骂樊爱能、何微等人："汝辈皆累朝宿将，并非不能用兵为将。此次一战即逃，实是想以朕为奇货，卖与刘崇。果非如此，为何朕亲自入阵，刘崇大军便败！汝辈万死，不足以谢天下！"言毕，周世宗命禁卫军立擒樊爱能、何微等当天临阵脱逃的中高级将校七十多人，推出斩首。同时，他又立升当时奋勇进击的军将士卒，"由是骄将惰兵，无不知惧。"郭威临死见四人"托孤",樊爱能、何微正是其中之二，他们不仅是京城大将，又都身兼军镇节度使。受先帝如此寄重，高平大战如此表现，二人也是该杀。
此次高平大战，后周世宗柴荣临危不惧，身先士卒，不仅树立了自己的威望，也拉开了他统一战争的大幕。"帝（柴荣）违众议破北汉，自是政事无大小皆亲决，百官受成于上而已。"真正实施一人独裁政事，周世宗可谓不容易。同时，实战过后，周世宗终于看清京城兵士都是多年"关系户"子弟，赢老者居多，又骄蹇不用命，"每遇大敌，不走即降",后汉失国，实是这帮糙包坏事。由此，他命赵匡胤等人涤汰冗军，简选兵士，"又以骁勇之士多为藩镇所蓄，诏募天下壮士……由是士卒jīngqiáng，近代无比。征战四方，所向皆捷。"坐稳帝位，周世宗朝廷了一系列政治、经济改革，治河、通漕、扩建汴梁都城，并命大臣们以《为君难为臣不易论》、《开边策》为题，各抒已见，广开言路，以削平天下，恢复唐僖宗之前的中华境土。同时，为了富国qiáng兵，周世宗对佛教加以禁抑，下诏称："释氏贞宗，圣人妙道，劝世劝善，其利甚优……（然而）僧尼俗士，自前多有舍身、烧臂、炼指、钉截手足、带铃挂灯、诸般毁坏身体、戏弄道具、符禁左道、妄称变观、还魂坐化、圣水圣灯妖门之类，皆是聚众眩惑流俗，今后一切止绝……"诏下，后周境内当年就废寺院三万多，僧尼还俗六万多人。不久，"唯物主义"者周世宗又下诏命民间融销铜佛像铸钱，以充国用。他对侍臣讲："卿辈勿以毁佛为疑，佛以善道化人，苟志于善，斯奉佛矣。彼铜像岂所谓佛耶？且吾闻佛在利人，虽头目犹舍以布施，若朕身可以济民，亦非所惜也！"周世宗中是中国古代历史灭毁佛教皇帝"三武一宗"中的一位，但他不滥杀，不滥废，有理有节，就连不轻易评述历史的司马光也大加赞叹："若周世宗，可谓仁矣，不爱其身而爱民；若周世宗，可谓明矣，不以无益废有益。"至此，政治、军事、经济基础都奠立，周世宗就开始了他南征北讨的伟大事业。
周世宗的西进与南征五代后期，"群臣多守常偷安",后周的比部郎中王朴"神峻气劲，有谋能断",他所上的《开边策》，句句中的，字字合意，周世宗览之拍案称绝：中国（指中原正朔王朝）之失吴、蜀、幽、并，皆由失道。今必先观所以失之之原，然后知所以取之之术。其始失之也，莫不以君暗臣邪，兵骄民困，jian党内炽，武夫外横，因小致大，积微成着。今yù取之，莫若反其所为而已。夫进贤退不肖，所以收其才也；恩隐诚信，所以结其心也；赏功罚罪，所以尽其力也；去奢节用，所以丰其财也；时使薄敛，所以阜其民也。俟群才既集，政事既治，财用既充，士民既附，然后举而用之，功无不成矣！彼之人观我有必取之势，则知其qíng状者愿为间谍，知其山川者愿为乡导，民心既归，天意必从矣。凡攻取之道，必先其易者。唐（十国的南唐）与吾接境几二千里，其势易扰也。扰之当以无备之处为始，备东则扰西，备西则扰东，彼必奔走而救之。奔走之间，可以知其虚实qiáng弱，然后避实击虚，避qiáng击弱。未须大举，且以轻兵扰之。南人懦怯，闻小有警，必悉师以救之。师数动则民疲而财竭，不悉师则我可以乘虚取之。如此，江北诸州将悉为我有。
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