崇祯皇帝吊死煤山后，高杰率兵南遁。南明的弘光帝（福王朱由崧）封他为兴平伯，以扬州为驻地。
由于高杰部队抢掠的恶名远扬，扬州士民把四城紧闭，防贼一样紧守，不让高杰部队入城。高杰震怒，勒兵攻城。同时，他还派兵在扬州城外到处抢掠妇女，jianyín抢劫，无恶不作。这一切使得他臭名远扬。
如果在平日，不用等御史纠劾，朝廷早会有人挟旨而来，光是高杰攻城抢掠人民的罪过就够杀他一百个脑袋了。但当其时也，内忧外困，南明小朝廷正倚重武将，而且弘光帝又深感其“推戴之功”。无奈之余，史可法也从中“和稀泥”，把瓜州让给高杰部队进驻。
高杰知道扬州城他很难攻下，就顺势收下史可法的“人qíng”。不久，他奉弘光朝廷命令，移镇徐州。
高杰本xingqiáng横，与“兄弟部队”如huáng得功、刘泽清等明领关系恶劣，不能协同作战。即使如此，高杰最后也深为史可法的忠义所感动，真的与之商议“恢复”之业。他自告奋勇，领兵奔赴归德，直bī荆、襄之地。
清顺治二年（公元1645年）2月，高杰抵达归德，命令驻守睢州的明朝总兵许定国来拜见自己。
乱世之际，武人都想拥兵自重，最怕的是被人调离原先的守地。如果鱼儿离开水，武人离开自己的军队，则恐羽翼尽失，任人宰割。因此，高杰的到来让许定国非常担心。最重要的是，ｗωｗ奇Qisuu書com网高杰还在李自成手下当“贼头”时，有一次他率兵袭取许定国的老家太康，曾惨杀这位明将的家里不少人。如此深仇大恨，许定国自然不会忘却。
许定国先卑辞下意装孙子，推诿睢州军务缠身不能前往。同时，他派人送信要高杰到睢州来“视察”他自己的工作。
高杰欣然接受，按时赴约。其属下李成栋等人都劝他不要这么轻信许定国，但高杰轻视许定国，不听劝告，仅率少数随从入城。
酒席宴间，高杰喝得高兴，觉得自己是方镇大员，出言肆意，吆五喝六，严命许定国到期外出移军，并令他送子弟于高杰军中为人质。
许定国心中虽然又疑又恨又气恼，表面却一口应承下来。趁高杰欢笑之际，许定国送上数位绝色美jì侍寝。不仅如此，他还给高杰身边的数十个亲兵每人“配送”两个美女。
高杰酒酣之余，回到客舍纵酒狂欢。而后，他又累又乏，呼呼大睡。
半夜，忽然一声pào响，许定国兵士争相挥刀闯入。高杰身边数十个亲随听见pào声吓得光着屁股爬起想拿兵器抵抗，但是夜间的颠狂很害人，四肢无力之余，他们都被身边“配送”的美人一人压住一只胳膊死死按住。
须臾之间，个个人头落地。
高杰自己，迷迷糊糊被士兵拖入许定国帐中斩首。
转天，被高杰派出去的部伍知道头头被杀，悲愤yù绝，包括李成栋在内，高部“官军”猛攻睢州城。破门后，直杀得“老弱无孑遗”。
带头造祸的许定国却乘间逃走，向清军投降。
高杰为人虽然骄bàoyín毒，但他对明朝仍旧有拥立之心，而且死前“进取意甚锐”，很有进击清军的决心。死后，明廷赠其为太子太保。
李成栋等人虽然带兵屠陷睢州，仍被弘光朝廷视为内部矛盾，加上惹祸的许定国降清，朝廷就更对高杰诸将皆不予追究，仍旧命他们领兵镇守徐州、颍州等地。
弘光昏庸半壁沦亡
——李成栋对清朝的降附
言及崇祯帝死后的南明，不得不提首先称帝的福王朱由崧。
朱由崧的父亲朱常洵是昏庸无道的万历皇帝爱子福王，多次差点登上皇储之位，但终因大臣们因其不是长子数次谏劝，才让万历帝打消了念头。作为补偿，万历帝在朱常洵“之国”时派一千一百七十二艘大船，满载金银财宝，大张旗鼓欢送这个宝贝儿子到洛阳享福。
李自成等人早就知道“洛阳富于大内”，在崇祯十四年（1641年）2月猛攻洛阳，把这位重达三百六十多斤的大胖子福王逮住，连同几只鲜肥的梅花鹿一起烹为“福禄宴”，在庆功宴上让诸位辛苦攻城的老少爷们美美吃了一顿大餐。
朱由崧跑得比他爹快，捡得一条小命，仍被堂弟崇祯帝封为福王。由于王府已失，他暂时寄居怀庆。
1644年，李自成大军中的又一个分支杀到怀庆，已经养成像他爹一样大胖身坯的朱由崧再次面临灭顶之灾。好就好在他已经养成的兔子般狂逃的经验，丢下母亲邹氏，趁乱来个“猪癫疯”，竟也能再次逃过一死，跑至淮安。
虽然朱由崧早就“名声”在外，有“不孝、nüè下、gān预有司、不知书、贪、yín、酗酒七不可立”，最后仍被马士英和阮大铖这两位jian臣看中，认为此庸者俗人“奇货可居”，便于控制，加上此人身属嫡系，最终仍在崇祯帝自杀后不到两个月得以登上帝位，年号“弘光”。
弘光帝登基后，就用高官厚爵酬谢马士英和拥戴他的四位武将（即“四镇”，包括huáng得功、高杰、刘泽清、刘良佐）。新朝气象没有维持多久，马士英把任兵部尚书的史可法排挤出朝，命这位“史阁部”带兵渡江北上。这样一来，朝内大权完全落入马士英之手。不久，早先名列“阉党”名单之首的阮大铖被马士英引荐入朝，并被委以兵部右侍郎的高官。如此安排，致使弘光小朝廷内党争频起。
四镇之军除huáng得功外，其余三将皆骄横跋扈，所统兵将也只知狂掠百姓，遇敌则怯懦无计，只知撒丫子狂逃。虽然总共有数十万明军屯集江淮一带，但将领们几乎全无斗志，个个都把金银家小安置于江南富庶大后方。
这些人贪生怕死，同时又肆无忌惮。官拜东平伯的刘泽清最能道明这些武将心事：“吾拥立福王以来，以此供我休息。万一有事，吾自择江南一郡去耳。”
因此，清朝军队在降将许定国率领下渡过huáng河，一路势如破竹。明军诸军不仅不抵抗，反而闻讯大掠他们应该加以保护的明朝平民，然后满载辎重向西奔逃。
弘光朝内，仍旧文恬武嬉。马士英一哥们还故意扬言：“岳飞讲‘文官不爱钱，武官不怕死’，这真是大错特错。文官若不爱钱，高爵厚禄何以劝人？武臣必惜死，养其身以其待！”爱钱惜身竟成了“硬道理”，可见弘光君臣糜烂的境地。
弘光帝自己也天天畅饮醇酒，摇头赏吟“万事不如杯在手，百年明月几当头。”（语出明朝朱存理《中秋》诗：“万事不如杯在手，一年几见月当头。”）这位昏庸帝王天天狂吃猛力chūn药，夜夜jianyín幼女，害死不少十一二岁的小姑娘。
马士英等人大兴狱案，罗织罪名，杀掉不少与自己有过节的朝臣和士人。
由于朝政糜烂，加上令人疑窦从生的“童妃案”、“北来太子案”、“大悲和尚案”，在外拥兵的宁南侯左良玉趁乱打着“清君侧”旗号西bī南京。
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