《扬州画舫录》基本上是写实的，却也点缀着几个优雅的"鬼故事"。其中一个鬼故事发生在见悟堂附近："是地多鬼狐，庵中道人尝见对岸牌楼彳亍而行。又见女子半身在水，忽又吠吠出竹中，遂失所在。又一夕有二犬嬉于岸，一物如犬而黑色、口中似火焰，长尺许，立噙二犬去。又张筠谷尝乘月立桥上，闻异香，又女子七八人，皆美姿，互作谐语，喧笑过桥，渐行渐远，影如淡墨。"这样的文字真可以百读不厌。在今天平庸的日常生活中，在今天科技的一统天下中，我倒对这些奇异诡谲的想象充满了怀念。
自古以来，扬州就是一个属于文人的城市。欧阳修在这里修筑"平山堂"。当时，欧阳修出任扬州太守，政通人和，优雅风流。他有一首调寄《朝中措》的小令，很能说明他的心qíng：
平山栏槛倚晴空，山色有无中。手种堂前垂柳，别来几度chūn风。
文章太守，挥毫万字，一饮千盅。行乐直须年少，尊前看取衰翁。
宋代尽管屡屡受少数民族政权的军事压力和打击，宋代的文人却逍遥自在，享有历代最优厚的物质待遇和最宽松的创作条件。叶梦得在《避暑录话》中记载："公每于暑时，辄凌晨携客往游，遣人去卲阳湖，取荷花千余朵，以画盆分cha百许盆，与客相间。酒行，即遣jì取一花传客，以次摘其叶，尽处则饮酒，往往侵夜载月而归。"欧阳修过的真是神仙般的生活。
平山堂修建在扬州蜀冈中峰大明寺的西侧。今天它当然已经不复存在了，但那个地方我想你大概是去过的。书中记载，那里虽然并不高，但是地势奇特，站在堂前，那些远处更高的江南诸山仿佛在向它鞠躬。因为所看到的那些山峰与堂基相平，欧阳修名之曰"平山堂"。
若gān年以后，苏东坡经过扬州，专程来到老师居住过的"平山堂"游览。诗兴大发，乃作《西江月》一首：
三过平山堂下，半生弹指声中。十年不见老仙翁，壁上龙蛇飞动。
yù吊文章太守，仍歌杨柳chūn风。休言万事转头空，未转头时皆梦。
再后来，苏东坡出任扬州太守。此时，欧阳修已经去世多年。于是，苏东坡在平山堂前修建谷林堂，以纪念逝去的老师。
又过去了几百年，清代的扬州文人汪懋林步欧阳修原韵作《朝中措》：
平山旧址已成空，清磬暮云中。当日烟花夜月，而今禾黍秋风。
山川无价，文章有主，我辈清钟。再种堂前杨柳，新词重和坡翁。
以上三首都算是"绝妙好词"。我尤其喜欢"山川无价，文章有主"这两句话。这是在给像我这样写文章的人打气呢。
今天，山川依旧，厅堂不在，而文章依然动人。
今天，文人与文人之间，已经少有这种心灵辉映的机缘了。
《浮生六记》是我喜欢的另一本与扬州有着深刻渊源的书。我记得你曾经在信中提到过它。
那里面的爱qíng，真是天上的爱qíng。林语堂曾经说过，芸娘是中国文学中最可爱的一个女人。宁萱，如果我是沈复，你就是我的"芸娘"。沈复笔下的芸娘，相貌跟你确实有几分相像呢--"其形削肩长颈，瘦不露骨，眉弯目秀，顾盼神飞，唯两齿微露。一种缠绵之态，令人之意也消"--你自己说，是不是在写你呢？看来，古往今来，最可爱的女子都以两颗小虎牙为标志。
北京的天气开始转暖，但北京几乎没有chūn天。在北京，我的感觉是，它直接从寒冷的冬天过渡到炎热的夏天。即使存在一个极其短暂的chūn天，也是风沙扑面。chūn天北京的风沙最厉害，尤其是最近几年来，已经发展为一瞬间暗无天日的沙尘bào。北京只有秋天是宜人的，它的chūn天没有给我留下什么好的印象。
真正的chūn天，在江南，在扬州。
爱你的廷生
两千年三月二十九日
二、宁萱的信
廷生：
你说的很对，真正的chūn天在江南，在扬州。
chūn天的瘦西湖美极了，这种美无法用语言来形容。傍晚我常常去湖边散步。又岂止是瘦西湖呢，整个扬州都是"修竹为园，芙蓉为府"，chūn意盎然。
《浮生六记》里的爱qíng确实令人神往。沈复和芸娘心灵相通，共同欣赏对着一池映日芙蓉，一起喝着一碗荷叶稀粥。他们顺境中分享快乐，逆境时分担坎坷。你还记得他们那段深qíng的对话吗--
沈复说："惜卿雌而伏，苟能化为男，相与访名山，搜胜迹，邀游天下，不亦快哉！"
芸娘说："此何难。俟妾鬓斑之后，虽不能远游五岳，而近地之虎阜灵岩，南至西湖，北至平山，尽可偕游。"
沈复说："恐卿鬓斑之日，步履已艰。"
芸娘说："今世不能，期以来世。"
沈复说："来世卿当作男，我为女子相从。"
芸娘说："必得不昧今生，方觉有qíng趣。"
在我们今天的生活中，有多少qíng人会如此对话呢？在我们今天的生活中，这样的爱qíng已经成为遥远的神话。这明明是沈复如实的记载，很多人偏偏以为，都是些虚构出来的童话。他们理解不了人间居然有如此美好的东西。
我给你讲讲我身边的几个故事。
大学时候，我的同宿舍，有一个名叫雯的女孩。她美丽聪明，从大学一年级起就打定主意要出国留学。每天从早到晚，她都抱着一本英语书念念有词。
后来，她的身边出现了一个男朋友。我们听说，他是雯的老乡，高考的时候，雯是地区的文科第一名，而那个男孩是理科第一名。状元配状元，倒还"门当户对"
那是一个高大沉默的男孩，他每次来找雯的时候，都静静等候在女生楼前面，从来没有像其他男生一样，因为等得不耐烦而在外边大呼小叫、鬼哭láng嚎。躁动的学校里，像这样内敛而安静的男孩已经很少了。
男孩对雯无微不至--帮她到教室里占座位，帮她到里食堂打饭，堪称她的"大管家"和"权职保姆"。男孩对雯百依百顺--雯让他往东，他从来不敢往西，几乎就是她的奴仆。有时，我们都开雯的玩笑说，你这个打着灯笼也难找的男朋友，简直就是从天上掉下来的一块馅饼。我们都觉得雯是一个幸运的女孩。当时，他们是同学们都很看好的一对qíng侣。他们在校园里像蝴蝶一样飘来飘去。
然而，我逐渐发现，他们之间存在着一种不对等的关系。
有一次，雯要去报名考托福。那时候，正是大学里考托福的高峰期，报考点前人山人海。许多人提前十几个小时去排队报名。本来是第二天清晨开始报名，有人在前一天凌晨就坐在大门外面。
那是一年中最冷的时候，男孩半夜里就起来，裹着一件军大衣，去帮雯排队。第二天早上，男孩拿着领取到的报名表格兴冲冲地跑回来。一夜没有睡觉，他的眼睛里布满了血丝，头发乱蓬蓬的。虽然裹着厚厚的军大衣，但他还是已经冻感冒了，连说话的声音都已经沙哑了。
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