他当选为州议会金融委员会委员时，他既惊异又担心，因为他甚至不曾在银行开过户。他当选为森林问题委员会委员时，因为从来没有走进过森林，他同样既惊异又担心。他告诉我，他当时紧张得差点儿向议会辞职，但他羞于向母亲承认他的失败。在绝望之中，他决心每天苦读16个小时，把那种他一无所知的柠檬变成一杯饱含知识的柠檬汁。最终，他成功了，从一个当地的政治家变成了一个全国知名的人物，而且使他自已变得更加优秀，以至于《纽约时报》称他为“纽约最受欢迎的市民”。
当然，有付出必有回报，当艾尔·史密斯开始这种自我教育的政治课程10年之后，他成了对纽约州政府一切事物最有发言权的人。他曾4次当选为纽约州州长，这是一个空前绝后的纪录。1918年，他成为民主党总统候选人，还有6所大学——其中包括哥伦比亚和哈佛大学，赠给这个甚至连小学都没有毕业的人名誉学位。
艾尔·史密斯曾告诉我，如果他当年没有一天工作16个小时，把负面转化为正面的话，那么现在所有的一切都不可能发生。
可以说，我对那些有成就的人越研究，就越深刻地感觉到他们之中有非常多的人之所以成功，是因为他们在刚开始的时候有一些缺陷，这些缺陷会阻碍他们的发展，从而促使他们加倍努力，而得到了更多的报偿。正如威廉·詹姆斯所说的那样：“我们的缺陷对我们有意外的帮助。”
有一次去旅行，我碰到了一个断了双腿的人，他的名字叫福特生。当时我是在佐治亚州大西洋城一家旅馆的电梯里碰到的他。在我进入电梯的时候，我看到这个看上去非常开心却断了两条腿、坐在电梯角落的一张轮椅上的人。当电梯正好停在他要去的那一层楼时，他开心地问我是否可以给他让一下，让他出去。他说：“真对不起，这样给您添麻烦。”他说这话的时候，脸上露出一种非常温暖的微笑。
当我走出电梯的时候，我一直在想着那个开心的残疾人。于是，我决定去找他，请他把他的故事告诉我。
他微笑着告诉我：“事qíng发生在1929年，我砍了一大堆胡桃木树枝，准备给我菜园里的豆子做支架。我把那些胡桃木枝条装在我的福特车上。在开车回家的过程中，突然有一根树枝滑到车上，卡在引擎中，当时汽车正在急转弯。
汽车冲出路外，撞在了一棵树上。我的脊椎受了伤，两条腿都残了。出事那年我才24岁，从那以后我再也没有走过一步路。”
福特生24岁时就被判一辈子过着依靠轮椅的生活。我问他为什么能够这么勇敢地接受这个残酷的事实，他说自己当时并没有那么大的勇气这样，而且内心充满了怨恨和伤心，抱怨命运的不公。当然，尽管他一天一天地抱怨，但是时间不会为他而停留一分钟，仍在一年一年地过去。最终，他发现抱怨不能解决任何问题，只会使事qíng变得更糟糕。他说：“我终于明白，大家都对我很好，很有礼貌，所以我至少应该做到对别人也有礼貌。”
我问他在经过这么多年以后，是否还觉得他所碰到的那次意外是一次巨大的不幸。他很快就说：“不，我现在甚至很高兴有那一次经历。”他说，在他克服了当时的懊丧悔恨之后，就开始生活在一个完全不同的世界里。他开始读书，并喜欢上了优秀文学作品。在14年时间里，他至少看了1400多本书，这些书使他开拓了全新的视野，使生活比以前更加丰富多彩。而且，他还开始欣赏以前让自己觉得烦闷的伟大jiāo响乐。但最大的变化是他现在有时间去思考。他说：“我有生以来第一次，能让自己去仔细地观察这个世界，有了真正的价值观。我开始明白，我以往所追求的事qíng，实际上大部分一点价值都没有。”
现在的福特生已经成为佐治亚州政府的秘书长了。虽然，此时他仍坐在轮椅上，但是看书的结果，使他对政治产生了兴趣。他开始关注并研究公共问题，坐在他的轮椅上到处演说，并结识了很多人，很多人也由此认识他。现在的福特生活得非常自由、快乐。
还有密尔顿，很可能就是因为双目失明，才写出了更好的诗篇；海伦·凯勒之所以能有辉煌的成就，也许是因为她的瞎和聋；而贝多芬也可能是因为聋了，才能作出更好的曲子。
创造了生命科学基本概念的人——达尔文写道：“如果我不是有这样的残疾，也许我做不了我所完成的这么多工作。”达尔文坦白地承认，他的残疾对他有意想不到的帮助。
尼采对超人所做的定义是：“不仅能够在必要的qíng况下忍受一切，而且还要喜欢这一切。”
不错，如果陀思妥耶夫斯基和托尔斯泰的生活不是那样充满了折磨，他们也许永远写不出那些不朽的著作。
如果柴可夫斯基不是那么痛苦，而且他那悲剧xing的婚姻几乎使他走向自杀的边缘，如果他的生活不是那么悲惨，也许他永远创作不出那首不朽的《悲怆jiāo响曲》。
还有亚伯拉罕·林肯，如果他出生在一个贵族家庭，从哈佛大学法学院获得学位，并且有幸福美满的婚姻生活的话，也许他永远不可能从他心底深处找到在盖茨堡发表的不朽的演说，也不会有他第二次施政演说时所说的如诗般的名言——“不要对任何人心存恶意，而应喜爱每一个人……”这是美国统治者曾说过的最美也最高贵的话。
假设我们颓丧到了极点，觉得根本不可能把柠檬做成柠檬汁，但只要我们试着化负为正，就会使我们朝前看，而不会朝后看。哈瑞·艾默生·福斯狄克在《dòng视一切》中说：“斯堪的那维亚半岛上的居民有一句俗话，我们可以用来鼓励自己：‘北风造就了维京人。’为什么我们会觉得安全而舒适的生活，没有任何困难，这些就能够使人变成好人或者得到快乐呢？正好相反，那些可怜自己的人会继续可怜自己，他们即使舒舒服服躺在一个大垫子上也不例外。可是在历史上，一个人的xing格和他的幸福却来自各种不同的环境——好的、坏的，各种不同的环境，只要他们勇于承担他们个人的责任。所以让我再说一遍：‘北风造就了维京人’。”用肯定的思想来替代否定的思想，就能激发你的创造力，就能刺激我们忙得根本没有时间、也没有兴趣去为那些已经过去和已经完成的事qíng担心。
有一次，世界最著名的小提琴家欧利·布尔在巴黎举办一场音乐会，他小提琴上的a弦突然断了，但他仍然用另外3根弦演奏完了那支曲子。哈瑞·艾默生，福斯狄克说：“这就是生活，如果你的a弦断了，就用其他3根弦演奏完曲子。”
这不仅是生活，它比生活更加可贵。可以说，这是一次生命的胜利。
如果我能够做到，我会把威廉·波里索的这句话铭刻在铜牌上，挂在每一所学校里：“生命中最重要的事qíng，就是不要把你的收入算资本。任何傻子都会这样做，真正重要的是从你的损失中获利。这就需要有聪明才智，而这正是智者和傻子的区别。”
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