到达纽约后，戴尔走路到戏剧学校与校长面谈。校长名叫弗兰克林。后 来戴尔时常回溯当时的qíng形。他说，当时校长一看到他，便叫他模仿椅子的形态。戴尔把膝盖弯曲、手腕向前，拼命模仿椅子的形状。经过这个考试后 再jiāo 400 美元的入学学费，他就被允许入学了。
戏剧给戴尔。卡耐基的唯一机会，是在一次巡回剧团的演出中担任一个 小角色。就这样，经过一年的巡回演出，他对自己的演艺生涯感到灰心。
回到纽约后，戴尔进入派克汽车公司卖汽车和卡车。虽然卖了好几辆车， 但他还是觉得这个工作索然无味，因为他对引擎和机械全然不知，而且也不想去理解。受到挫折之后，戴尔觉得再这样下去，自己的将来必定前途茫茫。 过了几年后，戴尔面对纽约 2000 多名听众，述说他当时的挫败感和心中想做的事qíng——“这是 1912 年秋天的事，当时我 23 岁，我对自己说：戴尔啊！人生就 是这样吗？这就是你学生时代梦想的人生吗？当年你发誓将来要立志成功的伟大计划都忘了吗？你不是决心要念很多书，要为自己找念书的时间吗？但 是你现在又在做些什么？你每天只是在为生活头疼，轻视自己的所做所为。
好了！现在是人生的转捩点，赚钱是其次，我要真正为人生而活！“
就这样，戴尔决定每天花时间写书，而且在他的书未卖出之前，到夜间 学校去教书。“但是我能教什么呢？”戴尔自问。事后他说：“回想过去在学校所受的教育内容和实际的经验有相当大的差异，经过训练之后，我得到 相当多的收获。经验让我不再退缩，不再没有自信，也有了与人jiāo往的勇气。
透过在众人面前说话的机会，我领悟到如何让自己的话说得头头是道。“
遭到几所大学拒绝后，戴尔试着找 YMCA，他先找规模最小的第 125 街分 会，认为这么小的地方比较有机会。但是会长对戴尔提出的课程不太满意，因为以前开过的类似课程都没有成功。不过，会长仍然招待戴尔到自己举办 的社jiāo晚会上，请戴尔作即兴演说。
当时娱乐界最盛行的是诗和戏剧台词的背诵。戴尔选了两首有名的诗， 凭借着大学时代所学习的技巧，只准备 10 分钟便出场表演，结果令在场的人士为之倾倒，会长也大为折服，于是重新考虑了戴尔提出的课程，但是只肯 付给戴尔一二成的钟点费。
戴尔回想当时的qíng况说：“这个课程讲求的是效果具体、迅速显现，所 以很累人，他们到我班上来，不是为了学分，也不是为了社会的名声，他们只有一个目的，那就是要解决问题，而这个问题就是要让自己在公司同仁面 前能侃侃而谈。
“例如当推销员拜访较棘手的顾客时，往往没有勇气和他们见面，甚至 想就此作罢。但是为了成功，他们需要沉着和自信，为了家庭，他们必须多点收入。抱着这种心理来上课的推销员，他们每月付钱学习，但效果如果没 有马上显现，他们就不来上课了，而且我领到的酬劳也非常微薄，所以为了生活，我不得不拼命地让上课效果显现出来。”
戴尔以自己曾经学过的方法，首先教给学生雄辩术的历史及说话法的基 础理论。但是才开始不久，他便发现两件事——第一、有关雄辩术的话题，他已全部讲尽了。 第二、学生似乎不能沉着听课，对课程好像已经听腻了似的。
戴尔认为该想个法子才行，于是他暂停讲课，指着坐在教室后面的男士，要他即兴说些简短的话。“我该说些什么好呢？”男士问。“说说你本身的 事，你的经历、你的生活都可以。”戴尔说。就这样，班上每一个人都说了一段简短的话。最后戴尔才说：“这样的训练就是要让你们在不知不觉中克 服恐惧感。”
这种卡耐基式的教学方法，自此以后，广为学生接受，也确保了学生的 出席率。而且卡耐基的面对面教学法，也开始受到世人的注意。二三个月后， 美国东部所有的YMCA 也开始成立卡耐基教室。戴尔每晚可赚 30 元甚至 40 元美金的授课费，而且他也经常在卡耐基教室演讲。
1916 年，卡耐基遇到了当时仍在普林斯顿当老师的罗维尔马斯，自此成 为一生的朋友。第一次世界大战结束不久，罗维尔马斯决定把自己在阿拉伯及巴基斯坦当随军特派员的经验，作一系列的演讲，而有关事宜便委托卡耐 基代为处理。他们两人议定了节目计划表，并制作附有解说和故事的幻灯片。
结果，在伦敦连续几个月的入场券都销售一空。戴尔和罗维尔马斯，分别设 立了两个公司，两人并分别到美国、英国、加拿大三国作两年的巡回展示。
但是卡耐基真正喜欢的工作还是教书，所以 1922 年他再度回到卡耐基教 室工作。这次他已不透过 YMCA，而是独自创业，于是戴尔。卡耐基的组织才真正开始了。
接下来的 20 年，卡耐基的组织在世界各地成长。首先是各职业学校设有 卡耐基课程，其次并为企业各部门设立生活辅导制度。经过初期的阶段，卡耐基原理已广泛被运用于美国甚至世界各地。
其间卡耐基写了无数篇的记事登载于杂志和报纸上，另外也接受广播节 目的访问。他写的很多书，至今仍广被阅读及翻译。
卡耐基的书，最先受到青睐的是《林肯外传》，继这本著作受到读者的 大力支持之后，接着还有 1931 年改订的《卡耐基的语言艺术——当众演说及实业界人士的影响方式》、《卡耐基的说话教室》及 1943 年出版的《人生颠 峰——名人不为人知的另一面》。此外，他最有名的著作——《影响力的本质》及《STOP.重新出发——打开人生道路》，也分别于 1936 年、1948 年 出版。
《影响力的本质》一书使卡耐基博得国际声名，该书被 18 个国家分别以36 种语言翻译，除了每年参加卡耐基课程的人必须分配 10 万本以外，已经 卖出了将近 1000 万本。从出版后到现在，40 年来每年平均销售 10万本，其 影响遍及全世界，根据当时纽约报纸登载，苏俄在设立人际关系改善计划时， 便是把卡耐基出版的资料当作重要的参考文献。
《影响力的本质》这本书，原为卡耐基写来作为自己讲课的教材，根本 没有想到会广为传阅。他在这本书出版时的讲演中，谈到他写这本书的用意，以下便是他的说明：来我教室上课的学生，我必须尽可能提供他们所期望得到的东西，也就 是说，我要使他们增加收入，并且成为商业界社jiāo的能手。如果我不能为他们带来看得见的效果，他们便不会到我教室来了，所以我不得不想办法找出 提升实效的方法。为此，我到图书馆找参考资料，但是令我感到惊讶的是，竟找不到有关这方面的书，不过杂志上的记事倒是有好几篇。最后我雇用一 位专门的调查员，要他每天花 8 个小时，历时 18 个月，一字不漏地研读几千本杂志，为我摘录一些如何jiāo朋友、如何影响别人的记事。我对这位男士说：“你要为我做的事就是这些，你要帮我读每个时代的伟人传记。为了了解伟 人是如何获得友谊、如何影响别人，你不可以吝惜时间、劳力及费用。”结果，仅是有关老罗斯福总统的传记，他就阅读了 20 册左右。
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