因此，秦国日夜用兵于韩、赵、魏、燕、楚，齐国袖手旁观不说，每当秦灭一国，还会遣使入秦称贺。等齐国见五国皆灭，睡狮这才惊醒过来，意识到大祸即将临头：当秦灭韩、赵的时候，我没有站出来说话；当秦灭魏、楚的时候，我同样没有站出来说话；当秦灭燕、代的时候，我还是没有站出来说话。如今秦国要灭我齐了，这才悲哀地发现，已经没有人可以站出来为我说话了。
秦国大兵压境只是早晚的事，何去何从？齐国文武诸臣，有主战的，有主降的。主战的以即墨大夫为代表，见齐王建，道：“齐地方四千里，带甲数百万。夫三晋大夫皆不便秦，而在阿、鄄之间者百数，王收而与之百万人之众，使收三晋之故地，即临晋之关可以入矣。鄢郢大夫不yù为秦，而在城南下者百数，王收而与之百万之师，使收楚故地，即武关可以入矣。如此，则齐威可立，秦国可亡，岂特保其国家而已哉！”
齐王建虽然没主意，也本能地觉得这话不靠谱，因此不听，只是发兵守住齐国西界，断绝与秦国的一切官方及民间往来，能拖一天算一天。
嬴政二十六年，王贲率大军从燕南攻齐。齐军承平四十余年，不被兵革，安于无事，从不曾演习武艺，哪里是身经百战的秦军的对手！王贲大军由历下、淄川径犯临淄，所过长驱直捣，如入无人之境。齐王建困守于都城临淄，做着最后的顽抗。秦使陈驰入见齐王，许诺只要归降，秦将封以五百里之地，犹不失为一方诸侯。齐王建本没有主意，于是开门纳降，秦兵卒入临淄，民莫敢格者。齐国就此灭亡。
秦国果然守信，封赏齐王建五百里之地。不过这五百里之地却是在太行山间的共城，四围皆是松柏树木，绝无人烟。齐王建宫眷数十口，茅屋数间，衣食不继，幼子中夜啼饥，齐王建凄然起坐，泣下不止。不数日，齐王建饿死，齐人闻讯，哀其不幸，复又怨其偏听jian人宾客以致亡国，为之作歌，曰：“松耶，柏耶，住建共者客耶！”
齐国既灭，天下一统。时为嬴政二十六年，即公元前221年。这一年无疑是中国历史上最激动人心、最无法忘怀的年份之一。这一年，一个庞大得让人望而生畏的帝国在中华大地诞生。这个神话般的秦帝国，威名远扬，惊骇异邦。秦（Ch'in）由此成为英语“中国”（China）及各种非汉语中其他同源名称的原形。例如：“Thinai”和“Sinai”作为中国的名称，便已出现在公元一、二世纪的希腊和罗马著作当中。
而对帝国的子民而言，他们的第一感觉则是：战争终于结束，这该死的战争，终于他妈的结束了。延续两百余年的战国时代，战役数千，死者百万，又有几个家庭能够幸免于难？父战死在前，子战死于后，弱女乘于亭鄣，孤儿号于道路。老母寡妻，昼思夜哭，战场千里外，不得收骨ròu。
结束了，都结束了，灾难深重的中国大地暂时得以喘息。正如每个新生儿都代表着上帝对人间的祝福，新帝国的诞生也带给了民众无限的想象和希望。他们也不得不想象，不得不希望。缥缈而无qíng的命运，几曾掌握在他们自己手上？
再说李斯，自他提出统一天下的构想，到天下真的统一，已过去了二十三年的时间。少年子弟江湖老，李斯从一个三十三岁的青年，变成了一个五十六岁的中年。他庆幸着，庆幸自己能在有生之年看到梦想成真。他激动着，虽然即将步入暮年，但他人生的第二段征程才刚刚开始，而这第二段征程必定比第一段更辉煌、更灿烂。
作为新帝国的最高统治者，嬴政时年三十九岁。年轻的他业已实现了从未有人实现过的伟大事业，帝国的版图几乎包含了所有已知的疆域。盘古开天辟地，仿佛是专为他一人而开辟。他已超越了所有人，而在他的余生，他只剩下一件事可做——超越自己。
烽火散尽，江山有待，帝国的巨舰等着嬴政和李斯的驾驭。他们将如何前行？
第十四章 帝国的初夜
【1.始皇帝】
故事讲到这里，如果由安徒生先生来续写的话，相信他会用一句“从此，国王嬴政和他的子民们幸福地生活在了一起”来结束全文。然而真实的历史绝不会如此美满，所谓好戏在后头，故事才刚刚开始。
正如英国诗人威廉·布莱克的诗句所言：“刀剑他唱着死亡之歌，但他唱不出镰刀的收获。”绝世的武功固然可以用来征服天下，却不能用来治理天下。新的帝国如同一张白纸，充斥着无限的可能和诱惑，在挑战着嬴政，挑战着李斯，等待着他们作出最终的解答。
幸运的是，嬴政和李斯不用像今天的执政者那样，需要面对诸如能源危机、温室效应、核武竞赛、恐怖主义、全球经济一体化等等复杂问题。不幸的是，他们所走的乃是一条亘古未有的道路，没有先例可以参照，没有前人可以指引，只能摸着石头过河。刚建成的帝国大厦在考验着他们的政治智慧和历史远见。
对此，嬴政无疑早有准备。统一伊始，他便祭出了一连串娴熟的组合拳，让人眼花缭乱、目不暇接。
那么，他的第一拳将击打在什么地方？
曾经，子路问孔子道：“卫君待子而为政，子将以何事为先？”孔子答道：“必也正名乎！名不正，则言不顺；言不顺，则事不成。”嬴政的想法正与孔子暗合，他的第一拳便是要为自己正名。我既已取得了神迹般的伟大功绩，超过了古往今来的所有君王，那么，一切旧有的君王称号都已经不能匹配于我，必须另拟新的帝号，使之配得上这空前的帝国，配得上这空前的我。
于是，嬴政颁下诏书，征求新的帝号。而此一诏书也是写得大有讲究，虽只下达到丞相、御史等诸大臣的级别，嬴政却让它发挥出了《告全帝国子民书》的作用。
诏书开篇便云：“异日韩王纳地效玺，请为藩臣，已而背约，与赵、魏合从叛秦，故兴兵诛之，虏其王。寡人以为善，庶几息兵革。赵王使其相李牧来约盟，故归其质子。已而背盟，反我太原，故兴兵诛之，得其王。赵公子嘉乃自立为代王，故举兵击灭之。魏王始约服入秦，已而与韩、赵谋袭秦，秦兵吏诛，遂破之。荆王献青阳以西，已而叛约，击我南郡，故发兵诛，得其王，遂定其荆地。燕王昏乱，其太子丹乃yīn令荆轲为贼，兵吏诛，灭其国。齐王用后胜计，绝秦使，yù为乱，兵吏诛，虏其王，平齐地。”
此为罗列六国罪状（除燕国之外，其余皆有qiáng加之嫌），封天下之口，qiáng调秦取天下的正义xing，而六国的灭亡则纯属咎由自取——寡人何尝想灭六国？寡人是无辜的，寡人是被bī的！
如此之后，方才步入正题，道：“寡人以眇眇之身，兴兵诛bào乱，赖宗庙之灵，六王咸伏其辜，天下大定。今名号不更，无以称成功，传后世。其议帝号。”
群臣接诏，自然不敢怠慢。丞相王绾、御史大夫冯劫、廷尉李斯等人商议良久，然后联名上书作答。
这封书同样写得大有讲究，开篇如是说：“昔者五帝地方千里，然其诸侯或朝或否，天子不能制。今陛下兴义兵，诛残贼，平定天下，海内为郡县，法令由一统，自上古以来未尝有，五帝所不及。”
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