何老爷疯癫是疯癫，但他毕竟粗心，不会疑心这样的女人就是比照了老夫人吧？师如父，有何老爷出面说，也很合于礼。万一引起老太爷疑心，也能以何老爷的疯癫来开脱的。
于是，六爷就去求何老爷了。
那天，六爷以敬师为名，到大膳房传唤了几道小菜，一个海菜火锅，一壶花雕，叫摆到学馆。
何老爷觉得意外，就问：“六爷，今日是什么日子？”
“什么日子也不是，只略表敬师的意思吧。”六爷尽量平静地说。
“还敬什么！六爷既无望求功名，我也不想留在学馆了。”
“以后如何，也无妨今日敬师。一日为师，终生是师，何老爷师吾多年，学生当永不忘师恩的！”
“六爷，又遇什么事了？”
“没有呀？” “不对吧？我看你说话又不大对劲！”
“恭敬招待何老爷，哪就不对劲了？”
“你什么时候说过这样好听的话？”
“以前不周的，就请何老爷多宽恕吧。今时局突变，学生想跳龙门也跳不成了，真对不住何老爷多年的心血。所以才想略表一点敬意，只是太寒酸了。”
“六爷还真有这样的心思？”
“那我以前是太不尊师了？”
“是本老爷太不敬业，没有为师的样子，哪里配六爷这样恭维？”
“何老爷今日也不大对劲，请你喝点酒，也值得说这么多话？来，我先敬何老爷一盅！”
“那好，我就领六爷这份盛qíng了！”
一口饮下，何老爷快意地感叹道：“与六爷这样围炉小酌，倒也是一件美事。可惜，外间没有雪景帮衬。若雪花在窗外洒落，你我围炉把盏，那就更入佳境了！”
“天景这样旱，哪来雪景！”
六爷尽量顺着何老爷的心思，说些叫他高兴的闲话。甚至表示，真要停考五年，他也只好听从何老爷的开导，弃儒入商了。只是，他不想坐享其成，做无所事事的少东家。但另创一间自己的商号，也不容易吧？
何老爷一听，兴致果然昂奋起来，慨然说：“那还不容易！六爷，我给你做领东，新字号还愁立起来？我早想过了，开新字号，总号一定要移往京师，不能窝在祁太平！”
六爷就笑了，只给了他一句话，倒要选新号的开张地界了！ “何老爷，你忘了，京师还在洋人手里呢！”
“京师不成，我们到上海，总之得选那种能雄视天下的大码头！”
“好像我说开字号，就能开似的。这是大事，为首得老太爷点头，三爷赞同才成。”
“老太爷知道你弃儒入商，立此大志，一准比谁都高兴！看人家祁县乔家，票号比你们康家开得晚，可人家不开则已，一开就是两大连号：大德通，大德恒。两号互为呼应，联手兜揽，才几年就成了大势！”
六爷见何老爷越说越来了劲，赶紧拦住说：“何老爷，眼下老太爷bī着我办的，可不是这件事！”
“那是什么事？”
“婚娶。老太爷见科举无望，就bī我成婚。”
何老爷一听，qíng绪更加昂奋了！他知道康家有一条重要的家规：康家子弟一旦婚娶成家，“老伙”，即康老太爷执掌的这个大家，除了按月发给例定的日用银钱，还要发给一笔不菲的资金，令其做本银，开设一间自己的商号。商号的盈利，归各家所有，不入老伙。获利多，各家的私房财力也多。获利少，也只能少花销。不获利，就gān吃老伙那点例钱。立此家规，是为鼓励子弟自创家业，也防止因分家析产而削弱财力。可康家前头五位爷，各家的商号都不甚发达，只是三爷名下的那间绸缎庄稍为qiáng些。三爷有大志，心思不在自家的小字号上。可何老爷困厄多年，已不嫌这种私房xing质的商号小。六爷要叫他领东，发达成一间大号也不是不可能。
所以，何老爷更来了劲，大声说：“六爷，你也该成婚了！成婚之后，正可另立一间你自家的字号！你要叫我领东……”
“我还不想婚娶。”
“婚配是终身大事，谁也躲不过。再说，那也是美事，不是苦役。不知老太爷给六爷定下了谁家的佳丽？不称心吗？”
“亲事倒还没定。老太爷也放了话：想要什么样的女人，你说出来，叫他们满世界给你找去！”
“老太爷这么开明，六爷你还发什么愁！”
“何老爷，我埋身学馆，日夜苦读，哪里知道娶什么样的女人？”
“大富如贵府，当然得讲一个门当户对。”
“我就怕这门当户对！”
“门当户对，再加一个两相愉悦。”
“何老爷只会纸上谈兵，人还不知在哪呢，谈何两相愉悦！”
“六爷！”何老爷忽然添了jīng神似的，话音也高了。“当今世事正日新月异，娶妇亦不宜太守旧了。治国难维新，婚娶总还容易些吧？我给你提几样维新条件，你看如何？”
婚娶维新？何老爷又要说什么疯话？六爷便说：“愿听教诲。”
“第一样，要不缠足。第二样，要通诗书。第三样，开明大度，不避新风，不畏jiāo游。还有一样，当然得有上等女貌。”
六爷越听，越如自己所想！何老爷竟猜出了他的心思？
“怎么，不想娶这样的新式佳丽？看看你家老太爷，十多年前就有此维新之举了，你反倒想守旧？”
何老爷提的这新式佳丽，居然也是比照了老夫人？这令六爷惊讶不已。不过，他也不再那样羞愧了，继母一定是令众人倾慕的，并不是他一人独生邪念。连何老爷也举荐老夫人那样的新式佳丽，叫他既意外，更高兴！他有了堂皇的遮掩：不是自己想要继母那样的女人，是师命不好违啊。
“何老爷，我怎能与老太爷比？”
“老太爷开了头，你不正好跟了维新吗？”
六爷故意推托一番，才答应下来，只是装着不经意地加了一句：出身52书库、官宦人家，就更好了。何老爷居然也很赞成。稍后，六爷又故作担忧，怕老太爷已有打算，婉转请何老爷到老太爷跟前，巧作试探。何老爷不知六爷的心思，却也一口承诺：他去说服老太爷。
六爷心里暗暗高兴，也就陪何老爷喝了不少酒。
何老爷酒多之后，居然就大赞起老夫人的丰采来，六爷才有些慌了。不过，何老爷倒始终未说什么出格的话。
3
只隔了一天，六爷就被老太爷叫去。
礼还没行毕，老太爷就发问了：“听何老爷说，你要来一个婚娶维新，娶位新式女人？”
六爷慌忙说：“是何老爷力主如此的，说天下日新月异，婚娶也不能守旧。”
“我是问你的意思！”
“何老爷师我多年，也不好太违逆的。”
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