三爷说:“谁来写这件呈帖?谁来收拢西帮大号一哇声附议这件呈帖?总得有人挑头张罗吧!”
孙北溟说:“太谷那得志诚信出面,人家是老大。”
三爷说:“祁县、平遥那头呢?”
孙北溟说:“他们也不会闲着。跟他们联络,我看得三爷出面。”
三爷忙说:“我哪成!” 孙北溟说:“志诚信的财东,哪有堪当此任的?太谷首户曹家,它又不开票庄。你不出面,还能叫谁出面?”
三爷说:“孙大掌柜,你得出面!”
孙北溟说:“我闲不着。太谷商界的事,由志诚信的孔大掌柜张罗,我也得帮衬。返京在即,自家字号里更有一大摊事呢。”
孙北溟极力鼓动三爷出头露面,也是想叫他露出些本事来,令康老太爷称心。一辈子了,孙北溟还能摸不透康笏南的心思?
三爷见孙大掌柜这样抬举他,也就答应下来,说:“那我就多跑几趟腿。”
孙北溟说:“还有件事,也得三爷拿主意。”
三爷问:“什么事?”
孙北溟说:“京号复业,当然还得戴膺老帮领庄。除了他,别人真还担当不起。可津号复业,派谁去做领庄老帮,就叫人颇费踌躇了。”
三爷立刻说:“字号驻外老帮的人位安排,那是大掌柜你的事权,我决不敢多嘴!”
孙北溟说:“三爷别说这见外的话。生意毕竟是你们康家的,遇了难处,你能袖手不管?”
三爷说:“我不是见外。遇眼下这种历劫复兴的大关节处,更得仰赖大掌柜呢。我年轻浅薄,跑腿还成,别的真不敢多嘴!”
这几句话,叫孙北溟听得很舒坦。他倒也不是有意试探三爷,看懂不懂规矩,津号老帮的人位,实在也叫他犯难。尤其前年五娘受害后,津号本来就叫他发怵。便说:
“三爷既不见外,就先听我说说津号的难处。去年津号受洗劫最烈,不必多说了。前年因老身用人不当,令五爷五娘受害,也不多说了。但自刘老帮出事后,津号领庄老帮一直未安排妥当。原拟将东口的王作梅调往天津,王掌柜还没来得及挪位,拳乱就起来了。东口也是大码头,去年受祸害也不轻。东口的字号复业,只怕除了王作梅,无人能担当。津号复业,难处不比京号小,非戴膺、陈亦卿这等高手扛不起来。可京号、汉号哪能离得了他们?”
三爷心里已经跳出一个人来:西安的邱泰基。但他不能说出。只好说:“物色津号老帮这等
大事,还得大掌柜拿主意!前年天津出的意外,不用老放在心上。”
孙北溟面露难色,说:“现在津号这步棋,真别住马腿了!”
三爷低声说:“要真有难处,还得去求老太爷。”
三爷也老练了。
第二天,三爷备了一份礼,先往祁县拜访了乔家的当家老太爷乔致庸。乔家因慷慨出资接济逃难的朝廷,名声正隆。西帮真有什么上呈的帖子,由乔家出面递送,应是最恰当的。
见着康三爷,乔老太爷就问:“你家老爷子怎么不来?”
三爷忙说:“家父这一向jīng神不大好……”
“怎么,还没从白事中脱出来?”
“老夫人不幸早逝,毕竟令家父痛楚不已。人老了,更怕孤单。”
“真嫌孤单,他早出来走动了。叫我看,你家老爷子窝在家,不知又谋什么高招呢!”
“家父真是jīng神不大好。”
“你回去告他,我才不管他jīng神好不好,反正得来趟乔家堡!不能老叫我往你们康庄跑!”
“一定转达乔老太爷的盛意!”
“你告他,我可不是要探听他谋出的高招,只想跟他说说闲话。我们这种老不死的,别人都讨厌。两个都是老不死,谁也不嫌谁,说话才对心思。”
见乔老太爷一味闲聊,三爷忍不住说:“眼看外头大军压境了,乔老太爷还在此谈笑风生,不用说,你们的大德通、大德恒早有破敌良策了。”
乔致庸笑问:“何来大军?洋军,还是官军?”
“向我们讨债的大军呀!”
“你是说京号复业吧?”
“可不是呢!乔老太爷善远谋近虑出奇兵,一定已有应对之策。”
“哈哈,康三爷,你巴结我这老朽做甚!你家老爷子谋出什么高招了,能露几句不能?”
“我们有高招,还用这么大老远抬了礼盒,来求你老人家?”
“那你趁早把礼盒抬走!”
“老太爷是嫌我辈分低,不肯多搭理?”
“可不是呢,快去叫你家老爷子来!他来了,我能叫他的小名儿。康三爷,你的小名儿,我可不敢叫。”
“我的官名,只怕你还记不住呢,小名儿你更不记得。”
三爷看出来了,今日乔老太爷的兴致好,只想说笑,也就不再qiáng往正题上扭,gān脆一味陪了闲说逗乐。
说笑了一阵,乔致庸才终于问起:太谷县衙宣谕户部公文没有,太谷同业有何打算,你们康家又有何打算。三爷就说出了太谷同仁想上呈户部,请求在西帮返京开业时,官府能出面护市。
乔致庸听后,又哈哈一笑,说:“也算英雄所见略同。祁县同业,也是一片这种议论。前日,县衙宣谕了户部及抚台岑大人发下的急帖,祁帮同业竟跑来围bī我这个老汉!说我们乔家去年接济过境朝廷,拔了头彩,现今西帮到了一大关节处,乔家理该出面与官府jiāo涉。我说,你们吃大户,也吃不到乔家,祁县的首户是城里的渠家!”
三爷说:“谁叫你们乔家拔了头彩!应该。户部借了你们三十万两银子,还能不给你乔老太爷面子?”
乔致庸说:“真是墙倒众人推,连康三爷你也想欺负本老汉!”
三爷说:“这是抬举你们乔家!”
乔致庸说:“不拘是抬举还是欺负,反正推脱不过,只好领命吧。再说,究竟也是为西帮请命。西帮票业领袖在人家平帮,日升昌或蔚字号,他们要肯出面请命,本老汉不就推脱了?昨日,就赶紧往平遥跑了一趟。”
三爷说:“看乔老太爷今日神采,日升昌、蔚字号也推举你们乔家出面代西帮请命了?”
乔致庸说:“哈哈,康三爷,做西帮领袖就那么值得高兴?”
三爷忙说:“那是日升昌、蔚字号愿意出面张罗了?”
乔致庸说:“你猜的这两样都不是。”
“那结果是什么?”
“谁也不必出面。”
“谁也不出面?”
“无须求官府护市,还用推举谁出面?”
“无须求官府护市?”
“对,无须出面求官府。”
52书库推荐浏览: 成一