“杨掌柜，你在津门多少年了，我才来几天？我不请教你，请教谁？”
“快不用多说了，先说你谋出一个什么主意？”
“我先问你，天津的西洋银行中，有没有你熟惯的人？”
“有倒是有几位。找他们有何贵gān？”
“我先问你，这几位熟人，你熟惯到什么地步？”
“再熟惯，也只是方便谈生意吧，人家毕竟是洋人。”
“方便谈生意就成。今日我在洋行听了一句话，很有用。”
“听了一句什么话？”
“我正跟洋行打听，西洋银行开出的票，兑现不打折吧？你猜洋行怎么说？他们说，洋人银行才没心思管眼前生意！我就问，那他们心思在哪？”
“在哪？”
“洋行说，都在忙着兜揽大清赔款！”
“他们倒是着急！议和的十二条还没正式生效吧？”
“那是一笔大生意呀！这数亿赔款，都要经洋人银行汇往各国，谁家不想多抢一份？”
“这与我们相关吗？”
“怎么不相关？你忘了甲午赔款吗，各省分摊的份额，还不是由我西帮汇到上海，转jiāo西洋银行吗？这次，也例外不了。国内这样大宗的金融汇兑，也只有我西帮能做。”
“邱老帮，我明白了，你是想抢先下手，与西洋银行早联手，兜揽赔款？”
“你说对了一半吧。眼下，我们最当紧的，还是重振天成元在津门的声誉。声誉不振，以后兜揽赔款也要吃亏。现在津门金融界，谁的腰杆也比不了洋人银行硬。如有几家洋人银行，并不低看我天成元，津市也会跟着另眼看我们。”
“连津市都低看我们，洋人会高看我们？”
“要不我说兜揽赔款呢！我天成元在津门有所失手，但在其他行省还是大号。洋银行兜揽赔款，能不求我们？”
“原来是这样，邱老帮想跟洋人银行借力发功？”
“我只是有此愿望。能不能借来力，那就全靠杨掌柜与洋银行的jiāoqíng了。”
“我先推荐一个人吧。戏还得全凭邱老帮来唱。”
“杨掌柜主唱，我帮衬。”
杨秀山推荐的这个人，是英国麦加利银行天津支行的一位买办，叫沙克明。外国银行的买办，也就是它聘任的华人代理。西洋银行中能直接cao汉语的洋人毕竟太少。所以在华做生意，大多依靠这种买办。由杨秀山陪同，邱泰基与沙克明见了一面，居然就有了意外收获：天成元津号，竟从麦加利银行借出五千两现银！
要在平时的津门，从洋人银行拆借这点现款，并不是大事。但在眼下银根奇缺的非常时候，能办成这件事，可是真露了脸。不但从洋银行借出现银，写利也不很高，连票号同仁也在猜测了：这位邱泰基又使了什么奇招？
其实，邱泰基也只是预料正确而已。他虽然擅长应酬，可与洋人jiāo流毕竟不同。同沙克明见面后，他刚说自己是从西安新调来，对方就问：“那你同陕西官府不生疏吧？”
邱泰基一听，就知道自己估计得不错。于是便说：“同现任巡抚端方大人，还算相熟吧。端大人在做陕西藩台的时候，我们就常有jiāo往了。”
沙克明听后，就开始陈说麦加利银行来华如何早，信誉如何好，与西帮票号jiāo往如何愉快。
邱泰基趁机提出拆借现银的要求。
沙克明竟痛快答应。
事qíng办得这样简捷，邱泰基、杨秀山也有些意外。
趁此顺利，他们又找了两家洋人银行，居然也都拆借成功。很快，津市对天成元也不敢低看了。
与这几家洋人银行jiāo往，邱泰基也明白了：洋人看银市，有许多与津人不同处。天成元津号
虽出过那样两件大事，但洋人并不把它当做生意上的失手。而近来西帮返回京津，能这样源源运现开市，不贬旧票，洋人比津人还惊讶！西帮实力出人意料，如此爱护自家信誉，更令人不敢轻看。所以，洋人肯借力给你，实在也不只为兜揽赔款。
沙克明说：“在天津，西帮大号最可信赖。看来，此言也不全是客套。”
戴膺刚刚在上海考察过洋人银行，所以对邱泰基能想到向西洋银行借力振市，就特别有好感。尤其邱泰基以往背有胡雪岩作派的名声，这次向西洋银行借银，居然也不避嫌，这就更令人感动。胡雪岩最后就是栽在西洋银行的债务上。
津号得此好手，京号不但可以安心，甚而还可有所依托。
看过津号信报，戴膺当下就给邱泰基写去一封夸奖的信。同时也致信老号，说津号由邱泰基领庄复业，开局甚好。
6
津号颓势稍有挽回，邱泰基这才从容来探望疯五爷。
他刚来津时，曾演了一场“起账回庄”的戏。但那次怕太张扬，他未出面。而且“起账”的地点，也未选在五爷的住处。虽然京号的戴老帮提议选五爷住的宅院，但他回来细想了想，还是选了别处。为演这么一场戏，给五爷引来麻烦，也不好向东家jiāo待。 因为这中间提到过五爷住处，更提醒他一定要去探望疯五爷。可津号开局不利，邱泰基一直也没顾上来。
这天，由柜上一位伙友引着，来到五爷住处时，敲了半天门，才终于敲应。
先出来开门的，是武师田琨。未开门前颇不高兴地叫骂着，等开门看见是津号新老帮，才忽然慌张了。
邱泰基已有些不耐烦，但没流露出来。陪着来的伙友早发话了：“大白天的，门关这死做甚？”
田琨似乎更慌张了，说：“这一向都如此，五爷夜间不睡，白天才睡。我们也只好跟着黑白颠倒。邱掌柜快进来吧！”
邱泰基进来，见这座两进宅院倒也拾掇得gān净利落，只是一路寂静无声。
“五爷正在睡觉？”他随口问了一句。
田琨忙说：“可不是呢！我进去，看能不能将他摇醒。”说时，就要先往里院跑。
邱泰基叫住说：“快不用折腾他了。他睡他的，我进去看我的。”
进了里院正房，果然见一个人横躺在chuáng榻上，张了大嘴在酣睡。
跟着的伙友先说：“邱老帮，这就是五爷。”
田琨已经过去将五爷的身子扳正，一边吆喝：“五爷——有人看你来了，字号的邱掌柜，五爷——”
邱泰基忙止住，说：“不用折腾他了，由他睡吧。”
邱泰基以前有机会去康庄，是见过五爷的。眼前这个酣睡的人，却无一处像五爷，也许是睡相不雅吧。好在周身上下还算整洁，脸色也不错。
“田师傅，听说你对五爷甚为尽忠……”
田琨慌忙打断说：“唉，再尽忠，也救不了五爷！都是我惹的祸！”
邱泰基就说：“以前的事，不用多说了。我来津号领庄，也当尽力照顾五爷的。这头有什么急需，田师傅及时告诉我们。五爷成了这样，也是个可怜人，我们一道多cao些心就是了。”
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