正所谓，纵有英雄驱虎豹，遍地豪杰下夕烟。这最早跑出来瞎折腾的，是老龙头王嘉胤，其实王嘉胤也不是最早的一个，但现在能够查得到的，名头比较大的，就得数他了。比他折腾得早但折腾了半晌硬是没折腾出来名堂的，就没法子一一细数了。
但张献忠折腾得就比较早了，他是当年米脂十八寨的老人。当时杀官造反的兄弟们啸聚山林，挤在米脂的山林里混饭吃，故称米脂十八寨。十八寨的兄弟之所以跑上山来当土匪，是因为当土匪不用纳赋缴税。当时的税赋实在是重了点，一亩地连地带收成也不过十两银子，而农民却要交十二两银子的税，这种税谁交得起？可是不缴不行，不缴皇帝不会跟你客气的。所以当时天下人一共只有两条路走。一条路是上吊死，还有一条路就是选择不上吊的死法，比如说投河等等。
所以米脂十八寨的兄弟们就上了山。
兄弟们上了山，朝廷很不乐意，就派了洪承畴来找兄弟们的麻烦。洪承畴这人厉害啊，后来的大清为了招降老洪，孝庄皇后和多尔衮一起出马，老洪这才给他们一点面子。所以山上的兄弟们是无论如何也招惹不起老洪的，于是就要求投降。
投降，招安。
洪承畴就说：投降很好，先把你们的花名册送来，然后来受降。
十八寨的兄弟们傻啊，老洪说什么他们信什么，当即送去了花名册，然后大家就下山去投降。先去的一寨叫满天飞孙喻，带着五百一十二人，这些人到了地方之后，老洪就一刀一个把他们全砍了，只有一个家伙腿长跑掉了。
跑掉一个就够了。
于是米脂十八寨的兄弟们就全都跑了出来，和名气最大的江湖大佬王嘉胤会合一处，奉王嘉胤为老龙头。以后就跟着老龙头混了。
虽然有了老龙头，但兄弟们往常闲散惯了，自由主义思想严重，老龙头吩咐下来的军令，大家只当放个屁，没人理会。王嘉胤磨破了嘴皮子劝大家，大家打定了主意，不听不听就不听。最后逼得王嘉胤没有办法，亮出了他的拿手绝活：横剑自刎。这才把大家给唬住了。
王嘉胤也琢磨出来了，这帮魔星就没一个好东西，以后再跟他们说话，敢他妈不听我的话我就立即横剑自刎，你们有本事也自刎一个。
兄弟们玩不过王嘉胤，只好乖乖听话。
不光是兄弟们玩不过王嘉胤，连皇帝崇祯都玩不过。崇祯吃什么，王嘉胤吃什么，崇祯喝什么，王嘉胤喝什么，连崇祯玩不着的东西，老龙头都有得玩。
什么东西崇祯玩不着，老龙头却玩得最开心？
男人！
就是这样，这个老龙头王嘉胤不好别的，就好玩个男人什么的，所以山上掳了一些小帅哥，供老龙头吃饱了喝足了消食解闷。
王嘉胤就这点毛病，别的再没什么了。按说这毛病也不大，可是不知道哪个兄弟缺了八辈子德，下山打食的时候逮到一个美女，回来后不好意思自己吃独食，就孝敬给了老龙头。老龙头就学着皇上的样子“幸御”了几把，感觉味道蛮好。
蛮好是老龙头的感觉，可是有人不这么想。
这人是谁呢？就是老龙头经常玩的小帅哥。
往常老龙头都是玩小帅哥，小帅哥被玩得那个爽，不承想老龙头竟然移情别恋，小帅哥顿时吃起醋来，吃醋你去找老龙头的女人啊！可是小帅哥他不，他趁夜黑一刀剁了老龙头的脑袋，提着这颗脑袋偷偷跑下山，到官兵那里换赏金去了。
兄弟们傻眼了，只好比赛看谁腿长，逃命啊！
逃到了安全地带，兄弟们重新聚集起来，商量着再推出一个领袖，这次轮到了年龄最大的紫金梁王自用坐庄。
紫金梁王自用也没干多久，就遇到了让义军倒霉透顶的窦庄。
这个窦庄是明初一位兵部尚书的老宅，当时这个老家伙在朝当官时看清楚了大明天子们的胡闹，断定他死后不到百年，必有兵乱，于是告老还乡，花费了整整一百年的时间建筑那个小破庄子，把个小庄子搞成了坚不可摧的城堡。虽然庄里只有一百来人，但人人都会武艺，紫金梁王自用说什么也要去庄子里瞧瞧，可是窦庄就是不让，这样就打了起来。
二十万义军不干正事，就天天泡在那里跟一个小庄子死磕。磕着磕着磕出事来了，窦庄围困日久，猛攻不下，酣战中一记流矢射死了窦庄的女当家的，这下可为紫金梁惹下了大麻烦。
这位女当家的是从四川嫁到窦庄的媳妇，她被打死，窦庄倒是没敢吭气，却惹火了一位叫邓杞的总兵。这位总兵恰好是四川人，刚刚剿灭了山东的一伙贼寇，听说窦庄女当家的被打死，他顿时火了，觉得义军二十万人欺负一个小小的窦庄，也太不像话了，就不等朝廷吩咐，单刀独骑来找义军的麻烦。他一个人长驱直入，径入义军阵营，找到紫金梁王自用，一刀砍了王自用的脑袋，拎在手上就施施然回去了。这情景看得义军兄弟们目瞪口呆，竟没人敢动一下。
紫金梁王自用一死，兄弟们继续撒丫子逃命，等逃到没人的地方，大家又凑在一起，商量着再推举一个老大。
这次闯王高迎祥终于中标。
然后是荥阳三十六路义军胜利大会师。
这次会师有了一个新面孔：李自成。
李自成原本是在驿站混饭吃的小卒子，有饭吃谁造反啊，可是崇祯皇帝上任后裁减驿站冗余人员，砸了李自成的饭碗。这下子李自成火大了，我靠，我不就是想混口安生饭吃吗？招谁惹谁了？你们不让我吃饭，那我也不跟你们客气了，我去找我姐夫得了。
李自成的姐夫就是高迎祥。
于是李自成就被称为“小闯王”。
但是李自成运气不好，刚刚跑了来，就碰到了车厢峡一役，差一点把命送在那儿。
所谓的车厢峡在河南山地，是一座山谷，谷口宽宽敞敞，往里一看好像是非常别有洞天的样子。义军就傻乎乎地上了当，瞪着两只眼珠子往谷里边走，可是越走越狭窄，再走竟然到了尽头，峭壁悬崖，犹如斧斫刀削般平滑。高迎祥见势不对头，急令退出，却已经迟了，官兵陈奇瑜已经封死了谷口，将众家兄弟一股脑儿地全都给堵在了里边。
这下可好，不用官兵动手，等个十天二十天，兄弟们渴也渴死了，饿也饿死了。见状兄弟们顿时哭闹起来，冲着峭崖顶部的官兵直叫爹：只要放我们一条生路，我们这里的金银珠宝全都归你。
峭崖顶上的官兵回答道：不急，不急，等十天八天后我们自己去拿。
我靠，这下子可麻烦大了。
高迎祥一瞧这情形，当即学了老龙头王嘉胤的架势，拔剑自刎，被李自成制止，然后大家蹲下来琢磨有没有活命的主意。
这个办法终于想出来了。
高迎祥将兄弟们手中抢得的财宝全部聚集起来，交给腿脚灵活的兄弟，让他们趁夜悄悄爬到峭崖上去，上去后不去找陈奇瑜，而是去找陈奇瑜的部将和监军，把这些珠宝全都送给他们，求他们在陈奇瑜面前替大家说几句好话。如果兄弟们保住性命的话，以后还有更多珠宝送。
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