那使者道：“这是柴桑，不是京口。”
士卒道：“孙将军昨日方到柴桑巡视，有什么奇怪。”
那使者定定看了孙权一眼，躬身道：“若是孙将军，在下失礼了。不过我奉丞相亲命而来，只能长揖，怎可拜见。”
鲁肃大怒，正要呵斥。孙权一抬手，止住他们，对那使者道：“孤正是孙权，丞相书信现在何处？”
那使者从腰间掏出一个包裹，又从包裹中掏出一个锦囊，从锦囊中掏出一个竹筒，躬身递给孙权。孙权急切地从竹筒中抽出书信，展开一看，登时面如土色。
五、姐妹交恶
京口的孙策宫殿，他的遗婿大乔夫人正跪坐在案前练习隶书，另外一个年龄和面容和她相仿，正当韶华的美女则跪坐在她对面，这个美女是周瑜的妻子小乔。这姐妹两个相对，却似乎并不开心，互相默不开口，小乔脸上神情肃穆，眉峰攒聚，呆愣愣地望着姐姐大乔。
这时孙权神气萧索地走了进来，一个宦者高声叫道：“主公驾到。”小乔赶忙伏地道：“拜见主公。”
孙权见她在，有些意外，强笑道：“原来小乔夫人也在，免礼。”
大乔并不抬头，依旧写她的字，嘴里淡淡道：“将军不是去柴桑了吗？怎么这么快就回来了？”但袖子则不由自主地压住刚刚写过的字。
孙权看着大乔，神色悲戚，道：“因为打听到了好消息。”
大乔不解：“既然有好消息，将军为何还愁眉苦脸？”
孙权道：“因为这个好消息，是专门给嫂嫂的。”
大乔好像感觉到了些什么，脸上平时那种冷傲肃穆一扫耳光，显得有些不自然：“将军此话怎讲。”
孙权不答，突然手指大乔：“嫂嫂，你的衣袖被墨汁弄脏了。”大乔下意识地挪开衣袖，又突然意识到了什么，两颊顿时绯红，目光慌乱。
孙权假装好奇地走到大乔面前，低头看着几案上写着字的书笺，吟道：“树木丛生，百草丰茂。秋风萧瑟，洪波涌起。日月之行，若出其中。星汉灿烂，若出其里。”又仰首感叹道：“好诗，气势雄阔，是嫂嫂自己作的吗？”
大乔面红于颈，这是曹操北征乌桓途中所作的诗，显示了这位枭雄浩瀚博大的胸襟，被人广为传诵，也流传到了江东。连她一个妇人都能抄录到，孙权怎会不知？显然孙权是故意这么说的。难道他发现了自己心中的隐秘么？本来大乔并不怕被人发现，对她来说，生命在建安六年的夏夜就已经终止，她并不害怕什么。但是，现在她为何又如此紧张，甚至羞涩。她自己也不明白。
大乔正在发窘，不知说什么。好在一个侍者过来救了她，他在门外喊：“主公，太夫人召见，要主公立刻前去晋见。”
孙权狠狠地跺了一下脚，显得颇为心烦，对着门外喊：“好，我马上去。”转而俯身对大乔道：“嫂嫂，希望以后还能有机会多向你请教诗赋。”又回头对小乔道，“告辞了。”
小乔忙伏地道：“主公一路劳苦！”
孙权走出去，对侍从道：“我才下船，太夫人怎么就知道我回来了？”
侍从惶恐道：“下臣不知。”孙权无奈道：“走罢。”
望着孙权背影隐没，小乔立刻慌乱地对大乔道：“姐姐，我想主公已经猜到你的心思，他平常也喜好博览，难道连曹叔叔写的《步出夏门行》都没读过吗？”
大乔无奈地叹了口气：“猜到就猜到吧，难道我喜欢叔叔的诗，便是谋反吗？”
“姐姐，”小乔假装漫不经心道，“我就不明白了。曹叔叔虽和我家是世交，可是现在究竟成了敌国，姐姐又何必念念不忘？”
大乔将手中毛笔重重一摔，勃然怒道：“什么敌国，叔叔难道不是大汉的丞相，主公难道不是大汉封的讨虏将军吗？小时候叔叔经常来我们家，他对我们姐妹俩又是何等疼爱，现在却成了敌人，岂不荒唐。就算是敌人，那也是孙家的敌人，不是我们乔家的敌人。”
小乔惊惶失措地四处张望，胆战心惊地说：“姐姐，求你了，千万别乱说话，隔墙有耳。我们进屋说去。”
在院子里谈不下去了，大乔虽然对生命的态度是无可无不可，但究竟也不想让妹妹担惊受怕。两人上了一个隐秘的阁楼，继续侃侃而谈。小乔干脆一针见血点破了大乔的心思：“姐姐，我知道你心里想什么，小时候我就知道，你喜欢曹叔叔，恨不得自己快快长大，能马上嫁他……”
大乔哼了一声，打断了她：“不独是我，你也喜欢。”
小乔脸色微红：“你听我说下去，你羡慕他的才华和他挥斥方遒的魅力，这些都没有错，可是只能怪命运，让我们姐妹碰上战乱，流寓皖城。而且你要承认，上天对我们姐妹也算眷顾，你嫁了主公的哥哥，我嫁了周郎。他们和曹叔叔一样，也都是英雄，而且比起曹叔叔，更加年轻俊美。”
“好一个周郎，好一个年轻俊美。”大乔冷笑道，她看着小乔尴尬的脸色，继续道，“孙策算什么英雄，一个杀人不眨眼的魔王而已，我们家族的所有人，都死在那次乱兵之中。谁愿嫁他？后来他死在了许贡府君的门客手里，真是苍天有眼，的的确确是报应不爽。”
小乔慑濡地说：“可是，可是我听说曹叔叔在充州也曾杀了数十万无辜百姓。”
大乔摇头道：“叔叔何曾是这样乱杀无辜的人，那都是一些乱臣贼子对他的诬蔑。”
“唉，”小乔叹了口气，“姐姐，我无法跟你争辩，你的心已经乱啦。我知道你年轻守寡孤单，可是你不能因此都怪到死去的孙将军身上。”
好像受到了莫大的侮辱，大乔尖声道：“我没想到，妹妹你变成了这样的人。”她的眼睛潮湿了，回过头不看小乔，说：“你走罢，以后不用来看我这个姐姐了。”
小乔也急了：“姐姐，你别活在梦中好不好？你快醒醒罢，我们在江东，我是水军都督的妻子，你为前主公生了儿子，你还能怎么样？你不可能再回到从前。”
大乔没有理她，迳自下楼。
六、母子相争
孙权跪坐在吴太夫人跟前，吴太夫人挥手对左右道：“你们先出去。”
左右侍从答应一声，齐齐出去。孙权道：“母亲，儿子无能，父兄留下的基业，儿子恐怕真的无能为力了。”
吴太夫人脸上怒色一闪而过，道：“鲁子敬呢，他有什么建议？”
孙权道：“他劝儿子招回周瑜，和刘备联合抗曹。”
吴太夫人点点头：“权儿，我知道你一直不喜欢周瑜，认为他骄傲自负，又是你哥哥留下的心腹，不好控制。”
孙权忙道：“母亲，臣从来没有这个意思。”
吴太夫人道：“你是我生的，你想什么，我能不知道？以我对周瑜为人的了解，他是绝对的忠臣孝子，既然你已经接替了你哥哥的位置，他照样会忠于你。你又何必不放心呢？况且现在的东吴将领，都是你父兄当年的心腹，难道你都要罢默不成。听我的话，鲁子敬说得对，立即招回周瑜，要保住我东吴江山，只能依靠周瑜。”
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