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天色正是向晚的时分，江上寒气侵肤，但水清山赤，真是一幅绝美的画图。曹操眺望江上景色，又俯瞰夜色下的水寨，隐隐看见不少士卒趴在船帮上呕吐。他对身边随从道：“看来生病的人越来越多了。叫于禁来。”
随从应了一声去了。这时忽听人来报：“启察丞相，巡江逻卒发现江南来的渔翁，自称东吴参谋阚泽，说有机密要拜见丞相。”
曹操惊讶道：“哦，带过来。”他怀疑这人和蔡中、蔡和的事有关。
不多时，一个全身披着蓑衣、腰间挂着鱼篓的中年人走了进来，见了曹操，两手并拢，长揖道：“参见曹丞相。”
曹操见他不亢不卑，落落大方，心中有了好感，问道：“你说自己是东吴参谋，来此何干？”
阚泽道：“人言丞相求贤若渴，故来投奔。”
曹操狐疑道：“独身前来投降？”
阚泽道：“当然不是，东吴老将黄公覆近日被周瑜在众将之前毒打，不胜愤恨，因欲投降丞相报仇，特谋之于我。我与公覆乃生死之交，当日他在醛陵起兵，曾在乱军之下救我性命，所以敢不避生死，为他前来献书。”
曹操道：“书在何处？”他并不相信阚泽的话，不过抱着姑妄看之的态度。
阚泽将书信呈上。曹操拆开书信，上写道：“大汉丞相曹公左右：久闻公严于律法，唯才是举，用兵如神，起兵以来，已克复中原，实汉家之忠臣，方之霍光、伊尹，殊已过之。盖乃东吴老臣，已历三世，和孙讨逆将军为姻亲，自以为于江东亲如肺腑，不料前日得闻邮书，云孙讨逆将军夫人被吴太夫人赐死，盖自思或遭牵连，转思孙氏刻薄寡恩，为其效命，殊为不值。前日又遭周瑜小儿当场棒责羞辱，益忧愤内结。伏闻丞相虚怀纳士，诚心待物，因愿率家兵归降，以图他日击杀周瑜雪耻。粮草军仗，随船献纳。泣血拜白，万勿见疑。黄盖白。”
曹操卷起书信，心中颇为伤感。大乔已经被孙权的母亲赐死，这是什么缘故？难道他们知道打不过我，知道我征服江东还有一个目的就是夺取二乔，十脆杀了大乔，让我即使胜了也不能如愿？周瑜带了小乔来军营大概也是如此，一旦战败就杀妻自杀。这样看来，他这次进攻江东，反而是害了二乔了。在曹操心中，对二乔并无特别深厚的感情，他是一个有着远大理想的士大夫，建功立业是第一愿望，美女虽好，比起建功立业，那可就逊色一些了。当然，二乔有所不同，那是他忘年交乔公的孙女，当年他经常出人乔家，他那时在乔家侃侃而谈，大乔姐妹也不过十来岁，他能看出这对姐妹对自己的崇拜。如果这次征服东吴，能和她们重逢，那当然很好。听蒋干说小乔美貌惊人，可比甄氏。对于甄氏，他一直遗憾被自己的儿子曹丕抢了先。然而，这次也没有命得到两个和甄氏一样的丽人，这对丽人还是他的故人，这怎么能让人不伤感？
他将那书信看了几遍，突然拍案大怒道：“好一个苦肉计，想来骗孤。来人，将这竖子推出斩首。”
左右武士马上跳上去，抓住阚泽，阚泽仰天长叹：“唉，黄公覆真是有眼无珠，害我枉送性命。也罢，我这条命本来就是黄公覆所救，今日还给他，也不冤枉。”
曹操冷笑道：“被孤识破奸计，还敢强作镇静。”
阚泽道：“你且说信上哪条是奸计？”
曹操道：“哼，孤便说出，教你死而无恨。你既是真心投降，如何不约明时日？”
阚泽道：“黄盖啊黄盖，你说曹丞相熟读兵书，哪知徒有虚名。”
曹操道：“孤怎的徒有虚名？”
阚泽道：“你既无待贤之礼，我何必多言。要杀便杀。”
曹操道：“你若能说得孤心服口服，孤自然敬服。”
阚泽道：“你岂不闻背主作窃，不可定期。倘今约定时日，急切之中无法下手，这里反去接应，事必败露。只可觑便而行，岂可预期相定？你不明此理，难道还不是徒有虚名吗？”
曹操一想也是，他起初虽然不相信阚泽的投降，看了信之后，倒有几分相信了。大乔被诛，作为姻亲的黄盖自然会受猜忌，想投降的理由是充分的。想到这里，他赔笑道：“孤见事不明，误犯尊威，幸毋见怪。”
阚泽又感叹了一声：“我与黄公覆倾心投降，如婴儿之望父，岂有诈乎？”
曹操抚慰他：“若你们二人能建大功，他日受爵，必在众人之上。”
阚泽道：“我二人乃顺天应人，兼报耻辱，非为爵禄。”
曹操道：“来人，孤新得贤士，高速缓存酒贺孤。”
这时又有一个人走进帐内，对曹操耳语，同时将书信附上。曹操展开书信，脸上颇为喜悦，又对阚泽道：“烦先生再回江东，与黄公覆约定，先通消息过江，孤将举兵接应。”
阚泽推辞道：“臣已离江东，不可复还，望丞相别遣他人。”
曹操道：“若他人去，殊不方便，事恐泄漏。”
阔泽沉吟了一下，假装不得已道：“既然如此，则必须马上动身，不能久留。一旦耽搁太久，就会被那边怀疑。”
曹操沉吟了一下，这时于禁走了进来，对曹操道：“丞相召我何事？”
曹操道：“水军训练许久，何时可以出战？”
于禁望了望阚泽，欲言又止。曹操道：“这位先生是自己人，但说无妨。”
于禁道：“丞相，时间太短，北方士卒若遇风浪颠簸，仍免不了呕吐。”
曹操皱眉道：“可堪忧虑。”想了一会，又对阚泽道，“也好，先生就即刻动身回去，免得被人怀疑。”
阚泽道：“臣刚才听见丞相忧虑，大概是为士卒水土不服之事，臣有一计，敢纳愚诚。”
曹操道：“先生有何良策，快快道来。”
阚泽道：“大江之上，潮落潮息，舟船易生颠簸，北卒不惯乘船，因此呕吐。若将大船、小船各个配搭，或三十为一排，或五十为一排，首尾用铁环连锁，上铺阔板，休言人可渡，马亦可走。任他风浪潮水上下，复何惧哉？”
曹操拊掌大喜道：“好计好计，孤为此事烦恼了许久，却从未想到这个办法。”他饮了一杯酒，沉思了一下，突然又把酒杯一摔，大喝道，“你果然是奸细。”
阚泽吓一跳：“丞相此话怎讲？”
曹操道：“大船连环上下，行动不便，若遇火攻，岂非全军覆没。你为我出此计策，岂非别有所图？”
阚泽情急智生，假意怒道：“丞相虽然礼贤下士，但秉性多疑，难成大事。火攻必借风力，方今隆冬，但有西风北风，安有东风南风？若东吴纵火来烧丞相，岂非自寻死路？”
曹操马上转而笑道：“孤正想到此处，君与我所见略同。刚才特给君开玩笑耳。”
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