此时在四个人中，有一个人是最被忽视的，明明存在着而又仿佛并不存在似的。
这个被忽视的人就是肖冬梅。
另外三个人谁也没注意到她脸色越来越苍白，呼吸越来越短促，已经双手抱头一动不动地坐在那儿很久了……
忽然，肖冬梅身子一歪倒下去了……
三人这才慌乱起来……
两小时后，“老院长”在会客室召见他们。陪同“老院长”召见他们的，还有一位三十多岁的，陌生的白面男子。“老院长”介绍说，那陌生男子是去年才从美国
留学归来的人类生命学博士，姓乔。博士学位是由美国纽约大学授予的。目前在中国担任人类生命学研究所副所长。“老院长”强调说，乔博士是专程从北京赶来的……
“孩子们，现在到了我们不得不，也应该告诉你们真相的时候了……”
赵卫东打断了“老院长”的话，他认为对方不配称自己们“孩子们”……
“我们是毛主席的红卫兵，毛主席和江青妈妈才有资格称我们‘孩子们’，连周总理也要称我们小将的！”
他抗议的口吻是那么的明显。
“老院长”微笑了一下，以特别宽厚的语调说：“好，我就称你们小将……”
赵卫东第二次打断了“老院长”的话，说那也不行。说自己没法相信对方是“同一战壕的战友”；说给他的感觉是，对方倒是与被“美帝国主义”用金钱收买了的人物关系挺亲密的。他这么说时，连看都不看一眼肖冬云或李建国，自信他的每一种态度，都在资格上绝对地代表着两名红卫兵战友。尽管他的两名战友，就紧挨着他坐在他一左一右。
肖冬云和李建国，用庄严的沉默承认他绝对地代表着他们的权力。
“老院长”与乔博士对视一眼，沉吟地说：“没想到称呼问题在你们方面也成了一个问题，称你们‘先生’和‘女士’如何，总该能够接受的吧？”
他说更不行。说“先生”和“女士”，那是不折不扣的资产阶级之间的称呼。若称他们“先生”和“女士”，明摆着是对他们的侮辱……
“这……”
“老院长”一时被难住了。
“请问，你们读过《红岩》这一部小说吗？”
乔博士开口说话了，问得彬彬有礼。赵卫东被问得愣住了。他当然是读过的，却不知道肖冬云和李建国是否也读过。而且，据他从各类红卫兵战报上了解到的情况是，《红岩》的两名作者已被定成了“叛徒”，他估计不到乔博士接下来会就那一部小说再问什么，更没法预先在头脑之中储备下回答的话。事实上他心里认为，连那么激情地宣扬革命精神的小说都被禁了，还有另外的什么小说配在中国存在呢？但这一种疑问一说出口，便会招来不堪设想的政治祸殃。所以《红岩》对这一名高二红卫兵，是一个讳莫如深的话题。
他只有沉默。并且冷笑。以冷笑掩饰他的被动。
乔博士又说：“如果我理解得不错，那么你们的沉默，意味着你们都是看过的。在《红岩》这一部小说中，徐鹏飞称许云峰‘许先生’，称江雪琴‘江女士’。许云峰和江姐，那是何等坚贞不屈的革命者！可他们在敌人面前，是并不在称呼问题上显示其革命立场的。毛主席和
周恩来，也被蒋介石称过‘毛先生’和‘周先生’，他们也都当面称过蒋介石‘蒋先生’。故我认为，称呼问题说明不了谁革命与否的立场问题。何况，我们并非你们的敌人。也不视你们为敌人。我们之间根本不存在什么你死我活势不两立的斗争关系。我从北京专程赶来，完全是为着如何想方设法使你们健康地活下去的人道主义责任。这一点一会儿你们就会清楚的。时间对我们相当宝贵。你们的一名战友的生命正等待着我去参与抢救。我们在这里浪费时间就是对她的生命的漠不关心。所以我建议三位还是随便接受一种称呼；使我们得以赶快切入正题……”
乔博士的话说完，赵卫东更加不知该说什么好了。他内心里倏忽间生出一种莫名的自卑。这名高二的红卫兵，心向往之的其实是悬梁刺骨成名成家的人生道路。“文革”一开始，他就以优异的学习成绩被嫉妒他的同学们谤为“走白专道路”的学生典型了。高考制度的宣布废止，又完全阻断了他成名成家的志向追求。所以他只有要求自己的言行特别的革命，以彻底改变自己从前的公开印象，以图其人生有另外的转机。真的面对一位博士了，他是没法儿不暗生自卑的。看去对方才比他年长六七岁呀，居然是一位博士了！而且居然是一位博士生导师了！自己呢，连大学的门还没迈进去过。他一向很得意于自己的口才，认为是他的另一天赋。然而对方一番反驳有据的话，锋芒藏而不露，语调友友善善地就将他置于哑口无言的尴尬之境了。这使他不仅自卑，甚至头脑里一片空白，更不知该怎么好了。偏偏在这种时候，肖冬云从左边悄语：“同意。”李建国从右边小声说：“我也同意。”
肖冬云希望快点儿知道妹妹的情况；李建国则想立刻就明白自己们“健康地活下去”何以似乎存在着危机了。
赵卫东打鼻孔里哼了一声，只有继续沉默。
幸而“老院长”及时打圆场。
他说：“如果几位已经接受了乔博士的建议，那么，红卫兵先生，红卫兵女士们，我们就首先请乔博士介绍一些与你们的命运相关的科学知识吧。在这方面他是处在前沿的专家，比我有权威性的发言权。”
于是乔博士站起来说：“那我就不谦虚了。”
“老院长”拍了一下手，遮掩着一面墙壁的白色帷幔徐徐分开，显出来一块投影屏，同时室内的灯熄了。
投影屏上出现的第一幅画面，是人体蛋白细胞的显微图像。“红卫兵先生，红卫兵女士们，我想，你们在生物课堂的挂图上见过类似的东西。它们就是构成我们生命的最主要的东西。我们说一个人身体健康，生命旺盛，那就是说一个人体内的蛋白细胞的总数量和总质量是正常的……”
黑暗中，乔博士的话吐字清晰语调平缓，他简略地从生命的诞生开始讲起，三言两语就转到了生命的死亡现象，再三言两语就讲到了生命的冷冻事例……
“红卫兵先生，红卫兵女士们，据我们所知，三十几年前，你们四位进行了你们红卫兵的所谓长征。在你们翻越岷山的途中，你们不幸遭遇了大雪崩。雪崩过后，你们都被埋在了一米多厚的雪下。这一埋，就埋了三十余年。也可以这样说，在三十余年中，你们是死了。是的，按照现代医学脑死即人死的理论，你们的心脏停止了跳动；你们的呼吸器官中断了呼吸；你们的脑因供血不足而停止了一切思维活动；你们的血液凝冻在血管里，就像水结冰在水管中一样；你们各自的身体冻得邦邦硬，请原谅我打一个很不敬然而很恰当的比喻，就像冷库里的肉畜的尸体一样。诸位，你们千真万确的曾经是死亡人。而且已死亡了三十余年。你们中某一位的日记告诉我们，你们死亡于1967年11月12日的下午，具体时间大约是三点多钟。现存的气象资料告诉我们，在那个时间，岷山气候恶劣，三点多钟起连续发生多起雪崩。红卫兵先生，红卫兵女士们，今年是2001年，我要强调指出，诸位是幸运的。因为不久前你们被一支登山训练队发现了。他们发现你们时，覆盖在你们身上的一米多厚的雪已不存在。三十余年间，埋住你们的雪每年都被风刮走一部分，每年都蒸发一部分。登山训练队发现了你们那一天的上午，岷山地区狂风大作，结果你们就彻底地从雪被底下呈现出来了。当天傍晚你们冻僵了三十余年的尸体就被抬上了直升机。可以这样认为，从那一时刻起，千方百计使你们活转来，便成为了我们的由衷愿望。‘我们’是指每一位在这个院子里参与此事的人。‘我们’主要是由教授、学者、科学家组成的。比我还年轻的，也无一不是责任感特别强，水平特别高的实验员分析员。‘我们’也是一批志愿者。我坦率向诸位承认，我们最初的动机中，包含有获得科学成果的功利思想。但当我们竟奇迹般地使你们活转来以后，功利思想便从我们头脑之中一扫而光了。因为我们太珍惜你们的生命了！因为你们这么年轻！尽管你们有使我们感到种种不可爱的地方。你们今天活着，不等于你们明天后天会继续活下去。告诉你们这样一个事实是很残酷的。但是为了你们能更主动地配合我们，我们一致决定还是告诉你们为好。死神随时会再度夺走你们的生命，我们是在尽我们的全力，替你们与死神进行较量。我们有时很有信心，有时又不那么有信心，甚至会感到沮丧，尤其当你们处处视我们为敌的时候。红卫兵先生，红卫兵女士们，我就先将我们共同面对的情况介绍到这里，下面请诸位发问吧！”
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