刘家两口子的确对他很好。不让他干一点儿活，只要求他陪宝顺睡觉，而且得和宝顺睡在一个被窝儿里，而且得脱光了睡。宝顺睡午觉，他也得脱光了陪睡。哪怕他一点儿也不困。他很识相，每逢那时，乖乖地自觉脱光了躺在宝顺身旁，闭眼装睡。其实他心里更愿去帮小琴干活儿，却不敢。那么做刘家两口子会生气的。人家对他好，他怎么能惹人家生气呢？他也不是没偷偷帮小琴干过活儿。有次被刘家那女人看到了，训了他一顿。而后那女人还告诉了她丈夫，她丈夫又将他训了一顿。从此他再也不敢帮小琴干活儿了……
小琴知道他想帮她干活儿，只不过不敢，所以并不嫉妒他这个吃白食的男孩儿在刘家的地位反而优越于她，更不眼气他的闲在。九岁的男孩儿和十岁的女孩儿，想要互相表达好感的话，大人的眼睛是监视不住的。有天宝顺又发烧了，刘家两口子一块儿为宝顺到县里去。那男的去请教他会算命的朋友预言个安慰。那女的去为儿子抓药。于是九岁的男孩儿和十岁的女孩儿可算得着机会在一起说话儿了。小琴什么活儿也不干了，没完没了地对他尽说尽说。说她长大后，总有一天要从刘家逃走，才不肯做他们的儿媳妇呢！十岁的少女说到伤心处，嘤嘤地哭了。九岁的男孩儿就替她擦泪，劝她别太伤心，发誓将来陪她一块儿逃……
她说：“你发誓了我也不信！”
他问：“那怎么你才信呢？”
十岁的女孩儿轻咬下唇想了想，忽然又眼珠一转，神情极其庄重地说：“只有咱俩拜了姐弟我才信！”
九岁的男孩儿瞪眼瞧着她，困惑地又问：“我不是已经叫你姐了吗？”
她说：“那两回事儿的！拜了，就你心里有我，我心里有你了！不拜，姐呀弟呀的，随口叫叫罢了。全村许多男人女人间，不都这么叫的吗？你以为他们就真是互相放在心上了呀？”
他说：“可我不会拜啊。”
“我会！我见过大人们怎么拜的。”
于是十岁的小琴便拉着九岁的卓哥的手儿双双跑进杂仓房，她将三根细柴棒儿插在粮囤里，扯卓哥和她并身跪下，一起对着粮囤磕头。
她说：“天爷爷地奶奶，都给我俩作个证！我俩今日拜姐弟，以后我心里有他，他心里有我。我俩谁若是变心，天爷爷降雷劈，地奶奶塌坑埋！”
她说一句，卓哥跟着学一句。
拜过后，卓哥问小琴：“以后，你就真是我一个姐了吗？”
小琴说：“那当然！是你一个比亲姐还亲的姐！”
卓哥又说：“那我往后在这世上有一个亲人了呗？”
小琴以大人那种不容置疑的口吻肯定地说：“对！我往后在这世上也有一个亲人了！”
她忽然抱住他，在他脸蛋儿上亲了一下。
自从母亲死了，卓哥第一次被人亲。这九岁的男孩儿并没觉得害羞。恰恰相反，他感动得想哭……
刘家两口子回来后，不知为什么，对小琴的态度显得异常阴冷。这使小琴心里格外恐慌，处处提心吊胆，也使卓哥替她忐忑不安……
那年端午节，村人们照例互送粽子。刘家照例支使小琴去送。该送的人家多，小琴一个人拿不了。卓哥自告奋勇，要求和小琴一块儿去。刘家两口子犹豫了一下，答应了。两个孩子出门前，刘家女人亲自替小琴重梳了一遍头，重编了辫子。还翻出一条粉绫子为小琴在辫梢结了一朵辫花儿。而且，找出套新衣裤和一双新鞋让小琴换上。离开她几步端详了她一番，又往她脸颊上擦了淡淡的胭脂；往她眉心点了一个圆圆的小红点儿。于是在卓哥看来，他暗装在心里的这位小姐姐，就跟年画上的小神女一般好看了……
两个孩子合拎着一篮粽子走出刘家后，卓哥对小琴说：“你爸妈……”
小琴立刻打断他：“再不许这么说！他们不是我爸妈。”
卓哥顿时缄口，默默走了几步，忍不住又说：“你公婆……”
小琴站住了，挑眉瞪着他，生气地说：“他们更不是我公婆！姐告诉过你的，姐长大了早晚要逃离刘家，逃离你们紫薇村的！”
卓哥也有点儿生气地说：“反正从今天看，刘家对你也挺好的！”
小琴不愿和他这个拜过了的小弟弟拌嘴，打鼻孔里哼了一声。
两个孩子就都心情不悦起来……
送粽子送至某一家，那家女人欣赏地瞧着小琴问：“哟，这么漂亮哇？谁打扮的你呀？”
小琴低了头回答：“宝顺他爸、他妈。”
那家女人又问：“小琴，你究竟愿意是他们女儿呢？还是愿意他们是你公婆呢？”
小琴不抬头，不吭气儿。
那家女人似乎从她的样子感觉到了些什么，俯下身问：“小琴，他们对你究竟好不好？你心里别存顾虑，说实话。他们如果对你不好，全紫薇村的人都可以为你做主，批评教训他们。咱们紫薇村是方圆百里内出了名的仁义之村，绝不容许不仁不义的事儿背地里存在着！”
小琴细声儿细气儿地说：“那你问卓哥吧，他最清楚。”
那女人认真起来，转脸问卓哥：“既然她自己不愿说，卓哥你就替她说！只管放心大胆地说实话！说了实话谁也不敢把你怎么着，有我护着你！”
卓哥犹豫片刻，半情愿不情愿地替小琴回答：“刘家对她好。”
“真的？”
“真的。刘家对我都好，一点活儿也不让我干，你想对她还能不好吗？”
卓哥是个全村公认的诚实的孩子，那女人信了他的话，终于笑道：“我还以为他们刘家对小琴不好呢！那可不行。咱们个远近闻名的仁义之村，维护村德村誉，人人有责的事儿！谅他们刘家对小琴也不能不好，不敢不好！”
回刘家的路上，小琴只管低了头自己个儿闷闷地快走在前，不理卓哥。
这使卓哥心里很难受……
两个孩子一进刘家门，刘家女人就命小琴快去将新衣新裤新鞋子换下。
刘家女人拿着那双新鞋对男人嚷嚷：“你看你看，这死丫头，一双新鞋穿出去没走几步路，就弄了一鞋面儿的土！”
卓哥看着，听着，心里更难受了……
小琴自是怯怯地半句也不敢分辩。
刘家女人又训斥她：“还不快去把脸上胭脂洗了！想总一副那模样扮小妖精哇？”
小琴就低了头赶紧转身去洗脸……
刘家的男人则将卓哥招到近前，问他那些人家收下粽子时跟他们聊什么没有？
诚实的孩子要想学会撒谎必得因其诚实吃过几次大亏。卓哥一向因自己的诚实蒙受大人们的夸奖，尚未因自己的诚实而后悔过。
他就将那一家的女人先问小琴后问他的话学说了一遍。
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