老广泰从枕下摸出烟递给县长。
县长吸了几口，摇头说：“不谈这些了！”
老广泰同情地说：“我又没烦，不是在认真听着嘛！”
县长又吸了几口烟，叹气说：“今年我为什么向农民打‘绿条’呢？起先是这么想的，不能白欠农民的！还那一天，得连利息一块儿还！我也是从农民家庭出来的，我是体恤农民的！我这任县长向农民打的欠条。不光颜色不同，实际上内容也要有所不同。可常委会上一讨论，把我的想法彻底否了！常委们说，利息？你到时候从哪儿来钱又还欠债又还利息？我说不知道。常委们说你不知道怎么敢预先许愿？我没话说，就这么给否了……”
“那，县委每年的钱都用到哪儿去了？”
“修公路。不是都说要想富先修路吗？盖了十几所小学校。孩子们没地方念书行吗？拨给了一些县办企业发工资，不发工资，总共几千工人怎么生活？按倒葫芦起来瓢，反正不是农民们把我闹倒，就是县办企业的工人们把我闹倒……现在，终于好了。我的刑期提前结束了。我很感激你呢！……”
老广泰有些不解了。
县长如释重负地说：“不是你们农民把我闹倒了，我有什么正当的理由离开这个县啊！是这个县的农民们成全了我呀！”
老广泰说：“县长，你也不必感激我。因为农民们去闹县委，并不是我煽动的。我只不过没能力再靠权威压住他们了。”
县长说：“我知道不是你煽动的。我根本就没往这方面想，所以我离开之前，才来向你告个别嘛！我不愿见你，那是因为我怕面对你提出的问题！不愿正视它。有时候甚至自欺欺人，恨不能要忘了问题的存在。翟老汉，今天我对你说的这些话，可都是大实话，天知地知，你知我知，哪说哪了！你可千万别给我扩散。你不在党了，我还在党呢！档案转到哪儿还是个县级干部呢！我没你那种勇气什么都不考虑了……”
老广泰眼睛湿了。他抓住县长一只手，紧握着，发自内心地说：“县长，话不在多，我重新看你了！我……反而会想你的……去到哪儿，托人捎个口信儿来……”
县长以后并没有托什么人捎什么口信儿来，老广泰自然也就不知道县长究竟调往何处了……
不久，翟村的几名支委也在一天早晨向老广泰告别。他们说他们要到外地打工去，以后不再种地了。
老广泰极力反对。
但是他们提醒他，别忘了他已经不是支书不是村长了。他们不过是来向他告别的，而并非是来请他批准的。
“那你们就干脆也别来向我告别！”
他大发脾气。
待他发过脾气以后，他们平平静静地说，一向视他为可敬长者，怎么能连个招呼都不打，就悄没声儿地一齐离开村子呢？
他说，县里不是保证了，今后永不向农民们打“白条”了吗？
他们说，他们根本不相信一切保证了。他们说，县里即使真的永不向农民们打“白条”了，那种子的价格、化肥的价格、农药的价格明摆着，还是要年年往上涨的，是县里的大小官们根本控制不了的，无能为力的。种地农民们不还是要吃亏的吗？农民们又不是天生的傻瓜，干吗一年年吃亏，一年年不“反思”哇？如今全国的人不都讲“反思”的吗？
于是他们走了。像老广泰要去见县长时一样，步子是那么坚定不移，那么义无反顾，也大有“壮士一去不复还”的悲壮意味儿……
仿佛是以他们为榜样，其后，一拨拨的，翟村的青壮农民们，相约着，扛着简单的行李卷，纷纷离开翟村……
又过了不久，年轻的女人们，也背井离乡，身影消失在世界的四面八方……
继年轻的女人们之后，纷纷离开翟村的是十七八乃至十四五的少女们，三十五六乃至四十五六的妇女们。有些腿脚利落的老太婆们，也鼓起闯世界的勇气，老当益壮地走了……
现在，原本五百七八十口人的翟村，总共剩下了还不到六十口人。尽是些卧床不起的人，重病缠身的人，有残疾的人或神经有毛病的人。只有一个人例外。这一个例外之人健康、俊美、青春勃发。
这一个例外之人便是芊子……
她坚信自己的判断即是事实。她觉得眼前这少年已因事实也近乎是一个小王八蛋了。她内心里渐渐滋生起一种想要毁坏掉这县中初二生的前程的念头，如同滋生起想要毁坏掉自己所没有而别人偏偏有的好东西的念头。不，不，不只是毁坏了就拉倒了的事儿，那太便宜他了，也太便宜他的王八蛋哥哥了！还要同时利用他，利用了他还要叫他什么也说不出来！……她暗暗地用一条又一条正当的理由鼓励自己坚定那一种念头。于是她那张很好看的脸又变得和颜悦色可爱复可亲了。
“不说惹气话了！更生，姐问你，那你晚上的时光怎么打发？”
“看书。”
“看书？你可真用功！一个人守着那空荡荡的破房子，又没电，还有兴趣看书？”
“我点油灯看。再说……”
“再说什么？”
“再说看书不是玩儿，是学习。学习不能光凭有没有兴趣的。”
芊子终于不哭了。
她两眼定定地瞪着更生，瞪得那少年心里直发毛。
“我……我走了……”他站了起来，也不拿塑料袋儿，转身就要走。
“你先别走，我还有话说。”
“你说吧，我听着。”
“准是你哥，那个王八蛋又勾上了别的女人，就不要我姐了！”
“他们的事儿，具体我也不知道。”
“那你就信你哥信上的胡说八道？”
“那我还能信谁的呢？”
芊子也站了起来。两眼仍定定地瞪着更生。
“你可真懂事了！更生呀，姐一个人晚上在家里闷，你别只想着自己学习，晚上过来陪姐解解心烦行吗？”
“这……”那少年犹豫起来了。芊子看出了，他分明不信任她的亲密。
“姐求你了！”
“那……好吧……”
那少年答应得似乎有些勉为其难似的。
“别装出这种样子！姐知道你一向心里是喜欢姐的。说不定，等你长大了，咱俩还有缘做了两口子呢！”
那少年刷地红了脸，低下头去。
于是芊子便在他脸上热辣辣地亲了一口，同时又问：“来不来？”
“来……”
“大声点儿！痛痛快快地说！”
“来！”
“保证？”
“保证！”
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