这听来是善意的表示，徐海便暂且忍耐，“那么，罗师爷，”
他问，“你说事情该怎么办呢？”
“你们俩躲一躲，等我来跟带兵官交涉。”
“交涉不通呢？”
“还有胡总督，可以请他出来解围；到嘉兴见着了他的面，他一定会站出来，一肩担承。”
这就是说，在眼前，还是得让赵文华所派的兵，活捉住他，解到嘉兴，再图营救。徐海当然不会再上当了，使劲摇摇头说：“我不再到嘉兴去！”
阿狗接口：“我也不去！”
罗龙文愣住了，脸色也变得相当难看。就在这僵持的当儿，素芳突然出现，以调停的口吻说：“罗师爷，这件事只有想法子挽救，绝不能闹意气。这样，请罗师爷再去交涉交涉看，能够退兵最好；不然就只有请他们两位，暂且委屈，胡总督一定会想法子。”
“好！好！”罗龙文连连点头，但脚步未动，是意有所待的神情。
徐海和阿狗，都觉得怒不可遏，胸脯一阵阵平伏不定；就在濒临爆发的边缘时，素芳抢先开了口。
“罗师爷，请你赶紧去交涉，他们两位包在我身上，如果交涉不成功，只有让他们带走。”
“好！”罗龙文的这一声，才是真正的同意。说完，很快地走了。
“你看！”阿狗向素芳咬一咬牙，“我非宰掉了他不可。”
徐海却比较冷静了，“要宰也要宰赵文华！”他看着素芳，声意低了下来：“缓兵之计只缓得一时，交涉决不会成功，可是我亦决不会让他带走。你想法子替李大爷开条路吧！”
“这叫什么话！”阿狗立即抗声说道：“我决不走，死活在一起。”
“你们弟兄倒真够义气。”素芳的脸色发红，是动了感情的样子，声音却仍能保持平静，“我当然也不能拿两位交给他，只可惜事情来得太仓促，教人措手不及。如今只有一条路可以试一试。两位请随我来！”
那座院落的结构很整齐，五开间前后房，后面一个天井，左右是很大的两个厢房，东厢便是素芳的卧室。
走到小天井中，素芳向一个小丫头与两个小厮说：“你们在前面看着，把堂屋门关上，别放人进来！”
这一来，内外就算隔绝了。素芳推开东厢房门，领头走了进去，等徐海和阿狗入内，复又将门闭紧。
“你们听！”素芳走到一个钱柜旁边，在地板用脚踮了两下，“跟别处不一样吧？”
“我听不出来！”阿狗率直答道，“心里乱得很。”
“下面是一个地窖，是我偶而发觉这里地板的声音不同，才找到的。”
说着，动手去移沉重的钱柜，手脚干净俐落，只两三下便挪到了一边。
等一挪开钱柜，就不难看出异状，最明显的是，地板上补过一块，素芳拿手一揿，那补上的一块是活板，一头下落，一头翘起，再伸手入内，解开暗闩，约莫四尺见方的一大块地板，被她拉了起来，一股霉味，直冲鼻观。
“我下去过一次。”素芳说道，“顺着路向左拐，有扇小门，我虽没有打开，不过可以断定，是一条出路。两位由这里下去，先躲一躲，等外面静下来，再开小门找路出去。”
徐海和阿狗都没有表示，相互看了一眼，才由阿狗问说：“那里头不知能躲多少时候？”
“一两个时辰总可以。”素芳答说，“里头有两个气孔。”
“算了，没有用的！”徐海说道：“罗龙文一会儿就来了，不见我们俩，你拿什么交代？”
“我会另外布置，让他相信，两位是开了角门，往外逃走了。”
“那，那不害了你？”
“事到如今，也说不得了！他总不致要我的命。”素芳催促着，“快下去看看，有什么不妥的地方，还可以补救。迟了就来不及了！”
这提醒了阿狗：“二爷，我先去探探路！”他说：“给我一支烛。”
阿狗的脑筋又很冷静，很清楚了。他想起曾听人谈过盗墓，所挖的是一座宋朝的陵寝，坚厚严密的石壁，挡风挡水挡蛇虫，所以里面不但干燥，而且干净。石椁前面吊一盏极大的“万年长明灯”，其中还贮存着好些油，但已干成石蜡那样的东西，表示这盏长明灯，油未干而焰已熄。陵中无风，灯不会熄，既熄，就别有原因；有那通人指出，是因为密闭的陵寝中，没有空气的缘故，由这段往事想到眼前，如果地窖中没有气孔，那就不止于在呼吸上感觉得到，同时烛也会熄；反过来说，烛火萦然，就可以凭它照出一条出路，也就是生路。所以这番试探是非常必要的。
思量未终，素芳已为他端来了一盏半透明的牛角罩烛台，内有大半支残烛，点燃了拿在左手；右手扶着土壁，一步一步踏下梯级。
走完梯级，将烛台上的牛角罩取下，定睛注视，只见火焰跳动，方向是指着自己的右肩。阿狗心内一喜，知道有风从左前方而来，有风就有空气，人可活而烛可明！
于是重新套上牛角罩，一步一步往里走，地上不很干，但也不太湿，虫蚊甚多，这都是地窖透气的证明。
走过十来步，果然如素芳所说的，路向左拐，拐进不远，灯焰突然大动，同时感到手上凉飕飕地。阿狗再一次驻足，视线一寸一寸地在土壁上移动，终于发现了气孔，是埋在壁中，碗口大的一个铁管子，管口气壁斜削，地上还有水渍，足见另一头直通地面，只不知上面有何掩护。
再往前走，在另一面壁上，发现了同样的铁管，而那扇小门，亦已入目。门很结实，上了一把大锁，已经斑斑生锈，阿狗使劲拉了一下，铁锁纹风不动。
于是回身走原路上去。一路走，一路想，很快地有了一个主意，他说：“二爷，下面能躲不能逃！想来素芳亦不会有钥匙，就有钥匙开了门，也不知道出口是何光景？倘或有人守在那里，恰恰自投罗网，教我就死不甘心！”
“对！我也是这么想。”
“那就打躲的主意。”他对素芳说：“你给我们弄点吃的、喝的；再要一盏孔明灯、火镰、纸煤，另外要两把刀。”
“刀？”
“刀！”阿狗从容答说：“我想有一两天好躲，如果度过难关，让素芳放我们出来；倘或让他们发觉了，就让他们下来好了！人在亮处，我在暗处，一刀一个，干他两个就扳本出赢钱了！”
徐海笑了，“兄弟，今天我才真的服了你！”他说，“生死关头，能够如此洒脱，真不容易。”
素芳却没有说话，匆匆转身而去，不一会取来了阿狗所要的东西，一大包干点心，一大铜铫子冷茶，以及火镰纸煤。独独兵器不尽如他所说，是一把厚背起刀和一杆錾银的钩连枪。
阿狗一见大喜，精神抖擞地端起枪来，使劲一抖，红缨飞动，舞出一个栲栳大的枪花，然后往前一刺，往后一收，停下来说道：“二爷，我用枪，你用刀，来一个、钩一个、杀一个！素芳这枝枪，来得太好了。”
52书库推荐浏览： 高阳