“妹子，”苏厉妻反手掩上门，将她扯进屋里，急切地说，“你咋不听劝呢？嫂子主意出了一箩筐，你却按兵不动，真是急死人！”
小喜儿咬紧嘴唇，低下头去。
“妹子，”苏厉妻压低声音，“刚才听娃子他大说，二弟，哦，不，是相爷，相爷他依旧单身，身边并无女人，连仆女也没一个，清一色全是爷们儿。一个大男人家，身边没女人只有一个解释，就是他没有花花肠子。相爷这人是怪，可不究他咋怪，身边没女人不成。这个坑本来就是妹子的，妹子不去填，早晚得让别人占去！”
小喜儿的嘴唇咬得更紧了。
“妹子，不究咋说，你得再试一次。要是相爷执意不肯，咱就认了。可依嫂子推算，相爷这次回来，跟以往不一样。”
小喜儿微微抬头，盯住她。
“以往他回来，因为不得志，没脸见人，心里窝火，对妹子自是不待见。此番不一样，他是六国相爷，光宗耀祖，威风八面，整个是春风得意，脊梁骨挺得笔直，在村里见谁都要打招呼。在家里更不一样，莫说是待娘和你哥、苏代他们，即使对待嫂子我，也是礼数齐全。以前嫂子有眼无珠，那么屈待他，他一点也不记仇，何况是对妹子你呢？依嫂子看来，你没啥对不住他的，是他对不住你。他扎下架子不来寻你，定是大男人家脸皮薄，拉不下面子。妹子，听嫂子的话，他要面子，咱就主动点，寻个机缘拱他怀里，看他硬着心肠把妹子推开！”
“这……”小喜儿嘴巴大张，喃声道，“能成吗？”
“成与不成，不试一下咋能知道？再说，相爷官儿做大了，面子看得重。妹子咋说也是他的正宫娘娘，实在不中就闹腾起来，看他咋个收场？”
小喜儿的嘴唇再次咬起，有顷，抬头望向苏厉妻：“他身边人多，怕……见不上！”
“唉，妹子呀，连阿黑也没你实诚。你要由头，咋也能寻它一箩筐去。来，妹子，嫂子授你一计！”苏厉妻凑过头，附耳低语。
小喜儿迟疑许久，喃出一字：“嗯。”
人定时分，匠人次第安歇，村中渐趋沉静。
苏秦三步并作两步，沿村中土路朝家中疾走，飞刀邹紧随。离家门尚有数十步，阿黑嗅到苏秦味道，“嗖”一声从院门里蹿出，嘤嘤咛咛地扑他身上。
苏秦顾不上睬它，大步冲进院子，直奔中堂，边跑边叫：“娘，娘——”
中堂亮着灯，堂上摆着苏虎的灵位。苏姚氏正襟端坐于一张草席上，神色沉定。
苏秦几步跨进堂，在苏姚氏跟前跪下，伸手摸在她额上，见并未发烧，亦不见其他家人守候，略略一怔，轻问：“娘，听说您病了，咋哩？”
“嗯。心口闷！”苏姚氏指指心窝。
“啥时候开始闷的？”苏秦急了。
“有些年头了。”苏姚氏缓缓地应道。
“咋没听你说起过哩？”苏秦嗔怪一句，朝外叫道，“邹兄！”
飞刀邹快步进来，立在堂门外：“主公有何吩咐？”
“速请医师！”
飞刀邹应一声，转身欲走，苏姚氏拦道：“等等！”
飞刀邹顿住步子，望向苏秦。
“娘，心口闷是大病，不看不行啊！”苏秦劝道。
苏姚氏送给飞刀邹一个笑脸，轻轻摇头：“小伙子，大娘这病不打紧的，不劳烦医生了，我这主要是想跟秦儿唠唠嗑儿！”
观苏姚氏面色淡定，语气沉稳，真还不是有病的样子，飞刀邹有些不解，转看苏秦，见他也是一脸茫然，识趣地扭身走出，在院门外守护。
“秦儿，来，”苏姚氏指着自己身边的席位，“坐娘这儿。”
苏秦在苏姚氏跟前坐下，两眼眨也不眨地望着她：“娘，您这心里——”
“娘这心里闷，不是因为病。”
“为啥？”
“唉，”苏姚氏长叹一声，“秦儿，娘打听过了，你身边并无女人。你三十开外，早过而立，身边没个女人，咋能成哩？再说小喜儿，自嫁进咱家，一晃就是十来年，天天守着空房。娘看在眼里，疼在心里。男人家终日在外，事情多，有个忙的。女人家一天到晚闷在家里，若再没个念想，每寸光阴都是个熬。你这番回来，想必也住不长久。眼见日子一天天过去，娘有些急了，这想问问你，秦儿呀，究竟你是咋个想的？”
“娘——”苏秦改成跪状，低下头去。
“秦儿，”苏姚氏轻轻抚摸苏秦的头，“你说句实话，是小喜儿配不上你，还是你心里另有女人？”
苏秦垂首不语，泪水模糊。
“秦儿，你不说，娘心里明白。可你也得反过来想想。小喜儿哪儿都好，是个好媳妇儿，甭说在咱家里，即使众乡邻，也没人说她不好。她唯一的缺憾是跛脚，可这不是她的错。不究咋说，她是咱的人，是咱明媒正娶过门来的。过去你没个进取，咋耍性子，众人不会说啥。今儿你当上官差了，要是再与从前一样，叫别人咋个看待这事儿？”
苏秦将头垂得更低，一个字也不吐口。
“唉，”苏姚氏复叹一声，“秦儿，你不想说也就算了。你阿大没了，这事儿得听娘的，于情于理，你都要跟喜儿合好。喜儿！”
东间苏姚氏房中窸窸窣窣一阵响动，布帘子掀开，小喜儿两手捂面，半是哽咽地跛出角门，在苏秦身边跪下：“娘——”
小喜儿陡然露面，苏秦吃了一惊。愣有一小阵儿，苏秦朝一边挪挪，责怪道：“你……为何也在这儿？”
小喜儿将头埋在臂弯里，泣道：“奴……奴家……”
堂间死一般的静。
苏秦渐复常态，坐直身子，板起面孔对小喜儿道：“朱小喜儿，诚如娘方才所说，你贤惠，勤劳，有孝心，是苏家的好媳妇儿，我认你！”
“相……相公……”小喜儿喜极而泣，颤声道。
“家中一切，属于我的那份，归你所有。我常年不在家，娘又年岁大了，你须替我尽孝。再就是阿黑，”苏秦伸手拍拍卧在一边舔他脚面的阿黑，“一如既往归你照管。它就是我，我就是它。”
小喜儿怔在那儿，目光落在阿黑身上，泪水滚出。
“还有，”苏秦语气冰冷，“你可以做我夫人，但我不会与你圆房，你也休作此想。既然你情愿嫁入苏门，就做个苏家的儿媳妇吧。不是我对不起你，是你自己的选择！”转对苏姚氏，“娘，入更了，早点歇。没别的事儿，我走了！”话音未落，人已起身，大步走到院中。
听着脚步声响出院门，渐去渐远，四周复归宁静，小喜儿方如噩梦中醒来，一头扑进苏姚氏怀中，凄厉长号：“娘——”
52书库推荐浏览： 寒川子