眼泡是略有些肿，但也顾不得了，反正只要自己装得没事就没有人会问。随即大大方方地走了出来。
春雨什么话都不说；只指着自己的茶杯说：“我刚沏了杯茶，还没有喝呢；你要喝，你喝吧！”
小莲其实不渴，不过不忍辜负她的好意，还是把杯子端了起来；心里在想，芹官不会不把自己在哭的情形告诉她，她刚才的那番示好，必也是暗含着致歉的意思。事情已经过去，也不必再装什么了，便即问道：“锦儿跟秋月来过了？”
“是啊！聊了好一会才走。”
“聊些什么？”
“锦儿是不知那个‘耳报神’报到她那里；说咱们这里好热闹，忍不住想来看看；秋月是老太太不放心，特为打发她来看的。”
“唉！”小莲忍不住感叹：“咱们这位老太太的疼孙子，只怕天下数第一了。”
春雨摇摇手，示意芹官已经睡下，别说这些话扰乱他的心思；接着轻声说道：“你不是想吃粥吗？自己去动手吧！”
“你呢？”小莲问道：“要不要也来一点儿。”
“也好！”于是小莲兴冲冲地去热了粥，又觅了几样粥菜，让小丫头端到自己屋子里；然后来邀春雨一起消夜。
这是尽释前嫌的明证，春雨也落得笼络；将小丫头都打发去睡了，两人啜着粥闲谈，又谈到了朱实身上。
“你看到没有，”小莲低声问说，“碧文对朱五爷好像很有意思呢！”
“这也不是什么新闻。”春雨顺口回答；话一说出来，深为懊悔，自觉太轻率了。
小莲当然不会轻易放过；立即眼中发亮，深感兴趣地问：“原来早就这样子了！你看，我多懵懂，到现在才知道。你说给我听听，是怎么回事？”
春雨心想，小莲最好奇，一定会去打听这件事，说不定就会惹是非，坏了碧文的好事；倒不如索性明说，取得她的合作，反比较妥当。
“有件事，到现在还只有锦儿、秋月知道；连碧文自己都还在鼓里。如今我跟你说了，当然也要你帮着出出主意。”
“那还用说？我有好主意，一定会告诉你。”
于是春雨将如何发现碧文对朱实未免有情；如何跟锦儿都替碧文委屈，打算为她作媒；以及如何替碧文打算；如何要看朱实教得好不好，再作道理等等，都告诉了小莲。
“刚才我们跟秋月谈的，也是这件事。芹官倒是服朱五爷，看来这位老师是请对了；不过教得好不好，还要看将来四老爷怎么说？”春雨紧接着又表示了她的忧虑，“四老爷为人古板；只怕对朱五爷跟芹官仿佛叔侄兄弟似地，又亲热，又随和，心里不以为然。那一来，好事就多磨了！”
小莲静静地听完，先不作声；只连着看了春雨两眼，神情异样，令人不解。
“怎么？”春雨问说，“你好像另外有什么看法似地。”
“不是我另外有什么看法；我是不明白，你们只替碧文打算，有没有想过，朱五爷本人愿意不愿意？”
“怎么会不愿意？”春雨振振有词地，“碧文那一点配不上他？”
“不在乎配不配；要问愿不愿。俗语说得好：‘麻油拌青菜，如人心里爱。’如果不喜欢，再配也没用。”
“你怎么知道朱五爷不喜欢碧文？”
“我知道朱五爷喜欢另外一个人。”
“那倒奇了！你怎么知道的？”春雨大为困惑，“你说那个人是谁？”
“你！”
就这一个字，顿教春雨心头似小鹿乱撞；满脸通红，结结巴巴地说：“你不会看错了吧？”
小莲此时很冷静，看她的神情，听她的这一声问，便知春雨并不以为她的话是无根之谈。因而反问她说：“莫非你自己一点都不觉得？”
这话让春雨很难回答；同时也不愿立即回答，此刻她要回忆的，也是重新去体认的，是有两三次看到朱实的眼色，究竟是自己无端疑惑，还是真有深意？
但不用细想，也可以明白；连小莲都看出来了，可知决非自己瞎疑心。不过，话虽如此，还须印瞪；当即答说：“我并不怎么觉得。你倒说给我听听，你是从那里看出来的？”
“太多了！只要你在他面前，他的眼珠总是跟着你的身子转的。”
“那是你自己心里在这么想——。”
“是的。”小莲抢着说道：“我先也不相信，总以为我自己看错了。可是到行酒令的时候，我看清楚了，我知道我并没有看错。”
这句话说得春雨哑口无言，不能不相信。小莲言之有据；“你是指什么红花、白花的那一句？”她不知不觉的问。
“是不是，你自己都知道的。”
“我也不能相信！”春雨使劲地摇摇头，“他不该打这个主意。”
“该不该是另外一回事。”小莲说道：“总之，他现在的一片心思是在你身上。”
春雨蓦地里想到，现在不是争辩小莲的看法错与不错的时候；最要紧的是这件事不能揭开。
“小莲，”她神色懔然地，“这话你千万搁在肚子里！千万不能让芹官知道。”
小莲点点头，“当然，”她说，“我识得轻重。”
这一夜，春雨与小莲都辗转反侧，不安于枕，萦绕在心头的是同一件事，思虑的方向却大相迳庭；心境自亦判然有别。小莲仿佛从一片云山雾沼中，发现有一炫目的光亮，指引着出路，方寸之中，充满着兴奋与憧憬。
她一直有个想法，春雨与芹官在年龄上的差别，将随着岁月之逝而越来越明显；春雨终将会痛苦地发现，她要成为“芹二爷”的偏房，是个妄想。小莲始终认为自己的条件要比春雨好得多；但“芹二爷”偏房的那道门，春雨虽进不去，却一直把守在那里，很难使她让开，而且最近发现，她也没有让开的意思。如果能假手另一个人，强拥之而去，那道门不就为自己敞开了？
这个人现在出现了！小莲心里在想，其实，这个人的出现，并不是件坏事；倘或春雨能够及早发现，“那道门”是注定了为她所进不去的，她就会觉得，由她来取代碧文，实在是最聪明的做法。只是，怎么样才能让春雨解得此中消息？是不是应该有个人去提醒她；若说应该，这个人是谁？
疑问一个接一个，越想越多，越觉得事有可为；但也越记得当初春雨跟她说过的那几句话；于是，疑问只剩下一个了。
至少，在眼前就只有这样一个疑问；她清清楚楚地记得春雨跟她说过的话：“他很喜欢你，你的年龄也还配，你总有个打算吧？”又说：“我是真心想促成你们的好事。”如今要考究的是，到底春雨是不是真心呢？如果确是真心；自己也不妨报以真心，劝她不必为碧文费心，倒是应该为自己打算。
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